Чтение онлайн

— При подданных! Хватит меня тиранить этим наедине!

— Как скажешь, Ваша вашесть, — ответил Бен Вайзир, снова снимая шляпу и кланяясь.

— Итак, если говорить ближе к делу, — продолжил он, снова принимаясь расхаживать вдоль окна, — В Указующем Совете Секвила, часть советников решила, что пора силой взять то, что им нужно. А другая часть показала себя откровенными… миротворцами не желающими разжигать конфликтов. Тогда первая группа радикально настроенных чинуш решила сотворить провокацию, дабы вынудить вторую группу ссыкунов… э… миротворцев на решительные действия. Радикалы вышли на генерала Шакума Манилла здесь, в Эсторе и на одного из атаманов рейдеров Калиса. Заплатили тем крупные суммы авансом, пообещали остальное по завершении операции и даже предоставление гражданства! Правда, на последнее Шакум уже не клюнул. Думаю, атаман рейдеров тоже.

Бен Вайзир остановился напротив Ронуальда и воздел вверх указательный палец.

— Подожди, ты хочешь сказать, что генерал Шакум Манилл, в обход директорий генерального штаба и без моего личного ведома отправил каких-то капитанов на штурм… бой… А куда он их отправил-то?

— На штурм пограничного форта Полюса. Туда же должны были подойти и рейдеры.

— То есть этот урод развязал войну?!

— Именно.

— Но как он собирался скрыть правду обо всём этом и своём причастии к провокации?!

— О-о-о! Там длинная цепочка махинаций.

Вайзир взял со стола позолоченное пресс-папье и принялся подбрасывать его, заставляя то совершать вращения в воздухе.

— Он даже упросил меня усилить группы этих пяти не самых благонадёжных капитанов, моими братьями-сталкерами. Думаю, собираясь свалить всю вину на меня и моё Братство. Что, надо отметить, неплохо бы подорвало мои позиции и в других странах.

— А как ты узнал о его предательстве? — спросил правитель Свободного Эстора, неотрывно следя за бликующим при вращении пресс-папье.

— Это не так интересно и важно, как то, что я собираюсь тебе дальше поведать.

— Даже так?

— Именно! Итак, — Вайзир вернул пресс-папье на стол и начал по-своему расставлять письменные принадлежности, указывая на них правителю, — Приказ генерал Шакум Манилл отдал капитанам следующий: собраться у пограничного форта Полюса, ближайшего от Лоза, и захватить его. Потом дойти до серебряного рудника отреченцев и занять его, дожидаясь прихода основных сил. Понятно, что бредовый приказ и как этот бред принялись исполнять капитаны та ещё загадка…

Культист наконец расставил всю канцелярию в подобие боевых построений, полюбовался делом рук своих и сноваотошёл к окну.

— А знаешь, в чём самая большая бредовость этой ситуации?

— В чём? — спросил Ронуальд, глядя на выстроенную культистом постановку.

— В том, что эти капитаны ликвидировали сразу три форта и сейчас, возможно, уже захватили рудник.

Правитель Свободного Эстора подпрыгнул в кресле и посмотрел на культиста округлившимися глазами.

— Да, именно так! Эти болваны из Указующего Совета сильно недооценили твоих воинов, Ваше-разваше. И это несколько подрывает их планы по блицкригу и корректирует наши. К тому же через такую прореху в границе, как отсутствие сразу трёх фортов, на территорию Полюса ринутся банды рейдеров Калиса.

— Бен! Я так и не услышал, откуда ты это всё знаешь, но мне и не важно, ты всегда в курсе всего раньше всех. Я думаю, что нужно поддержать моих славных капитанов, и раз уж рейдеры Калиса будут заняты грабежём Секвила, отправить к ним Южную армию.

Ронуальд с задумчивым видом потёр свой длинный подбородок и продолжил:

— А может быть отправить Южную армию на Калис, раз уж подворачивается такой удачный момент?

— Не глупи. Сейчас важно укрепить границу с Полюсом и удержать то, что при поддержке Ушедших, не иначе, так удачно достигнуто.

— Да-да, — правитель несколько раз кивнул, — Но всё же, это была бы удачная возможность прижать Калис к ногтю.

