Чтение онлайн

— А у тебя то, я смотрю, друзей вообще нет, — съязвила я, стараясь не показывать ему, что на самом деле внутри себя я уже убежала в панике.

Рыкнув, он снова атаковал, но уже не так, как раньше. Он начал использовать заклинания, которых я не знала. Темные, вязкие потоки энергии, которые не ломали щит, а разъедали его, липкие иллюзии, искажавшие пространство и пытавшиеся просочиться прямо в сознание.

Я отбивалась, но с каждым его ударом мне становилось все тяжелее. Одно заклинание, похожее на черную молнию, пробило мой щит и опалило рукав.

— Ауч! — поведя плечом, зашипела я. — Какие-то очень не педагогические методы у вас, господин наследный прЫнц.

— Педагогическими методами твою силу не раскрыть! — шипел он, наступая. Его лицо исказила гримаса настоящего, ненасытного удовольствия. — Ты должна быть на грани, чтобы использовать весь свой потенциал.

Он поднял обе руки. Воздух вокруг нас загудел, электризуясь. Между его ладонями начала формироваться сфера абсолютной черноты, в которой пульсировали багровые прожилки.

От нее исходила такая мощь и такое древнее, чужеродное зло, что у меня все внутри похолодело. Я инстинктивно поняла — этот удар не просто пробьет мою защиту. Он сотрет ее, а заодно и часть меня.

Я отступила к стене и мысленно стала молиться предкам о том, чтобы они дали мне сил устоять.

— Как-то это не по-мужски — драться со слабой девушкой, — услышала я такой знакомый и такой злой голос, откуда-то сбоку от себя. — Не находишь?

Из темноты медленно, я бы даже сказала, вальяжно, как хищник, наконец-то решивший, что наблюдения достаточно, вышел настоящий Кристиан.

— Я так и знал, что ты не сдох, — резко обернувшись и опустив руки вниз, но не убирая черную сферу, выплюнул лже-Крис.

Мой принц ехидно усмехнулся, скидывая черный камзол, и начал закатывать рукава белой рубашки, обнажая предплечья, покрытые старыми шрамами и цепкими, жилистыми мышцами.

— Рад, что оправдал твои ожидания, — небрежно пожав плечами, ответил он. — Все-таки будущий король должен учитывать мнение своих подданных.

— Боюсь, мертвецы королями не становятся, — фыркнул самозванец, готовясь к атаке.

— А ты не бойся, Бенджамин, — принимая боевую стойку, ответил Крис, — не бойся. И кстати, сними мое лицо. Не хочу бить морду самому себе.

Лицо лже-Криса исказила ярость. Иллюзия поплыла и рассыпалась, как дым. На его месте стоял незнакомый мужчина с острыми чертами и горящими ненавистью глазами.

— Догадался, значит? — прошипел он, швырнув в Криса черную сферу. — Только тебя это не спасет! Ты всегда был медленнее! Правильнее! Глупее!

— Просто я всегда тебя жалел, — фыркнул Кристиан в ответ и рванул вперед, навстречу смерти.

В последний миг его руки вспыхнули серебристым светом и он ударил им прямо в ядро этого шара.

Раздался оглушительный хлопок, волна энергии отбросила меня к стене. Когда пыль осела, я увидела, что они уже сошлись врукопашную.

Это была бойня на выживание. Бен метался, яростный и непредсказуемый, его магия липла к коже Криса, оставляя ожоги, пытаясь сковывать движения.

Крис бил реже, но точнее. Каждый его удар — кулаком, локтем, ребром ладони — был продуманным, нацеленным на суставы, на болевые точки.

Он использовал окружение, отталкивался от обломков, заставлял Бена натыкаться на груды хлама.

В какой-то момент Бен, вцепившись, рванул на себя рубашку Криса. Ткань с треском разорвалась, обнажив торс.

И тут я застыла, поймав себя на мысли, что бесстыдно пялюсь на полуголого принца.

Это было не просто накачанное тело спортсмена. Это было тело воина. Каждый мускул был выточен в походах, каждый шрам — история, каждый поворот корпуса говорил о силе, закаленной в настоящих битвах. Он скинул клочья рубашки одним движением плеч, даже не замедлившись, и продолжил бой.

Его сильное, блестящее от пота и покрытое свежими ссадинами тело двигалось с пугающей, хищной грацией.

Бен, отчаявшись, отскочил. На его лице была паника, смешанная с бешенством. Он что-то быстро забормотал, складывая пальцы в незнакомую, кривую фигуру. Воздух снова затрепетал, но теперь от еще более темной, более липкой магии.

Засмотревшись на Кристиана, я не сразу заметила, что Бен запустил в меня четкий, тонкий луч темной энергии.

И уже собиралась выставить щит, как Крис резко, с силой, оттолкнул меня плечом в сторону, убрав с линии огня. Сам же развернулся — и принял удар на себя.

Раздался хлопок, Крис вздрогнул на миг, а затем, используя инерцию от удара, рванулся вперед.

Его руки, все еще светившиеся сгустками серебристой энергии, описывали в воздухе резкие, рубящие линии. Он не целился. Он изливал на Бена всю свою ярость, весь накопленный за недели страх и бессилие. Это был таран. Слепая, разрушительная сила.

Бен, оглушенный и испуганный внезапной яростью, едва успевал ставить щиты. Они лопались один за другим, как мыльные пузыри под напором урагана. От последнего удара, сконцентрированного в кулаке Криса, он отлетел к противоположной стене, ударился спиной и осел на пол, скуля от боли.

— Этого… этого еще не конец! — выкрикнул он, вытирая кровь с разбитого рта. Его глаза бешено метались, ища выход. — Он придет за твоей девкой! А я приду за тобой!

Он судорожно взмахнул рукой, разрывая пространство перед собой. Черный, зловонный портал поглотил его, оставив в воздухе лишь запах серы и сгоревшей плоти.

Тишина, наступившая после его исчезновения, была оглушительной. Ее нарушало только тяжелое, хриплое дыхание Криса.

Он резко развернулся ко мне. Его глаза, еще секунду назад пустые и ледяные от боевого транса, теперь пылали чистейшим гневом, который был направлен на меня.

Кристиан прихрамывая, сделал несколько шагов в мою сторону. От него исходила такая волна возмущения, что я инстинктивно отступила, прижавшись спиной к холодной стене.

— Какого ДРЫША, Тьерра? — прорычал наследный принц, останавливаясь прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки.

Я не могла вымолвить ни слова. Мой взгляд, против моей воли, скользнул с его лица вниз, к тому месту, где его ладонь все еще прижималась к боку. Сквозь его пальцы, по ребристой поверхности напряженного живота, стекала алая, живая струйка. Она была такой яркой, такой чудовищно настоящей на фоне его бледной кожи.