Чтение онлайн

По возвращении Елены мы отправились в Анций. Мы наслаждались отдыхом от детей и обожали проводить время на разведке. Она была права: я никогда не должен прекращать эту работу, и, когда это возможно, я всегда должен позволять ей присоединиться.

Елена была очарована Антиумом, его обветшалым, устаревшим величием. Как это всегда бывает, в театре не было ничего, что мы хотели бы видеть, хотя старые афиши с досадой сообщали нам, что неделей ранее Давос, наш старый знакомый и любовник Талии, давал здесь пьесу. Мне бы очень понравилось.

шанс пообщаться с Давосом!

Исследовав окрестности более успешно, чем я успел сделать в Альбии, мы с Еленой нашли приличные местные бани, а затем и несколько рыбных ресторанов. Мы задержались за изысканным ужином на открытом воздухе с великолепным видом на море с высокого обрыва, где стоял Анций. В этот час мы всегда любили собираться вместе, чтобы расслабиться, вспомнить прошедший день и укрепить наше партнерство. Сегодня вечером мы были только вдвоем, и это было похоже на старые добрые времена – то неуловимое состояние, к которому женатым людям стоит стремиться чаще.

Когда мы допивали вино, я взял ее за руку и сказал: «Все будет хорошо».

«В чем дело, Маркус?»

«Нет, не это».

Елена поняла, что я имел в виду.

Мы ещё немного посидели вечером, а потом я пошёл платить по счёту и спросил хозяина ресторана, где он покупает хлеб. Его пекарь, конечно, не Вексус, отец Деметрии, но всё же дал мне подсказки, где начать поиски на следующий день.

Я пошла одна, оставив Елену водить Нукса по форуму.

Мне пришлось немного побродить по узким улочкам. Вексус работал на окраине города, с одной маленькой печью и даже без собственного жернова. Это был суровый, унылый квартал с пыльными улицами, где полуголодные собаки лежали на порогах, словно трупы. В более фешенебельных районах были магазины получше, с более богатой клиентурой. Этот мужчина, невысокий, коренастый, с уродливым лицом, пек тяжёлый тёмный ржаной хлеб для бедных. Он выглядел так, будто последние тридцать лет был несчастен. Я начал понимать, как его дочь, выросшая здесь без будущего, могла согласиться на одного из Клавдиев. Тем не менее, казалось, что в её доме, по сути, не было ничего плохого. Если только у неё не было только одного глаза посередине лба, но она не привлекала мужчин своей новизной, у Клавдия Нобилиса не было оснований полагать, что она настолько отчаялась, что он мог с ней плохо обращаться.

Я купил булочку, чтобы начать разговор; это никогда не срабатывает. Как только я сказал, что хочу, Вексус стал бесполезным. Он не был переполнен

Начнём с обслуживания клиентов. Я представился и, похоже, пытался продать ему комплект греческих энциклопедий в серебряной шкатулке на десяти свитках. Б/у.

'Теряться.'

«Я хочу помочь вашей дочери».

«Оставьте мою дочь в покое. Её здесь нет, и у неё уже достаточно проблем».

«Могу ли я ее увидеть?»

'Нет.'

«Я тебя не виню, но моё расследование ей не повредит. Может быть, мне удастся избавить её от Клавдиев».

«Хотел бы я на это посмотреть!» — Вексус намекнул, что я не готов к этому.

«Расскажите мне хотя бы о Нобилисе».

«Занимайтесь своими делами».

«Я бы с радостью, но эти бездельники с болот стали делом императора. Мне придётся расследовать. Дай угадаю: твоя девушка вышла замуж за Нобилиса, когда была слишком юной, чтобы понимать, что делает, – без твоего совета, конечно? Всё пошло не так. Он её избил». Я подумал, не был ли отец тоже жестоким. Он выглядел сильным, но сдержанным. Впрочем, известно, что мужчины, от сапожников до консулов, скрывали свою домашнюю жестокость. «А у них были дети?»

«Нет, слава богу!»

«И вот Деметрия решила уйти, но Нобилис не отпустил её. Она вернулась домой; он ненавидел это. Она нашла другого, и он положил этому конец...»

