Чтение онлайн

Тут, похоже, драконам вообще не принято отказывать. И невинную деву им вынь да положь, и Избранную для наследника какую хошь. А девушки? Их вообще кто-то спрашивает?

— Кто же драконам отказывает? — разводит руками Рина. — Вместе с замужеством приходят и стабильность, и достаток. И даже зачастую титул повыше, хотя до сегодняшнего дня в списке были только аристократки.

С одной стороны, мне Рина снова напоминает мне про мое происхождение, а с другой — а не все ли равно? Склоняюсь ко второму варианту, потому просто хмыкаю: имени моего священнослужитель не знает, где меня искать тоже. Да и вообще, я скоро улечу из города, так что фиг им, а не мое имя в этом дурацком списке.

— Так, Тардену ни слова, договорились? — почему-то мне очень не хочется, чтобы он знал об этом странном происшествии.

Рина хмурится, но не спорит. В конце концов, я просто больше не буду ходить в эти дурацкие Храмы. Не была никогда, не стоило и начинать.

Экипаж останавливается у ратуши, мы расплачиваемся и выходим. Солнце начинает клониться к горизонту, тени от строений и палаток становятся длиннее, создавая причудливые узоры на брусчатке.

Толпа горожан стала более спокойной и созерцательной. Люди неспешно прогуливаются между рядами, заинтересовано рассматривая вечерние предложения торговцев. Звуки становятся приглушеннее, но не менее живыми - доносятся мелодичные наигрыши музыкантов, звон бокалов в расположившихся здесь же тавернах.

— Где вы были? — раздается знакомый недовольный голос рядом.

— У девушек могут быть свои дела? — прищурившись, спрашиваю я.

— Главное, чтобы они не заканчивались поднятой на уши охраной, — раздраженно заявляет Тарден.

— Ты нашел нам гостиницу? — спрашивает Рина, которая все еще нервничает, но пытается отвлечься.

— Скорее да, чем нет, — отвечает Арион.

— Как-то мне этот ответ не нравится, — честно признаю я. — Я слышу в нем очень большое “но”.

— У нас одни апартаменты, — отвечает он, а у Рины расширяются глаза.

— Но это же неприлично! Особенно для Адалии. Ей еще замуж выходить!

— А тебе нет? — говорит Тарден, цыкнув. — У нас разные комнаты. Хотите, найму служанку, которая будет в гостиной свидетельствовать, что я не покушался на вашу невинность.

Я прыскаю от смеха. Не покушается на мою невинность? Ну-ну. Конечно! Ведь уже не на что покушаться-то, да?

Он, конечно, это замечает, но ничего не говорит, только как-то очень странно смотрит. Я даже задерживаюсь взглядом на его глазах, которые сейчас кажутся просто поглощающими свет колодцами.

Тарден ловит еще один экипаж, помогает нам сесть внутрь и называет адрес. Спустя молчаливых двадцать минут мы оказываемся перед трехэтажным зданием с красивым фасадом, украшенным искусной деревянной резьбой.

В хорошо освещенном магическими светильниками холле, отделанном деревянными панелями, потемневшими от времени нас встречает хорошо одетая дама, которая провожает нас на третий этаж и постоянно повторяя, что нам “просто несказанно повезло, что постояльцы не приехали”, отдает ключи.

Апартаменты действительно оказываются хороши. Да, небольшие комнаты и совсем крошечная гостиная, зато есть балкон и отдельная ванная комната, хотя без водопровода. Значит, я точно буду самой прогрессивной в королевстве, когда Вард поможет осуществить все задуманное.

— Доброй ночи, — коротко бросает Арион, уходя к себе.

Мы с Риной переглядываемся, пожимая плечами, потому что солнце только-только село за горизонт, и так рано ложиться спать, даже несмотря на то, что все устали от дел и событий, не хотелось. Потому мы с ней болтаем почти до полуночи за ароматным чаем, который принесла хозяйка, а потом она уходит в ванную, а я иду на балкон, чтобы подышать воздухом перед сном.

Внизу, на узких мощеных улочках, кипит вечерняя жизнь. Несмотря на то что уже давно ночь, кажется, далеко не все согласны закончить свои дела. Весь город усыпан яркими огнями, а до меня долетают веселые песни и хмельной смех.

— Не спится? — слышу рядом бархатистый обволакивающий голос.

— Не я ушла спать пару часов назад, — усмехаюсь я, резко разворачиваюсь и тут же жалею об этом.

Арион оказывается неожиданно близко. Только он еще больше сокращает расстояние между нами: он делает шаг вперед, кладя руки на перила с обеих сторон от меня, а я чувствую его дыхание на своих губах.

— Кто ты такая? — тихо спрашивает он, скользя взглядом по моему лицу, въедаясь в каждую черточку, будто пытаясь вскрыть череп и докопаться до моих мыслей.

Кажется, этот вопрос парализует больше, чем слишком близкое присутствие Ариона. Хотя от второго нет неприятного привкуса опасности.

— Адалия Пэрис, — стараясь вернуть себе спокойствие, отвечаю я. — Та, которую ты купил, а когда стала не нужна, выбросил и не поморщился.

— Я не беру женщин против их воли, — жестко произносит Тарден, склоняясь еще ниже. — Это удел слабых и никчемных.

— То есть ты хочешь сказать, что я сама прыгнула к тебе в постель с криком: “Возьми меня, мой генерал?”

Меня начинает потряхивать. То ли от прохлады, то ли от напряжения.

По взгляду Тардена я понимаю, что именно с этим криком Адалия не являлась к нему, но и… Но и силой, похоже, он действительно не брал. Что было? Она послушно легла и просто позволила с собой все сделать?

Какого черта я не помню ничего из того, что произошло ночью?

Помню кличку котенка, с которым любила играть Адалия, когда ей было семь. Помню любимое пирожное ее мамы и то, как ласково она обнимала Адалию перед сном. Я даже помню, что девушка ела в тот вечер, перед тем, как ее мачеха отправила к Тардену.

Но после того как Адалия перешагнула порог комнаты, и поймала темный, опасный и до безумия уставший взгляд Ариона — ничего не помню.

— Нет, — Тарден качает головой и прищуривается. — Ты была робкой, но нежной и… страстной.

А потом его брови сходятся на переносице, а в глазах словно мелькает молния. Как будто какая-то мысль, которая его пронзила, была такой же внезапной и шокирующей.

— И когда ты вошла, ты пахла… иначе.

— Не нравится — не нюхай!

Я упираюсь в его упругую широкую грудь обеими ладонями и с усилием пытаюсь оттолкнуть. Но он как скала недвижим! Только сердце бьется под моими пальцами, перекачивая, похоже, пылающую кровь по телу дракона, настолько горячим он кажется.

— Кто сказал, что мне не нравится? — усмехается невыносимый генерал. — Ты пахнешь как… мятные конфеты, что раздают на детских праздниках. Так же сладко и необычно.