Бен Вайзир повернулся лицом к окну и посмотрел на Столицу. Внизу, похожие на муравьёв, копошились разумные, занимаясь своими муравьиными делами. Кто-то куда-то спешил, кто-то, наоборот, шёл неспешно или вообще стоял, разговаривая с приятелем. Кто-то из муравьишек повредил лапку и его сейчас нёс на руках другой муравьишка. Или он просто уже поднабрался нектара? Другие куда-то мчались на своём транспорте. Будь то простой кэб или самоходный экипаж. Жизнь идёт, меняется обстановка, меняются правители, государства, луны, в конце концов! А разумные не меняются. Вон те, внизу, сейчас и не в курсе, что скоро к ним придёт война. Более того, они даже не допускают такой мысли! Они годами живут в постоянной угрозе прорыва в Столицу тварей Мегаполиса и при этом не допускают мысли, что такое может произойти. А тем более, что к ним в двери может постучать всамделишная война с превосходящим противником. Хотя, жителей столицы это как раз и не коснётся. Как не касалось и все другие разы, когда случались конфликты с соседями. Но то были конфликты с равным или более слабым противником, а теперь их ждёт столкновение с врагом, качественно превосходящим их в оружейной мощи. И всё же при этом нельзя не отметить, что вооружённые силы Секвила подзаплыли жирком и тем капитанам удалось не слабо так щёлкнуть их по носу. А он, Бен Вайзир, постарается, чтобы отреченцы получили свой урок и запомнили его.

— А насчёт Калиса, — сказал он наконец, — тут можешь не переживать, Ваше вашество. Полюс Отречения Винелия ударит по нему, как только рейдеры ослабят свои границы. Они напали бы на него в любом случае — в Винелии нет игр в демократию. Как канцлер сказал, так и сделают. Но тут, к их удаче, складывается именно такая ситуация. Я уверен, канцлер Одор да-Со ещё планирует не только подмять под себя все соседние страны, но и диктовать условия своему менее удачливому идеологическому соседу. Надо будет поспособствовать тому, чтобы и этот хищник пообломал свои зубы и чуть умерил амбиции.

Ронуальд Первый поднялся с кресла и встал рядом с Главой Братства «Возрождение».

— Ты ведь мне так и не расскажешь, откуда ты всегда всё знаешь и как ты так быстро получаешь информацию?

— Просто я слушаю Мегаполис, Ваше-разваше…

— Я слышал такой ответ… Ладно. Что с Шакумом Маниллом? Он жив?

Вайзир с возмущённым видом повернулся к правителю, затем скосил взгляд на пустое кресло.

— О! — воскликнул он и стремительным движением уселся в него, — А удобно.

Он повращал кресло, потом закинул ногу на ногу и сложил руки домиком.

— Ронуальд, — сказал он, — скажи честно, я похож на кровожадного маньяка?

Слегка опешивший правитель окинул его взглядом, помедлил, но ответил:

— Честно говоря, похож просто на маньяка… Или на психа.

Культист широко улыбнулся.

— Ну, вот видишь! В этом твоём определении нет приставки «кровожадного» психа!.. Жив, жив твой генерал.

— Ну и хорошо. Я вот думаю представить тех капитанов к высшей награде, звезде первой степени, с соответствующей премией. И подумываю, а не наградить ли мне чем-нибудь и генерала? Он же молодец, получается! Грамотно подобрал кадры, даже с тобой договорился…

— Он развязал войну.

Ронуальд махнул рукой:

— Не этот боров, так отреченцы нашли бы другого дурака! А кто знает, как бы в таком случае вышло? Так что дам ему какую-нибудь медальку, а его мзду за провокацию экспроприирую в казну. Ведь старался же человек, для родного государства старался!

— А ты не лишён чувства иронии, Ваше вашество. Ладно! Мне пора идти, поднимать братьев для славных дел.

Правитель смотрел в спину уходящему культисту и думал, что если бы этот человек захотел, то он давно бы уже правил какой-нибудь страной. Например, его, Ронуальда, страной. Но этот культист не хотел. К тому же он уже имел власть несоизмеримо большую, чем у него, правителя Свободного Эстора.