Верно?'

«Нечего сказать».

«Она все еще со своим новым мужчиной?»

'Нет.'

«Нобилис напугал?»

«Наполовину убил его».

«Перед ней?»

«В этом-то и суть, Фалько!»

«И что, новый человек сдался?»

«Он избавился от нее», — с горечью согласился ее отец.

Меня осенила ужасная мысль. «Неужели она вернулась в Нобилис?»

Вексус сжал губы в тонкую линию. «К счастью, я положил этому конец».

«Но она была так напугана, что сделать то, что сказал Нобилис, стало возможным?»

«Нет», — с нажимом ответил пекарь. «Она была так напугана, что это было совершенно невозможно».

Это всё, что он мне сказал. Я оставила Деметрии контактные данные, чтобы она могла связаться со мной, если она согласится. Без шансов. Я услышала, как табличка с моим именем упала в мусорное ведро, прежде чем я вернулась на улицу.

Я расспрашивал о Деметрии окружающих. Но встретил лишь враждебность.

Атмосфера казалась опасной. Я ушёл, прежде чем мог начаться бунт.

XXVII

У меня была ещё одна зацепка: официантка в Сатрикуме рассказала нам с Петронием, что Клавдий Нобилис работает у торговца зерном по имени Фамирис. Он жил за городом. Я взял Нукса и Елену и поехал к нему – к разбросанным амбарам и мастерским у прибрежной дороги, ведущей на юг.

Фамирис был широким, коренастым, потрёпанным типичным сельским жителем лет шестидесяти, в обычной грубой тунике и потрёпанной шляпе, которую он не снимал, хотя мы приехали, был уже обеденный перерыв. Он и его люди мирно расположились на скамейках. Они освоили искусство строить свой рабочий день вокруг времени отбоя. Кто-то ел, кто-то строгал. Завязалась непринуждённая беседа. Нукс спрыгнула с нашей повозки и подошла к ним. Она верно угадала, что они погладят её и угостят лакомствами.

Никто не проявил к нам никакого интереса. Если бы мы хотели купить зерна, нам пришлось бы подождать. Мужчины остались на своих местах и продолжили наслаждаться перерывом; Фамирис остался на месте и разговаривал с нами. Елене разрешили сесть на одну из скамей, которую какой-то парень охотно смел сначала от соломы тыльной стороной довольно чистой ладони.

Я объяснил, чего хочу. Фамирис отвечал медленно и задумчиво, словно уже отвечал на эти вопросы. Я спросил его; он сказал, что в последнее время с ним постоянно консультируются по поводу Клавдия Нобилиса. Годами этот человек работал в этой бригаде, оставаясь незамеченным, но теперь местные власти положили на него глаз. Было бы неловко, если бы он уже не скрылся.

«Ты знаешь, куда он делся?»

«Он что-то сказал о семье. Зная, какие они, я не стал в это вмешиваться».

«Так кто еще о нем спрашивал?»

«Мужчины из Анция. Человек из Рима».

«Я, как предполагается, тот человек из Рима... А кто был тот другой ублюдок?»

«Кто-то вроде тебя!» — Торговец зерном оценил шутку. Я расспросил его о подробностях и пришёл к выводу, что его посетил один из Анакритов.

бегуны.

Пока я размышлял над этим, Елена любезно сменила тему: «Какое у вас сложилось впечатление о Нобилисе, когда он работал на вас?»

Фамирис подытожил как работодатель, который все замечает: «Он выполнял работу, хотя и не перенапрягался».

«Он вписался? Он был одним из парней?» — спросил я.

«И да, и нет. Он никогда много не говорил. Если мы все вот так сидели, он был с нами. Если мы вечером шли выпить вместе, он шёл с нами. Но он всегда старался немного отстраниться от группы».

«Он показался тебе хоть немного странным?» — поинтересовалась тогда Елена.

«У него были свои навязчивые идеи. Он любил поговорить об оружии. Он коллекционировал копья и ножи — жутко большие. Казалось, он был слишком этим заинтересован, если вы меня понимаете».