Чтение онлайн

После того вечера, когда я подлила Эзре зелье из прошлого, я не могла быть уверена в чистоте его помыслов. Их вражда с Илаем набирала катастрофические обороты, и я не хотела, чтобы дочка стала игрушкой в борьбе за власть двух волколаков.

О том, чтобы отпустить меня раньше обещанного срока, Илай не хотел даже слушать. До новолунья оставалось пять дней.

Нужно было улизнуть на пару часов, чтобы удостовериться, что с Хлоей все в порядке. А затем незаметно вернуться. Но как это сделать, если Илай не отходит от меня ни на шаг?

Удача преподнесла мне возможность сегодняшним утром.

Я проснулась, приподнялась на локти — Волколак стоял у кровати. На нем был официальный сюртук, а волосы убраны в низкий хвост.

— Ты уходишь? — спросила я.

— Вызывают к императору. Меня не будет пару часов. Не скучай.

— Это вряд ли. — Волколак подошел к кровати и посмотрел на меня. — Что ты задумал?

— Хочу тебя поцеловать перед уходом. Можно?

— Ты даже спрашиваешь? — изумилась я. — Нельзя.

— Кто-то сегодня поднялся не с той ноги? Не переживай. Я скоро вернусь и найду способ поднять тебе настроение. — И пока до меня доходил скрытый смысл его слов, быстро мазнул губами по моей щеке. Я капризно сложила руки на груди и откинулась на подушку: — Я недолго. У меня на тебя сегодня большие планы.

— Жду не дождусь, — недовольно проворчала.

Илай ухмыльнулся и вышел из комнаты. Как только звук его шагов стих, я поднялась с кровати и подошла к двери. Тихонько приоткрыла ее, но, увидев стражников, тут же захлопнула.

Даже если ко мне приставлена охрана, это еще не значит, что нельзя передвигаться по дома. Я же не пленница в его дома… наверное.

Я стала рассматривать комнату в поисках хоть какой-нибудь одежды.

Настойчивый стук в дверь заставил обернуться.

— Войдите.

В комнату вошла горничная — миловидная девушка моего возраста. Я видела ее пару раз, когда она приносила еду. Но поближе у меня не было возможности ее рассмотреть.

— Лорд Лотрейн распорядился, чтобы я помогла вам собраться, госпожа. К сожалению, ваши вещи после ранения не удалось восстановить. Поэтому хозяин велел купить вам новый наряд.

Девушка кивнула на стопку в ее руках.

— Я не буду это надевать. У меня есть своя одежда.

— Но лорд распорядился, — растерялась девушка.

— Я буду носить только свои вещи. Пошлите за ними ко мне домой, — встала я в позу.

Образ взбалмошной барышни был мне чужд, но я не могла упустить такую возможность.

На лице служанки была написана растерянность. Заставить меня одеться она не могла, но и не выполнить распоряжение хозяина сулило ей проблемы. Мне же нужно было получить хоть какую-нибудь весточку от дочки.

Потому я продолжила напирать:

— Лорд Лотрейн сказал, что вернется через час. Он планировал выйти со мной на прогулку. Как вы думаете, он сильно обрадуется, если я пойду по улице в одной ночной сорочке?

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы посыльный забрал ваши вещи, — сдалась горничная и вышла из комнаты.

А я внутренне ликовала. Надеюсь, у Эммы получится передать небольшую записку от дочери.

Несколько раз я ловила себя на мысли, что стоило бы рассказать Илаю о Хлое. Но, вспоминая ночь маскарада, я каждый раз откладывала этот разговор. Илай заботлив и внимателен, но его настоящие намерения для меня тайна. Сначала он говорил, что я его истинная пара, а потом делал ужасные вещи, чтобы насолить Эзре. Он ненадежный, я в нем запуталась. Открыть тайну Хлои значило поставить и ее под удар. Не хотела, чтобы мой ребенок стал орудием для манипуляции оборотней.

Я прохаживалась по комнате в ожидании посыльного. Волновалась, чтобы Илай не вернулся раньше. Скорее всего, мне достанется от него за эту вольность, но желание узнать новости о Хлое было сильнее страха перед наказанием.

Через четверть часа в дверь снова постучали, и на пороге появилась горничная с двумя большими сумками.

— Вам передали, госпожа. Давайте я помогу вам их разобрать?

— Нет. Я сама. Не люблю, когда трогают мои вещи, — продолжила изображать из себя избалованную глупышку. Благо простоватая девушка не догадывалась об этом. Я взяла из рук служанки сумки. — Я позову, когда мне понадобиться помощь. Пока ты свободна.

— Как скажете, госпожа, — произнесла служанка, умело скрывая неприязнь.

Оставшись в комнате одна, я водворила на постель сумки и стала судорожно рыться. Одежда была аккуратно сложена, но в процессе поисков я разбрасывала все вокруг. На счету была каждая секунда. В любой момент мог вернуться Илай.

Но, кроме одежды, в сумках ничего не было. Когда я уже отчаялась, случайно нащупала уплотнение в корсете одного из платьев. Вывернув его наизнанку, не смогла сдержать вопль радости — внутри булавками было приколото письмо.

Вскрыла конверт и жадно пробежалась взглядом по строчкам. Хотя я ожидала послание от няни Хлои, письмо было написано рукой Эзры.

«Моя дорогая Бэтани, я делаю все, чтобы вырвать тебя из лап узурпатора. Пусть я в заточение, но неравнодушные люди помогают бороться с несправедливостью, которая постигла наши отношения. Я верну тебя, чего бы мне этого ни стоило! И мы снова заживем как полноценная семья.

А пока вспоминай тепло, что было между нами. Береги в памяти минуты нашего счастья. Как я оберегаю твое наследие.

Илай хочет разрушить все, что тебе дорого. Не доверяй ему! Не позволяй обвести себя вокруг пальца. Только наша семья для тебя надежное пристанище.

Очень скоро наши злоключения прекратятся, и мы будем счастливы, как прежде.

Твой любимый Эзра».

Меня покоробил тон послания, но сквозь флер романтических речей я увидела то, что хотела — Эзра хочет, чтобы я помалкивала, и тогда он сохранит «мое наследие» — Хлою. Я еще раз прочла письмо в попытке найти упоминание о моем ребенке, но ничего, кроме скрытых намеков и раздутых слов любви, в нем не было.

— Решила навести порядок? — как гром среди ясного неба раздался голос Илая.

Я вздрогнула и спрятала письмо за спину. Волколак стоял у двери, рассматривая бардак, который я устроила. Паника сдавливала горло, но я держала себя в руках и не выказывала свои эмоции. Илай хищной походкой подошел ко мне, рассматривая разбросанную одежду.

— Не могла определиться, что надеть.

Он оказался совсем рядом.

— Для этого ты приказала слугам привести весь твой гардероб ко мне домой?