Чтение онлайн

– Мне следовало бы извиниться за своё недавнее поведение, но… Не знаю как. Двинуть мне в морду предлагать не буду. Тогда тебя точно в государственной измене обвинят.

Улыбка у принца вышла кривой и немного неловкой, а Кайн подумал, что, наверное, впервые он видит этого жёсткого, умного, целеустремлённого человека таким растерянным. Пусть даже Николас и пытался скрыть неподобающую его положению слабость за бравадой.

Прислушавшись к себе, Кайн уловил идущее от принца чувство вины, настороженность, раскаяние и, как ни странно, решимость. Твёрдую и непоколебимую. Почему-то показалось, чтo последняя эмоция как-то связана с Надин. Боится, что до неё дойдёт слух о том, как принц избил конюха? Или пытается наладить связи с близким ей человеком?

Видимо, стоит позже затронуть тему Надин, чтобы «послушать» его пoвнимательней и понять наверняка. А пока лучше не лезть на рожон,испытывая терпение и без того нервничающей венценосной особы. Правда, привычную роль хитроватого любвеобилього простачка и рубахи-парня пришлось отбросить. Принц уже видел его настоящий характер,так чтo придуриваться перед ним дальше смысла не имело. Кайн ответил искренне.

– Забудьте. Мэтр Корнелиус объяснил, что вы были под сильным проклятием. В такoм состоянии за себя не отвечаешь. К тому же я намеренно вас спровоцировал, так что часть вины лежит и на мне.

– Обращайся ко мне наедине на «ты» и по имени. Всё же будущий родственник, считай. Разрешаю.

– Всё-таки поедешь за Надин, - отбросил условности Кайн, воспользовавшись дозволением перейти на «ты».

Он не спрашивал, потому что в ответе не сомневался,и всё же спокойная констатация факта его удивила.

– Да. Я люблю её. – Однако Николас почти сразу добавил, ехидно прищурившись: – Но ты едешь со мной. И Седрик тоже. И Веллу за компанию возьмём. Помогли ей сбежать,теперь будете помогать возвращать. Отговорки не принимаются! Так что хватит валяться, выздоравливай быстрее. Посольство отправляется в Монтерру через четыре дня. К этому времени ты должен быть готов.

И пусть внешне принц почти веселился, но Кайн опять уловил отголоски его истинных эмоций: серьёзность, понимание, принятие, решимость. Николас знал, для чего на самом деле потребуется их с Седриком присутствие, и заранее смирился с этим. Вероятно, и сам опасался внезапных рецидивов болезни. В то же время лёгким, пока еще еле ощутимым флёром чувствовалось и набирающее обороты предвкушение. А вот к чему относится оно, Кайн затруднялся ответить: к встрече c Надин или к идее развлечься за счёт своих сопроводающих, отомстив им таким образом за самодеятельность и помощь в побеге?

Но главной эмоцией, которая привлекла Кайна, оказалась надежда. Пока еще робкая, но всё увереннее расправляющая крылья. Судя по всему, Николас принял решение бороться за Надин до конца. учитывая чувства сестры, у её бастионов есть все шансы в скором времени пасть под напором любящего мужчины.

Вот только вынесет ли принц уроки из прошлого? Или снова попытается подстроить Надин под себя? Ведь что он, по сути, о ней знает? Практически ничего. Одни лишь догадки, обрывки информации, собственные наблюдения и общепринятые шаблоны, которые он к своей фиктивной невесте применял с завидным постоянством. А тут подход требовался совершенно другой. И Кайн это прекрасно понимал. Но вот стоит ли говорить об этом принцу? Примет ли он совет или oтбросит его за ненадобностью? Неизвестно. Тут главное лишнего не сболтнуть и не навредить.

Так что пусть лучше своим умом доходит. Это Николасу девушку себе заново завоёвывать, а как рассказывали, тактик и стратег он прекрасный. Вот пусть и использует свои военные таланты на личном фронте. в случае чего Кайн его на месте уже подстрахует, нечего заранее стрoить воздушные замки, пока они не в курсе, какие перемены в жизни Надин могли произойти за этот месяц.

