Чтение онлайн

Но сейчас он выглядел… жалко. Страшно, но жалко.

Его лицо, лишенное маскировки, было перекошено гримасой боли и ярости. Одежда висела лохмотьями, на боку зияла глубокая рана, запекшаяся кровь покрывала шею и руки.

Он прихрамывал, опираясь на стену свободной рукой, но пальцы второй впивались в мое запястье так, что, кажется, останутся синяки.

— Пусти! — рявкнула я, пытаясь вырваться.

— Не дергайся, дура! — прошипел он, и в его голосе не осталось ни следа той надменной уверенности, с которой он разгуливал по академии. Только страх. Голый, животный страх. — Ты должна пойти со мной к нему!

— К кому? — я дернулась сильнее, но он держал крепко, несмотря на свое состояние. — К твоему Мастеру? Да пошел ты!

— Да, к Мастеру! — выплюнул Бен, дергая меня за собой. — Он забрал мою силу, понимаешь? Выкинул меня, как сломанную игрушку, когда я приполз к нему! Он покалечил, но даже не добил, потому что я слишком ничтожен для его драгоценной магии! — его голос сорвался на истерический смех. — А знаешь, почему он меня не добил? Чтобы я вернулся за тобой! Чтобы привел тебя к нему добровольно, и тогда он, может быть, вернет мне то, что обещал!

Я перестала вырываться. Просто замерла и посмотрела на него. В его глазах плескалось безумие, смешанное с отчаянием. Таким жалким и ничтожным, что это вызывало только отвращение

— То есть, — медленно проговорила я, чувствуя, как внутри закипает злость. Нет, не просто злость — ярость. Чистая, первобытная, та самая, что досталась мне от отца-дракона. — Ты хочешь сказать, что твой драгоценный Мастер, которому ты служил, которому помогал меня уничтожать, вышвырнул тебя, как мусор? И теперь ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, чтобы он вернул тебе силу, которой у тебя, по сути, никогда и не было?

Бен дернулся, будто я ударила его по лицу.

— Заткнись! — прошипел он. — Ты ничего не понимаешь! Он обещал! Он клялся, что я стану сильнее тебя, сильнее Криса, сильнее всех!

— И где теперь твоя сила? — я усмехнулась, глядя на его трясущиеся руки, на рану, из которой все еще сочилась кровь. — Ты даже стоишь с трудом.

— Я сказал, заткнись! — заорал он и швырнул в меня сгустком темной энергии.

Это было жалкое зрелище. Его магия, еще недавно пугающая и мощная, теперь напоминала дохлую мышь — вялая, бесформенная, она плюхнулась в мою защиту и рассыпалась, даже не причинив дискомфорта.

Я посмотрела на него. Потом на то место, где только что была Эория. Потом вспомнила голоса Криса, отца, матери — все те, кто пытался меня остановить, а я не слушала.

И во мне что-то щелкнуло.

— А знаешь что, Бен? — сказала я тихо, высвобождая руку из его ослабевшей хватки. — Ты прав. Я пойду к Мастеру.

Он замер, не веря своему счастью.

— Правда? — его лицо исказила надежда, такая жалкая, что смотреть было тошно.

— Правда, — кивнула я. — Но сначала…

Я размахнулась и со всей силы зарядила кулаком ему в челюсть.

Бен отлетел к стене и сполз по ней, хватаясь за разбитое лицо.

— Ты… — прохрипел он, глядя на меня с ненавистью. — Тварь! Он все равно тебя достанет! Лучше добровольно…

— Добровольно? — я подошла к нему и нависла, чувствуя, как магия буквально пульсирует в венах, требуя выхода. — А чего ж ты сразу мне этого не предложил? Зачем нужно было унижать меня при всех? Притворяться Крисом? Или что, не смог удержаться от соблазна почувствовать себя в шкуре наследного принца?

— Я выполнял приказ, — выплюнул он, вытирая кровь с губ.

— Ах, выполнял приказ, — я усмехнулась и пнула его по ноге. Не сильно, скорее для привлечения внимания. — А теперь приказчик тебя кинул, да? И ты прибежал ко мне просить помощи?

— Я не прошу! — заорал он, пытаясь встать, но я толкнула его обратно магией. — Я требую!

— Требует он, — фыркнула я. — Слушай, Бен, я, конечно, понимаю, что жизнь тебя била. Что ты завидовал Крису, что тебе казалось, будто всем все дается легко, а ты пашешь как проклятый. Но знаешь что?

Он смотрел на меня с ненавистью.

— Это не повод становиться мразью, — закончила я. — Крис, между прочим, тоже не сахаром питался. Он пятнадцать лет на войне был, а не принцесс в башнях спасал. А ты просто хотел халявной силы. Ты ее получил! Но разве тебе не говорили, что у любой силы есть своя цена?

Бен взревел и бросился на меня, но я была готова.

Драка вышла короткой и злой. Он был ослаблен, ранен, без магии, а я — зла. Зла на него, на Мастера, на себя, на весь этот долбаный мир, который устроен так, что сильные обижают слабых, а слабые мечтают стать сильными, чтобы обижать других.

Я била его магией, кулаками, ногами, подручными камнями. Я вымещала на нем всю ту боль, что копилась с момента его появления в академии — унижение на экзамене, страх в тренировочном зале, ужас в заброшенном корпусе, отчаяние сейчас, когда я осталась одна в Лабиринте без Эории.

В какой-то момент он перестал сопротивляться. Просто лежал на холодном камне, прикрывая голову руками, и скулил.

— Пожалуйста… — прохрипел он. — Не убивай…

Я замерла, занося кулак для очередного удара. Посмотрела на него — на этого жалкого, разбитого человека, который мечтал о величии, а получил пинок под зад от собственного хозяина.

— Убивать тебя? — я выдохнула и опустила руку. — Ты и так труп, Бен. Морально. Ты предал единственного человека, который тебе доверял, ради того, кто выкинул тебя, как мусор. Если я тебя сейчас убью — это, получается, я сделаю тебе одолжение, а я не настолько благородная.

Он застонал, отворачиваясь.

— Поэтому живи дальше и страдай, — сказала я, вставая. — А мне нужно идти. К твоему великому и ужасному Мастеру. И если ты еще немного человек, а не полностью скотина, ты передашь Крису, где я.

Бен поднял на меня мутный взгляд.

— Ты… ты все равно пойдешь к нему? — прохрипел он. —

— А ты как думал? — я усмехнулась, хотя внутри все дрожало. — Он в моей драконице сидит. Он заставил ее вести меня сюда. Я должна вытащить Рию, даже если для этого придется этому уроду в пасть залезть.

Бен смотрел на меня долго, очень долго. В его глазах мелькнуло что-то… похожее на уважение? Или на зависть?

— Ты сумасшедшая, — выдохнул он. — Совсем чокнутая.

— Знаю, — ответила я, разворачиваясь к темноте, которая манила зеленоватым светом. — Но выбора нет.