Чтение онлайн

— Как ты проник незамеченным на остров? — чуть поднимаю старосту от земли, отчего ему только остается болтать ногами в воздухе.

Мужик скрежещет зубами и молчит. Ощущение, как будто ему просто промыли мозги, и в голове у него ничего не осталось.

— Артефакт, — входя в погреб, произносит Вард. — Он скрывает от острова.

Я оборачиваюсь на друга, который держит в ладони тускло светящийся цилиндр. От него словно веет холодом и смертью.

— Старосту не смогла остановить защита острова, усиленная деревом, — продолжает Вард. — Пока артефакт был при нем, магия на этого идиота не работала.

Киваю, понимая, к чему он клонит.

— Магия острова, но не моя, — усмехаюсь и еще раз встряхиваю старосту. — Потому его поймало пугало. А значит, тот, кто его послал, знал о защите дерева.

И это еще больше усложняет дело. То есть враги подкрались намного ближе, чем мне казалось. А еще они знают о том, что я узнаю только сейчас, хотя я бы предпочел все же действовать на опережение.

Что еще заказчик знает о драконах, что неизвестно нам самим? И что ему понадобилось в библиотеке. Но самый главный вопрос все же:

— Кто заказчик? — рычу я в лицо старосты. — Кто он?

Поднимаю его еще выше, а тот начинает краснеть и сучить ногами.

— Опущу, когда скажешь!

Староста делает рваный вдох, пытается что-то сказать, но потом вздрагивает всем телом, и раздается хруст. Из уголка рта медленно стекает струйка крови.

— Бездна! — ругаюсь я.

Теперь наши шансы найти заказчика снизились почти до нуля.

Надеюсь, я не визжала!

Резко вскакиваю на кровати с бешено стучащим от испуга сердцем. Кто, блин, это был?! Мало мне всяких проблем и жутковатостей в реальности, так еще кто-то и во сны пробрался!

Может, это просто из-за переутомления? Надо больше спать и меньше нервничать из-за всяких Тарденов. Нечего.

Солнечный свет заливает комнату, просачиваясь сквозь куст сирени, которая за то время, что я здесь уже успела отцвести и теперь просто зеленеет. Тихо, мирно, спокойно. Настолько отличается от сна, что даже сложно понять, как так может быть.

Цепляюсь взглядом за книгу, которую захватила вчера с собой и которая теперь лежит на полу. Наверное, упала, когда я спала. Лучи золотятся на тиснении и подчеркивают богатый переплет.

Видно, что он сделан вручную и с очень большой любовью. “Драконы и их истинные”. Наверное, эта тема была очень важна тому, кто писал книгу. Но, как я поняла, в этом мире не было истинных уже давно. Вернее, их вообще тут не было никогда.

Тогда зачем староста пытался выкрасть именно эту книгу? Или это случайно?

Слезаю с кровати, поднимаю книгу и аккуратно провожу пальцами по золотым буквам, чувствуя легкое покалывание, отдающееся приятным теплом по всему телу.

— Адалия, ты проснулась? — после тихого стука в дверь заглядывает Рина. — Там Вард спрашивает что-то про этот ваш водопровод.

Она проскальзывает в комнату и окидывает взглядом меня.

— Как ты? Надеюсь, ночное происшествие не сильно расстроило тебя? Такое бывает, к сожалению, — вздыхает она.

Я приглаживаю волосы и забираю их в тугой пучок. Они уже совсем разрослись и раскудрявились так, что даже в кулак с трудом умещаются. И этого богатства лишала Адалию мачеха? Естественно, никаких предпосылок к тому, чтобы я болела, слабела или страдала без этой дряни и в помине нет. Так что вывод однозначный.

Нотариус обещал разузнать как-то, что это могло быть за вещество, но гарантий не было никаких, что получится. Только если Августа сама про это расскажет.

— Это… Какая интересная книга… — с улыбкой спрашивает Рина, кивая на фолиант, который я положила на тумбу у кровати. — Я не знала, что ты владеешь другими языками.

О чем она?

Я удивленно перевожу взгляд на девушку. Как? Она не понимает, что там написано? Так вот, что имел в виду Тарден, когда сказал, что не стоит показывать, что я могу прочитать книгу.

— А… Нет, я не знаю, — старательно изображаю растерянность. — Просто я так поняла, что это ее хотел стащить староста. Кстати, как он? Смогли узнать, чего он хотел?

Рина нервно закусывает губу и почему-то мрачнеет.

— Он не сказал, — говорит она, нервно теребя платье.

— Я думаю, у Тардена найдутся аргументы, чтобы его убедить, — натягиваю платье и жестом прошу Рину помочь мне.

— Нет, — отвечает она, подтягивая шнуровку. — Он умер.

Шейный платок выпадает из моих рук, а в груди все холодеет.

— Как?

— На нем, похоже, стояло сильное заклятие, которое сработало, когда он хотел выдать заказчика.

— Проклятье… — выдыхаю я. — Тогда, Рина, это не просто ситуация из разряда “бывает”. Мне надо поговорить с Арионом, где он?

— Улетел с утра пораньше вместе со старостой. В город, а потом к герцогу Алброу, сама понимаешь, тут много вопросов.

Киваю, закалываю забранные волосы шпильками и убираю под сеточку, потому что иначе рассыпаются золотыми прядями по плечам. Что бы ни происходило, какие бы палки ни вставляли мне в колеса, я не отступлюсь. И сейчас самое время только сжать зубы и двигаться дальше, ведь не зря же мне подарили эту жизнь?

Несколько дней проходит в накопившихся делах и новых начинаниях. Например, Вард действительно очень быстро сконструировал все необходимое для водопровода в особняке. В каждую купальную комнату мы провели трубы и даже умудрились сделать слив без необходимости вскрывать пол везде.

Я продолжаю считать, что Вард — гений и своим умом опередил технологии своих современников на много лет вперед. Когда об удобствах моего особняка узнают во дворце, я уверена, у Варда не будет свободного времени.

Хотя… Если он дракон, то это точно не предел его мечтаний. Когда-то я точно наберусь смелости и спрошу его, почему он живет именно так.

Сразу после проверки надежности всех труб мы начинаем восстановление всех комнат, которые требуют ремонта, и приводим в порядок те, что сохранились хорошо. Лира осваивает кухню в особняке, и почти каждый раз мы уже собираемся не за маленьким столом во флигеле, а в просторной столовой, которая с каждым разом кажется все более обжитой.

Рина договаривается с несколькими крестьянами и всерьез берется за сад, откуда ежедневно вывозится несколько тачек обрезанных веток и травы. Зато прогресс оказывается просто невероятным! Я начинаю видеть, каким он должен быть: светлым, но в то же время тенистым, местом, где можно отдохнуть, помечтать и насладиться свежим ветерком с речки. Видно, что там не хватает цветов на клумбах, но учитывая особенность этой земли, это вообще не проблема.