Чтение онлайн

— Вот тут поподробнее, — первым высказал тогда общую мысль гном Эйрих.

И орк рассказал, что некоторые правители этой страны заплатили военачальникам соседних стран, чтобы те отправили свои отряды в атаку на приграничье Полюса Отречения. Почему они так поступили? Чтобы склонить народ и всех остальных нерешительных правителей к нападению и захвату земель соседних стран.

Сморт тогда смеялся до слёз. Он сполз по стене, у которой стоял, и, сидя на полу, вытирал кулаком щёки.

— Представляете, какой геморрой эти из Указующего Совета сами себе нажили? — сказал он, когда смог остановиться, — Растис! Дай я тебя расцелую, сукин ты сын! Если бы не твоя находка, нас бы уже всех давно закопали, а Полюс спокойно готовился к походу на нашу страну!

— А мне одному интересно, откуда Тасул всё это знает? — спросил Аран, прищурившись, глядя на культиста, — И как вы так быстро обмениваетесь информацией?

— Да какая разница! — сказал Бластор, — Мне важнее, то, как мы продержимся тут до прихода подкреплений? Не лучше ли будет отступить?

— Чтобы нас прижали где-нибудь в дороге? — возразил Эйрих, — Тут хоть можно хорошенько организовать оборону.

— Точно, друг гном, — сказал Сморт, — пока эти чудаки из Полюса всё ещё считают нас недалёкими дикарями, на этом можно в очередной раз знатно сыграть!

— Если мы будем тут задерживаться, то нужно что-то сделать со всеми этими трупами в карьере, — сказал Аран, — Я не хочу, чтобы рой мошкары и падальщиков кружил над ним. И не хочу подцепить какую-нибудь болезнь в итоге. Это будет верхом тупости — умереть не в бою, а от какого-нибудь заражения!

Все согласно закивали и прежде чем продолжить составление плана обороны распорядились об утилизации трупов.

Аран до сих пор чувствовал себя примерзко. Среди тех мёртвых тел были и обычные, ни в чём не повинные шахтёры и другие работяги. Почему и за что они умерли?

Ох, какие же сволочи сидят в правительстве этой страны, если культист прав. И когда всё вскроется, а оно непременно вскроется он, возможно, посмеётся так же как Сморт, когда этих Советников поволокут на самосуд народа.

Но сейчас нужно выжить хотя бы в этой заварушке.

Их атаковал гарнизон ближайшего отсюда города отреченцев. Видно, тамошний командир решил не дожидаться, когда к нему подойдут подкрепления и выбить дикарей из рудника своими силами. И надо сказать, что он имел основания для такой самонадеянности. Многочисленный отряд, Аран не мог точно сказать сколько, но сталкеры культистов утверждали, что он в превосходит их числом, чуть ли не в два раза. Отлично вооружён, умеет пользоваться своим оружием, и имеет несколько пушек для прикрытия. Многие из наступающих пехотинцев были облачены в какие-то хитрые бригантины, защищающие их от выстрелов. Враг взял их в полукольцо и неспешно слаженно наступал, демонстрируя отличную выучку. Поначалу, когда из укреплённых позиций эсторцев доносились залпы неслаженных выстрелов, или летели стрелы, отреченцы падали на землю. Но, видя, что дикари огрызаются без какого-либо сколько-нибудь положительного результата, солдаты Полюса всё реже и реже кланялись пулям. Наконец, они уже просто шли, не пригибаясь, давя противника одним своим видом. Неотвратимые, как сама смерть. Конечно, некоторые всё же падали, сражённые метким выстрелом или арбалетным болтом. Но это была лишь крупинка, частичка, уже не способная остановить волну атакующих. А последние попытки сопротивления начали давить пушки отреченцев.

Растис Мерн уже не высовывался в окно. Он сжался в комок, прикрыв голову руками, и ждал команды от Арана Мииса, продолжающего наблюдение за наступлением противника. Вот уже отзвучали последние робкие выстрелы со стороны эсторцев. Ещё несколько разрывов от пушечных залпов, которые смолкают, когда солдаты Полюса Отречения берут здания, в которых засели дикари, в плотное полукольцо.

