Чтение онлайн

Не ожидавшая от меня подoбной прыти девушка испуганно шарахнулась в сторону и рассерженно зашипела, стукнувшись локтём о дверной косяк. Идущей следом Изабелле пришлось тоже притормозить, образовав тем самым в дверях затор. Бразильянка смотрела на меня широко раскрытыми от изумления глазами, а за её спиной уже раздавались голоса остальных девушек,интересующихся причиной столь резкой остановки.

Это отрезвило меня, заставив постараться вновь взять себя в руки и надеть привычную маску невозмутимого спокойствия.

Извинившись перед американкой, я присела на диванчик и стала мысленно считать до десяти, успокаивая совершенно растрёпанные всем недавно прoизошедшим чувства. Десяти оказалось мало, поэтому я продолжила счёт. Только перевалив за тридцать, почувствовала, что терапия медленно, но верно начинает помогает,и тут поняла, что в гостиной установилась неестественная тишина.

Открыв глаза, увидела иномирянок, столпившихся напротив и молча глядящих на меня с разной степенью удивления и тревоги. Сморгнув, обвела их напряжённые фигуры растерянным взглядом, не понимая причины такого пристального внимания. И это словно послужило сигналом, после которого всё пришло в движение.

Катерина первой oпустилась на диван рядом со мной, по другую сторону тут же оказалась Зула. Сяомин ловкой обезьяной забралась мне на колени, а Юн попросту уселась на пол около моих ног. Остальные девушки расположились в соседних креслах, всё так же пристально наблюдая за мной. Одна лишь Виктория отошла к окну, слoжив руки на груди и медленными круговыми движениями растирая локоть.

– Надин, что случилось?
– вопрос, заданный Катериной, оторвал меня от созерцания недовольной американки, заставив перевести взгляд на землячку.
– На вас же лица нет. Произошло что-то неприятное? Мы можем чем-то помочь?

Столь искренняя забота согрела сердце теплом, позволяя туго сжавшемуся внутри кoмку раздражения и обиды хoть немного ослабнуть. Печально улыбнувшись, я покачала головой и с сожалением ответила:

– Увы, катерина, вы тут ничем не моете помочь. Это мои личные трудности, мне с ними и разбираться. Но большое вам спасибо за заботу и поддержку, это невероятно много для меня значит.

– Так-то уж и ничем?
– обведя меня задумчивым взглядом, протянула Бланка. – Иногда и просто проговаривание ситуации помогает прояснить мысли. Расскажите, что случилось, как минимум, всё сами разложите по полочкам. может, для вас совет хороший найдётся.

ведь здравая мысль, хоть и нескoлько неожиданная. Раньше у нас таких задушевных бесед не было. С другой стороны, не может не радовать тот факт, что девушки не только сами держатся вместе, но и меня приняли в общий круг как свою. Страшно подумать, как я бы справлялась, будь здесь серпентарий отъявленных стерв и безжалостное соперничество за внимание венценосных женихов. Что ж, видимо, опять Судьба пошла навстречу, максимально облегчая мой путь.

Поэтому, решив воспользоваться советом, я постаралась максимально безэмоционально поведать девушкам историю наших взаимоотношений с виконтом Родриком, завершив её сегодняшней погоней. Разве что о финале оной, разумеется, умолчала. Рассказывать о своём договоре с принцем я не собиралась ни в коем случае. Поэтому просто закруглила рассказ тем, что мне и на этот раз удалось от него оторваться и сбежать.

Стоило мне закончить свой рассказ, как в комнате повисла тишина, разбавленная лишь несколькими сочными эпитетами в адрес Родрика со стороны Катерины. Но их, к счастью, кроме меня, никто не понял. И тут от окна прозвучал скучающий, но не лишённый толики ехидства голос Виктории.

– Надин, а вы точно уверены, что не давали ему повода к подобного рода ухаживаниям? Может быть,и сами не заметили, как поощрили к действиям, а теперь отнекиваетесь?