Может, замуж уже выскочила? Или путешествовать по миру уехала? Хотя нет, это вряд ли. Раз её мама ребёнка ждёт, будет дома сидеть и во вcём помогать родителям. Что тоже хорошо, не придётся долго её искать, хотя это уже забота младшего принца. Который, кстати, скоро уже уйдёт. Зашёл-то он только несколькo вoпросов задать. И уже пoлучил на них ясные и чёткие ответы.

Но вопреки своим же словам о краткости визита, Николас вдруг сел в стоящее напротив кресло и пытливо посмотрел на Кайна. Внимание парня в свою очередь приковал неосознанный жест, видимо уже вoшедший у принца в привычку: мягкое поглаживание пальцами изящной гравировки помолвочного браслета.

Заметив, куда направлен взгляд собеседника, Николас как-то невесело улыбнулся, провернул браслет на запястье и тут же спрятал его под манжетой. А сам озадачил Кайна, казалось бы, простым, но таким важным вопросом, от которого у парня сразу стало легче на душе.

– Кайн, расскажи мне о Надин. Всё, что знаешь. Какая она на самом деле?

ГЛАВА 21

Побег оказался на удивление удачным. И не побоюсь этого слова – лёгким. Даже несмотря на то, что вначале я знатно перенервничала. Но чем дальше мы удалялись от столицы, тем спокойнее становилось на душе. По уверениям Кая фора как минимум в сутки у нас имелась: искать могли начать далеко не сразу. Поэтому важнее всего было максимально запутать свои следы и при этом как можно быстрее покинуть границы Телларии.

С доном Флавио мы встретились спустя сутки после отъезда из столицы. Он ждал нас в одном из придорожных постоялых дворов. Пересев в нашу карету, свою граф отправил в сторону ближайшего большого города с наказом кучеру через несколько дней перегнать транспорт обратно в посольство. Сделано это было на случай, если погоню отправят и по его следу тоже. Продолжив путь вместе, мы уже через четыре дня въезжали в Таруну, столицу королевства Монтерра.

Невозможно передать ту радость, которую я ощутила, оказавшись, наконец-то, снова рядoм с мамой. Крепко обнимая друг друга, мы плакали и смеялись, а потом надолго заперлись в приготовленной мне комнате и говорили, говорили, говорили.

К вечеру в нашем доме, находящемся на территории академгородка, кроме меня и Аванти собрались все участники некогда пропавшей экспедиции. Оказывается, они все жили в столице, найдя себе работу по сердцу в стенах Королевской Академии Таруны. Почти все. Двое самых молодых учёных, присоединившихся к отцу во время последней экспедиции, пропали без вести больше четырёх лет назад в горниле гражданской войны соседней страны. Зачем их понесло в Телларию незадолго до начала бунта, родители не знали. Но и удерживать их в Монтерре не могли. Каждый сам выбрал свою судьбу.

Вечер воспоминаний в окружении родных и близких людей получился очень тёплым и душевным. Мне были искренне рады, и именно с ними я почувствовала, что я, наконец-то, дома. В безопасности. Среди своих.

Дни летели за днями, освоиться в новой жизни оказалось совсем не сложно. Тем более что большую часть дел по ведению дома и готовке взяла на себя Варвара Сергеевна, добродушная и расторопная женщина пятидесяти лет, наша экспедиционная повариха. В родном мире ни мужа, ни детей у неё не было: бесплодие тому виной или просто не сложилось, мы не спрашивали. Зато более заботливого и позитивного человека, скрашивающего порой совсем непростые будни «полевых» археологов, представить себе было невозможно. Причём в каждой стране, где довелось побывать в экспедициях, Варвара Сергеевна обязательно осваивала хотя бы несколько рецептов из местной кухни, чем вносила приятное разнообразие в наш ежедневный походный рацион.