— Ещё чуть-чуть, — прошептал Аран, жестом подзывая Растиса, — ну же, ещё маленько…

Когда отреченцы, встав буквально плечом к плечу, подняли винтовки с прилаженными к ним штыками, Миис заорал:

— Давай!

Где-то в стороне ему вторил такой же крик Бластора, а в ответ ему вопль Сморта:

— Бей сучар, парни!

И в тот же миг бойцы, которые не светились в окнах зданий, а терпеливо ждали этой команды, понялись и слаженным залпом выстрелили в отреченцев. Некоторые стреляли из арбалетов, другие из винтовок, самые сильные из мушкетов, которые производили залп целым ворохом снарядов, называемых «картечью». Всё время штурма треть бойцов создавала видимость суматохи и полного отсутствия слаженной работы и теперь дождавшиеся своего часа солдаты пожинали кровавые плоды самоуверенности отреченцев. Им вторили громовые раскаты от картечных выстрелов трофейных пушек, наличие которых эсторцы тоже не обозначали до этого мига.

— Двенадцать, — машинально отметил Аран свой удачный выстрел из арбалета и замер не в силах оторвать взгляд от колоссального кровавого разгрома отреченцев. Сотни разумных полегли в считанные секунды, оставшиеся развернулись и бросились бежать. Им в спину, уже не так слаженно, как в первом залпе, летели пули и стрелы. Бойцы даже с каким-то азартом отстреливали бегущих врагов. А тех спереди встретил залп из собственных пушек. Сталкеры культистов, покинувшие городок задолго до начала штурма, зашли на позиции солдат Секвила с тыла и захватили их орудия.

Обезумевшие, оставшиеся в живых отреченцы, рванули в разные стороны. Многие замирали с вытянутыми вверх руками. Аран видел, как таких с особым удовольствием отстреливали их солдаты. В сдающихся, замерших на месте, можно было тщательно прицелиться и гарантированно попасть.

— Не стрелять! — закричал Аран, — Не стрелять в тех, кто сдаётся!

— Вот, что ты сейчас такое несёшь, Аран, — сказал Растис Мерн и тщательно прицелившись, выстрелил. Миис увидел, как стоящий с поднятыми руками эльф упал на бурую и вязкую от крови землю.

— Что ты думаешь с ними делать, Аран? — Мерн любовно погладил приклад винтовки и посмотрел в глаза сослуживца, — Куда их девать? Чем кормить? Пусть парни потренируются нормально в стрельбе, раз выпала такая возможность.

Аран порывисто схватил Растиса за воротник и притянул к себе.

— Слушай сюда, ты! Я солдат, а не палач, никогда им не был, и становиться не собираюсь!

— Ну, так, а кто тебя заставляет? Постой тогда спокойно в сторонке, весь в белом, пока другие пачкаются… Отпусти!

И не дожидаясь реакции Мерн, используя винтовку как рычаг, выкрутил руку Арана и освободился из его хватки.

Бойцы в комнате замерли, глядя на стычку капитанов. Миис оглянулся на них и зло сказал:

— А вы чего уставились?! Чего не добиваете безоружных?! Это же так просто и весело! Давайте, продолжайте!

— Командир! — донеслось от группы его бойцов, — мы нет… мы же это… на кураже, в горячке боя. Мы ж тоже на палачи…

Аран кивнул и с ухмылкой повернулся к Растису. Тот сплюнул и произнёс, обращаясь к солдатам своего отряда:

— Бойцы, отставить стрельбу по сдающимся! — а потом Арану, — Ну, что доволен? Только ничего это не изменит. Бойцы Сморта, Бластора и Эйриха всё равно положат этих бедолаг. Я уж не говорю про то, что разбежавшихся добьют культисты.

— Зато ты, Растис, как минимум будешь спокойнее спать по ночам.

— Уверен, что Сморт и сейчас спокойно спит, и после будет так же крепко спать. А этот культист орк, Тасул, и подавно.

Он посмотрел в окно, где уже показались выходящие из соседних зданий остальные солдаты армии Свободного Эстора.