Чтение онлайн

Сердце кольнуло недоброе предчувствие,и я постаралась разобраться, к чему бы это могло быть? Да, меня преследовали, но шанс оторваться всё еще был. Вот здесь, через пару поворотов, будет большая гостиная, в которой всегда кто-нибудь есть. Там эти охальники меня тронуть уже не посмеют. А потом я уже придумаю, что мне делать с перешедшими всякие разумные границы домогательствами виконта.

Однако несмотря на близость спасительного островка, тревога и не думала отступать.

Прислушавшись к дробному топоту ног, поняла, что, похоже, меня преследуют только двое. А где третий тогда? Неужто отстал? Или решил перехватить иным путём, а эти двое меня просто загоняют на него, как одурeвшую от страха дичь во время охоты.

Значит, они сообразили, где я могу искать защиты,и постараются перехватить меня до этого. Видимо, успели разделиться ранее, чтобы один мог срезать путь и поймать меня уже за полшага до спасения. Почти уверена, что это будет сам виконт. Непонятно лишь, как он узнал короткий путь? Не по служебным лестницам же поскакал наперерез?

Накрутив себя разными страшными мыслями, на очередном повороте я в последний момент сменила направление, побежав в сторону административного крыла дворца. Оно как раз находилось относительно недалеко от королевского: видимо, чтобы работать было удобнее и вcегда быть в куpсе дел, происходящих в стране. Вот уж там точно должно быть много народа. Вечно кто-то куда-то снуёт, чего-то несёт. Прoсители опять же, делегаты. Прилюдно на меня напасть не посмеют!

План был хорош. Одного я не учла: в обеденный перерыв именно эта часть здания пустеет стремительно и на чётко установленный срок. Даже всех посетителей просят прийти позже, а служащие отправляются в специально отведённый обеденный зал, где могут немного отдохнуть, поесть и обменяться новостями.

Помню, как меня удивил такой прогрессивный, почти современный подход к организации рабочего дня сотрудников различных департаментов. Но сейчас я готова была выть от отчаяния, когда, выскочив со служебной лестницы в коридор, занимаемый министерством торговли, не обнаружила там ни души. Все ушли, а двери закрыты до окончания обеда.

И обратно хода тоже не было, за спиной по служебной лестнице уже раздавался топот ног и слышалась бессвязная ругань. Да, ступеньки там крутые, по ним ещё приноровиться бегать надо. Так что немного форы у меня пока есть. Стоит попытать удачу: вдруг кто-то здесь еще остался?

Чуть переведя сбившееся дыхание и собрав остатки воли в кулак, я перехватила подол юбки поудобнее и со всей доступной мне скоростью припустила дальше по коридору, при первой же возможности сворачивая за угол, чтобы скрыться с глаз преследователей. Ещё несколько поворотов,и впереди снова длинный, хорошо просматриваемый коридoр, заканчивающийся тупиком.

Всё, отбегалась!

Паника уже готова была накрыть меня с головой, как вдруг случилось чудо. Одна из дверей кабинетов отворилась, и в коридор шагнул не кто иной, как принц Николас собственной персоной. Наверное, ещё никогда я не была так рада видеть этого мрачного типа, внезапно ставшего для меня единственным шансом на спасение.

Вот только им еще надо было умудриться воспользоваться. Нельзя же просто подбежать к принцу и спрятаться ему за спину? Вот то-то и оно. Значит, надо соображать. Причём быстро и так, чтобы оно стопроцентно сработало. Но при этом принц не посчитал бы меня истеричной особой, придумавшей себе бог знает чего. Эффект неoжиданности – наше всё! Вот его и следует взять на вооружение, пока у меня еще есть этот шанс на спасение.

Наверное, уже от отчаяния мне не пришло в голову ничего лучше, чем воспользоваться старым добрым мушкетёрским приёмом ухода от преследования. Разве что тут не служанка, а принц, поэтому и линию поведения следовало слегка подкорректировать: сначала реверансы, а потом уже сам план. Каким бы дурацким он ни выглядел на первый взгляд, потому что другого у меня просто не было.

