Чтение онлайн

— А не скажет ли этот другой своим: «Вон, смотрите какой этот разумный молодец, помогает ближним!», — вмешался в разговор Майкер, — «Вот на кого надо ровняться, выстраивать нравственные ориентиры!».

— Не скажет, — ответил бард, — Да богатеи на такой вариант и не рассчитывают. Максимум: «Смотрите, какой он богатый! Молодец!». Но вслух все вокруг будут говорить, конечно же, твой пример, брат культист.

Майкер поморщился. Ему явно не навилось обращение эльфа.

— Странно, — сказала Мила, — а у нас в посёлке нет нищих-попрошаек. Да и в ближайших от нас посёлках тоже.

— Это одна из отличительных черт больших городов. Тут есть те, кто хочет выпендриться и есть те, кто даёт им эту возможность выпендриться, не прилагая особых усилий.

— А то, что разумным просто нужна помощь, ты не учитываешь? — сказал молчавший до того Гул.

— Давай не будем начинать этот спор, дружище сержант. Я всего лишь озвучил своё мнение. А, кстати, куда мы едем?

— Действительно!.. Тпррру! — орк натянул поводья. Мила с восхищением посмотрела на него, когда лошади безропотно ему подчинились и остановили повозку.

— Ты научился управляться лошадьми в армии, да? — спросила она.

— Нет, ещё до армии, в своём родном посёлке. У нас там разводят тягачей.

— А можно я вмешаюсь, — сказал Майкер, — Вы хотите нас сейчас покинуть?

— Да, брат культист. Мы дальше как-нибудь сами. Где ваша резиденция мы с Гулом в курсе. Когда Райан оклемается, дадим вам знать, что ваш глава может его навестить.

— А где вы остановитесь, не скажете?

— А зачем? — Саламар посмотрел на Гула, поднимающего Вестника на руки, — мы, может, ещё сами не решили.

— Всё-таки это будет смотреться довольно странно, идущий по улице мужчина, несущий на руках другого мужчину. Не лучше ли доехать с нами? Вы нам не доверяете?

— А должны? Нет, брат культист, вот когда Вестник придёт в себя, вот тогда и встретимся. Не на вашей территории.

Майкер смотрел вслед удаляющейся компании. Ещё там, в трактире блокпоста, он попытался выяснить, что их связывает. Они ответили, что им просто по пути. Орк, в манере держаться которого угадывался солдат регулярных частей. Эльф, известный бард и повеса. Девушка с непонятным для Майкера взглядом на мир. Вестник, которым очень интересуется Бен Вайзир… Хорошо ещё, что ему удалось с ними более-менее договориться и выяснить их дальнейшие планы. Поначалу он вообще намеревался сработать по грязному — инсценировать нападение развоплотившихся на блокпост. Хвала Ушедшим, до этого не дошло.

К нему подошёл командир группы братьев-сталкеров.

— Мне отправить кого-нибудь за ними проследить?

— Не надо. Этот город не такой большой, как многим кажется. Никуда они уже не денутся. Отправляйтесь домой.

— А вы, брат Майкер?

Майкер улыбнулся, искренне, впервые за долгое время и ответил:

— А у меня в городе кое-какие важные дела. Скажешь Мастеру, если он будет в резиденции, что я… Что у меня срочные дела!

И спрыгнув с повозки, он отправился в сторону ближайших бань.

4

Бен Вайзир склонился в учтивом поклоне, прижимая к груди свою шляпу. В ответ на его приветствие правитель Свободного Эстора Ронуальд Первый кивнул.

— Вы хотели переговорить со мной, Ваше высочество?

Невысокий, коренастый человек с чёрными волосами, побитыми ранней сединой, длинным выступающим вперёд подбородком, правитель Ронуальд величественно махнул рукой, подзывая главу культистов. Вернее, это ему самому казалось, что величественно. У Бена Вайзира таких ассоциаций не возникало. Трудно воспринимать всерьёз человека, который носит обувь с десятисантиметровой подошвой, чтобы казаться повыше. Вайзир приблизился к правителю.

— Да, Бен, я очень хотел переговорить с тобой.

Глава Братства «Возрождение» демонстративно оглянулся по сторонам. Они находились в большом зале для приёмов в резиденции правителей Свободного Эстора. Вокруг них стояли приближённые правителя, генералы и чиновничий аппарат.

— Прямо здесь? — спросил культист, — Вы уверены?

Ронуальд выдержал длительную паузу, затем ответил:

— Я всегда уверен в своих действиях, Бен. А переговорим мы в моей приёмной.

В приёмной правитель уселся за массивный резной стол и взмахом руки отпустил сопровождавшую его охрану. Затем развернулся лицом к окну во всю стену с видом на город. Здание правительства было самым большим и высоким небоскрёбом в этой части освоенного Мегаполиса, поэтому те его когда-то и избрали своей резиденцией, несмотря на то, что из-за размеров оно являлось и самым побитым последствиями Резонанса. Но, благодаря тем же размерам, оно являлось и самым стойким зданием в Столице. А за прошедшие годы, его смогли основательно подлатать от отметин прошлого. А также успевали заделывать последствия Лунного дождя ныне. Хотя осколки уже давно не падали так регулярно и в таком количестве, как раньше. И ещё более давно они не попадали в Здание правительства.

— Итак, Ваша вашесть, — произнёс Бен Вайзир, после того как гвардейцы вышли, — я полагаю, что до Вас дошёл некий слушок и Вы бы хотели получить мои разъяснения?

Ронуальд Первый покрутился в большом кожаном кресле, не торопясь разворачивать его к культисту, потом ответил:

— Именно. А хотелось бы мне услышать о судьбе генерала Шакума Маниллла. И о том, почему это моего генерала без моего ведома и соизволения куда-то утаскивают?

Бен Вайзир обошёл стол и уселся на него рядом с креслом правителя, смахнув в сторону какие-то письменные принадлежности.

— А потому, Ваша вашесть, что генерал Шакум Манилл подлая крыса, провокатор и предатель. Этот кабан сговорился с некоторыми чиновниками Указующего Совета Секвила и отправил на смерть несколько отрядов своих капитанов, а так же группы моих сталкеров, приставленных к ним.

— Вот сейчас не совсем понимаю, Бен, — Ронуальд даже развернулся к культисту лицом, — давай добавь деталей.

— Изволь, Ваша вашесть!

Вайзир спрыгнул со стола и начал расхаживать взад вперёд вдоль окна.

— Начать, наверное, стоит с начала…

— Вот это самое верное решение, Бен.

— Не перебивай, Ваше-разваше! Итак, с начала. Надо бы сказать, что Полюсы Отречения, находящиеся практически в самоизоляции на своих полуостровах, вскорости начнут испытывать проблему с ресурсами. Тех крох, что они получают посредством, скажем прямо, дерьмово налаженной торговли им явно не достаточно. А всё из-за их собственной неудачной политики, когда эти сукины сыны расстреливали каждого приближающегося к их границе беженца!

Культист яростно саданул основанием кулака по толстому стеклопакету окна. Цепочка браслета от наручников, взметнувшаяся вслед за кулаком, звякнула о стекло, а окно завибрировало.

— Бен, не рассади мне окно! Тут, на тридцатом этаже, знаешь ли, сильно дует без стёкол! И вообще давай ближе к делу.

— Я к этому и подхожу, Ваша вашесть.

— И перестань уже меня так звать!

— Ну, ты же сам мне как-то заявил, что хочешь какого-то почёта и уважительного отношения, Ваше-разваше.