Чтение онлайн

Сразу после прибытия в Валерон определяю камеры для врача и “любящего племянника”. Оба что-то кричат о том, что их оклеветали, требуют свободы и защиты. Но их крики прекрасно отсекаются толстой тюремной дверью, около которой ставлю одного из десяти парней, что я вызвал из своей команды.

Остальных я по договору с местной тайной полицией распределил по разным частям города собирать слухи, сведения да поглядывать за работой охраны. Прелесть этой полиции в том, что никто, кроме приближенных королю лиц, не знает о ее существовании.

Зато они прекрасное подспорье в ситуациях, когда нужно понять, что на самом деле творится в городе, а не полагаться на отчеты официальной охранки.

— Что слышно в столице? — я отрезаю кусок сочного ароматного стейка и задаю вопрос одному из двух агентов, что прибыли от короля этим утром и уже ждали встречи со мной. — Как Его Величество?

— Они затихорились, — кратко отвечает мрачный тип с абсолютно не запоминающимся лицом.

— Они?

— Есть предположение, что это работа культа “Драконье сердце”, — отвечает второй, с глубоким шрамом под правым глазом и кривой улыбкой от того, что когда-то был задет нерв.

Знаю обоих, в тандеме они работают настолько профессионально, что если отправили сюда их, значит, дело совсем серьезное.

— Я думал, их перебили лет двадцать назад, — морщусь я.

Культ называется не просто так: они считают, что драконы пользуются излишней властью в стране и с ними не надо договариваться, их надо порабощать и использовать. Три из пяти утерянных родов именно на счету этого культа.

Драконы были убиты, а сердце — вырезано. Они отчего-то верят, что, получив сердце дракона, можно управлять им. Ничем не оправдываемая жестокость.

— Видимо, тогда они ушли в подполье, — говорит первый. — Мы все еще не до конца понимаем, почему покушение было на Его Величество.

— Тут легко объяснить тем, что он слишком благоволит драконам, — отправляю в рот очередной кусок, попутно отмечая, что Лира готовит вкуснее и сытнее, хотя у нее была только курица. — А есть и другой вариант.

Оба агента напрягаются в ожидании новой информации. Я усиливаю полог тишины вокруг нас, а потом говорю:

— Они могли узнать, что я для него щит. Нападение было и магическим, и немагическим. Причем избыточной силы, если не знать, что у короля есть щит, — рассуждаю я.

— То есть вы предполагаете…

— Да. Что удар был рассчитан на меня, — киваю я. — И это подтверждает версию о культе.

Мы все втроем молчим пару минут: если это действительно правда, то все намного хуже, чем кажется. И найти заказчика мне нужно как можно скорее, пока они не смогли подготовить новое нападение.

А еще… Понятно, почему я оказываюсь рядом с королем, когда на него нападают: нас связывает специальный обряд. Но как я оказался сегодня рядом с Адалией, предотвратив удар от этого идиота?

Мне нужны ответы.

— Соберите информацию обо всех местных аристократах, — распоряжаюсь я. — Исподнее перетряхните, но чтобы всех их секреты были мне известны. Уверен, что как минимум одна из местных семей связана с культом.

Оба агента синхронно кивают. Я оставляю несколько золотых монет и ухожу на улицу, под темное небо, усеянное гроздьями звезд.

— Выпусти меня, — говорит Ринг, чувствуя, что из-за моего напряжения контроль настолько силен, что сам он не выберется. — Нам обратно надо, ее нельзя надолго оставлять.

— Она без нас несколько дней жила, а до этого вообще всю жизнь, — отвечаю я.

— Это без тебя она несколько дней жила… А я бывал рядом, — говорит Ринг.

— Предатель. Но хоть сам себе признайся, ты просто соскучился.

— Кто бы говорил, — усмехается дракон.

Не хочу даже думать об этом, потому выхожу на пустую сейчас главную площадь и отпускаю Ринга, который расстояние до Солнечного цветка преодолевает меньше, чем за полчаса.

У Адалии в комнате темно. Странно, вроде еще не поздно, а она уже спит? Но понимаю, что нет, когда вижу огонек в окне особняка. В библиотеке.

Отлично, заодно и спрошу, можно ли мне поискать книги.

Когда захожу в библиотеку и среди характерного запаха старых книг и пыли ощущаю аромат мятной карамели, нежный и до безумия сладкий. Мне требуется несколько шагов, которые кажутся слишком медленными, чтобы оказаться рядом с Адалией.

Она сидит на кресле, подтянув под себя ноги и очень мило подперев щеку рукой, и читает какую-то книжку. Когда Адалия поднимает голову и смотрит мне в глаза, я вижу едва поблескивающие в тусклом свете дорожки от слез на ее щеках.

Ринг злится, не понимает, что случилось. Да я сам не готов это увидеть.

— Тебя кто-то обидел? — спрашиваю я, протягивая руку и случайно касаясь пальцами ее нежной кожи, пока забираю книгу.

— А что? Думаешь, абонемент на это есть только у тебя? — она вроде как улыбается, но точно не глазами, в них появляется что-то другое, чувство, которого до этого я ни разу не замечал.

— Або… Что? Нет, Рингу не нравится, что ты плачешь, — говорю я и наклоняюсь, чтобы стереть слезу с щеки.

Адалия вздрагивает и отстраняется.

— Ринг?

— Мой дракон.

— Это же он принес семечку и цветок?

— Может, я?

Она поднимает только одну бровь и качает головой.

— Какой он, Ринг?

— Хочешь с ним пообщаться?

Тарден стоит передо мной. Сильный, мужественный, но… какой-то другой. Открытый, что ли? Или это просто магия вечера и полумрака?

Мне кажется, даже его голос становится совсем другим: низким, окутывающим, немного хрипловатым, как будто ласкающим. Он не язвит, не подкалывает, не пытается вывести на эмоции.

Только когда его горячие шершавые пальцы касаются моей щеки, я понимаю, что плакала. Ну надо же… Как меня драконья доля растрогала.

— Рингу не нравится, что ты плачешь, — на полном серьезе говорит Тарден.

Вздрагиваю и отстраняюсь: его что, подменили?

— Ринг?

— Мой дракон, — с легкой усмешкой отвечает Арион.