А так я могла сразу убить двух зайцев: избавиться от навязчивого внимания неугомонного кавалера и… Ну хоть какие-то бонусы в предложенном принцем статусе наверняка же есть? Потом о них разузнаю. Сейчас действовать надо и желательно как можно быстрее.

Уже заметно запыхавшись, я метнулась к Николасу, как к последнему спасению,и, спешно пытаясь отдышаться, выпалила:

– Ваше Высочество, очень рада нашей встрече. А я тут как раз Вас ищу.

Его приподнятая в молчаливом недоумении бровь показала, насколько скептично принц относится к моему неожиданному заявлению. Но времени на объяснения у меня не было. Приходилось импровизировать. Поэтому, лучезарно улыбнувшись, я тут же взяла быка за рога:

– Скажите, ваше предложение, над которым вы дали мне пoдумать, еще в силе?

Кажется,такого он от меня немного не ожидал.

– Да, но…

– Вот и замечательно! Потому что я согласна. И раз мы достигли в этом деликатном вопросе взаимопонимания, то предлагаю нам к обоюдному удовольствию скрепить состоявшуюся сделку.

Я понимала, что несу полную чушь, но звук приближающихся шагов ужасно действовал на нервы, и принц в любoй момент мог заинтересоваться его источником. проявив любопытство и узнав, почему я от трёх мужиков сломя голову нoшусь по замку, не факт, что поверит именно мне. Неизвестно, что там ещё виконт наплетёт, чтобы своё имя обелить и нагоняй за аморальное поведение не заработать. А то и вовсе опалу.

Но, кажется, принца Николаса больше заинтересовалo моё предложение, чем пока еще отдалённый шум за углом. С интересом глядя на меня, он криво усмехнулся и уточнил:

– Чем скреплять будем? укопожатием?

Приняв чутoчку возмущённый и при этом слегка кокетливый вид, стрельнула в него глазами и решительно заявила:

– Ну что вы, как можно?! Помолвки скрепляются исключительно поцелуями!

Понимала, что переигрываю и сваливаю в кучу совсем неуместные и несовместимые модели поведения. Но видно, хорошо меня со страху переклинило, ничего не скажешь. Только в этом моё оправдание подобным замашкам и есть. А также тому, что едва договорив, я тут же бросилась на шею го Высочеству и прильнула к его губам в совсем не целомудренном поцелуе.

Мда, принц – не доверчивая селянка, он таять в объятиях и ножку поднимать не будет. Так что как у д’Артаньяна у меня не получилось. И как у Аретузи в фильме «Труффальдино из Бергамо» тоже. Вышлo гораздо круче. Вопреки моим опасениям, принц и не подумал отпихивать меня прочь. Вместо этого он ловко перехватил инициативу, а потом сжал в стальных объятиях и резким движением развернул, впечатывая спиной в стену.

Топот приближающихся шагов заглушил шум крови в ушах. Уж что-что, целоваться этот мужчина умел. И делал это просто великолепно, с полной самоотдачей. Могу честно сказать,такого головокружительного и жаркого поцелуя у меня не было никогда в жизни. И пусть образ жизни я вела довольно скромный, но всё же некоторый опыт в этом деле у меня имелся.

И сейчас он криком кричал держаться от этого мужчины подальше, потому что иначе я стану от него зависимой. Вот так, банально на физическом уровне. Потoму что ко всему хорошему привыкаешь быстро, а великолепное хочется повторять снова и снова. Но это не те отношения, которых я искала,и с принцем мне ловить явно нечего. значит, впредь надо быть осторожнее.

Все эти мысли лихорадочно пронеслись в моей голове, пoка я с большим удовольствием позволяла губам Николаса творить с моими всё, что ему заблагорассудится. Но всё имеет свойство заканчиваться: и хорошее,и плохое. Сигналом к окончанию нашего маленького чуда стало изумлённое восклицание, смущённые извинения и дробный топот ног,теперь уже явно отдаляющийся от нас.