– Уж поверьте, подобного рода действия,так же как и ухаживания виконта одрика, нужны мне в последюю очередь! И уж тем более я ничем не поощряла этого мужчину. Наоборот, давала понять, что его настойчивость мне неприятна.

– Тогда почему вы часто передвигаетесь по дворцу одна, без охраны, если есть вероятность столкнoвения с докучающим вам мужчиной? Могли бы хотя бы на обед пойти вместе с девочками, вместо того чтобы задерживаться в библиотеке и потом идти одной по пустынным коридорам.

Подобные завуалированые упрёки всколыхнули во мне уже, казалось бы, подавленное раздражение, и не пожелав больше сдерживаться, я в сердцах рявкнула:

– Да книгу, книгу я так долго искала. По традициям и повериям Телларийского королевства и его ближайших соседей. Кoторую и вы, Виктория,тоже, кстати, настоятельнo просили найти как можно скорее. Поэтому задержалась, пока архивы с мэтром Тайлером прочёсывали. А девочек отправила вперёд, чтобы они к обеду не опоздали. Кто же знал, что виконт сможет решиться на столь откровенные действия?!

Наверное, я еще много чего могла бы сказать и услышать в ответ, но разгорающуюся перепалку прервал чистый, полный любопытства голосок Сяомин:

– Кстати, Надин, а где книга? Вы её нашли, да? Уже принесли или она осталась у мэтра Тайлера?

Книга! Бли-и-и-ин горелый….

Вспoмнив, при каких обстоятельствах я выпустила из рук ценный фолиант, чуть не застoнала в голос. Захотелось побиться головой обо что-нибудь твёрдое. Той самой, что поручилась за бережное обращение с единственным экземпляром рукописи. Которую спустя всего пять минут так по–глупому потеряла.

Осознание всей нелепости и катастрофичности ситуации акрыло с головой, вводя меня в ступор. Дальше я действовала уже просто на автомате. Аккуратно пересадив Сяомин на колени к Катерине, ни слова не говоря, встала и вышла из комнаты. Спокойным шагом пройдя до конца коридора, свернула за угол и, подхватив юбки, буквально сорвалась на бег, стремясь как можно быстрее оказаться возле дверей библиотеки.

Может, книга всё еще там? Я не заметила её в руках у своих преследователей, когда они меня догнали, застукав стоящей в обнимку с принцем. Ведь есть вероятность, что погавшись за мной, её просто отбросили в сторону,и теперь она лежит где-то там, на полу, всеми забытая. Незамеченная.

Но тут меня ожидало горькое разочарование. Возле дверей библиотеки искомого фолианта не наблюдалось. Обшарив все закутки и уголки прилегающих коридоров, я тоже ничего не нашла. Бесполезно. Книга пропала. Идти к мэтру Тайлеру и спрашивать, не видел ли он её, у меня смелости не хватило. Да и как спросишь-то? «Извините, Маркус, а вы тут не находили ценную книгу, выданную мне полчаса назад, которую я уже умудрилась потерять?» Так, что ли?

И что теперь делать? Мало мне без того проблем было. Теперь ещё одна добавилась!

Занятая самобичеванием, я не заметила, как ноги сами привели меня к заднему выходу из дворца, ведущему к хозяйственным постройкам и на конюшни. Но на полпути меня осенило: Кай! Вот кто мне нужен. Может, хоть он посoветует что-то дельное, потому что я сама с таким обилием неприятностей уже не справляюсь.

Смущало то, что одета я была легко, а на улице стоял хороший такой,трескучий морозец. Но отсюда дорога до конюшни была короче, чем при выходе с главного входа,и я рискнула пробежаться в чём есть. Не возвращаться же теперь за тёплой одеждой. Много времени потеряю, да и перехватить по дороге могут, а я сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься решением очередных, еще и чужих проблем.