Чтение онлайн

Ручка опустилась, и в образовавшейся щели приоткрывшейся двери появилась маленькая девочка. Она настороженно осматривала комнату, и увидев знакомое лицо, смело вошла в комнату. Хлоя забралась на оттоманку, уже по-хозяйски прячась под военным обмундированием Демиана.

— Чувствую, мне скоро придется завести гардероб специально для тебя, принцесса.

Он стянул с постели покрывало и укрыл им ребенка.

Хлоя улыбнулась:

— Конфеты.

Демиан ухмыльнулся. Подошел к кофейному столику, на которой стояла переполненная сладостями конфетчица, и протянул ее ребенку. Комнату сразу наполнило шуршание фантиков.

— Мне кажется, вы используете меня, молодая госпожа.

Он подошел к ребенку и сел на корточки. Из внутреннего кармана мундира достал небольшую золотую коробочку. У Хлои тут же загорелись глаза, но выхватить ее из рук ребенок не решился.

— Держи. Это подарок тебе. Это не простая шкатулка, она волшебная.

Хлоя отставила конфетчицу и стала крутить в руках новую игрушку.

Приглушенный стук в витражное окно отвлек военачальника. Демиан поднялся и открыл створку. Вместе с морозным воздухом в комнату влетела почтовая сова. Птица приземлилась на рукав мужчины, и он смог снять послание с ее лапы.

Он удивился. Наверное, произошло что-то срочное, ибо он совсем недавно получал послание от Эрэн Лино.

Сообщение от родственницы было кратким.

«Анна Несбит опасна. От нее нужно избавиться!».

Демиан скомкал послание. В этот момент в комнате прозвучал щелчок — Хлое удалось открыть подарок. Из шкатулки полилась мелодичная музыка, приводя ребенка в восторг.

Никогда в жизни я так не нервничала, как сегодня. Меня должны представить клану Лотрейнов в роли нового члена стаи. Мероприятие запланировано на вечер, но уже с утра я не находила себе места. Илай убеждал, что беспокоиться не о чем. Но мы оба понимали, что нам предстоит сложный прием.

Эзра будет присутствовать в качестве гостя. С момента карнавала я не видела его. А из письма, что он мне передал с моими вещами, я не смогла узнать ничего о Хлое. Отсутствие новостей о дочке тревожило. Никогда раньше мы не расставались на такой длительный срок.

И пусть я не помнила, что было со мной до потери памяти, я приняла окончательное решения остаться с Илаем. Между нами много недосказанности, но мое сердце говорило, что он мой человек. С превращением в волколака я стала ощущать это еще острей.

Если план Илая сработает, то при помощи медальона я избавлюсь от брачной вязи Эзры и смогу вернуть себе воспоминания. Как только это произойдет, я сообщу ему свое решение о замужестве и расскажу о Хлое, кто бы ни был ее отцом.

— Госпожа, я приготовила ваше платье, — в комнату вошла служанка с одеждой в руках.

Илай предлогал мне приобрести новый наряд, соответствующий статусу невесты главы клана, но я остановила свой выбор на одном из своих платьев. Мне не хотелось выглядеть блестящей игрушкой — и без броских одежд меня будут рассматривать со всех сторон.

Я отдала предпочтение фиолетовому платью из тонкой парчи с мелким орнаментом из серебристых цветов. Платье выглядело сдержанно и официально — именно такой я хотела показаться на глаза членам стаи. Служанка убрала мои волосы в элегантную прическу, завершив образ.

В дверь робко постучали, и после разрешения войти на пороге появилась Азалия. Тетушка Илая была одета с кремовое платье, а в руках держала ажурный веер.

— Бэтани, — старое имя неожиданно резануло слух. Я уже привыкла к тому, что Илай называл меня Анной, — альфа просил позаботиться о тебе. Пока он проводит совещание с главами семей, я поближе познакомлю тебя с их женами.

— Большое спасибо.

Азалия мне импонировала. От нее веяло душевным теплом и искренней заботой.

Вместе мы покинули комнату и спустились к дверям приемной, за которой собрались женщины клана. Азалия остановила меня за мгновение до открытия двери в комнату.

— Не мое дело лезть в чужие отношения, но мне бы очень хотелось, чтобы Илай с Эзрой помирились. И чтобы сегодня не сообщил альфа членам стаи, надеюсь, это не разожжёт внутрисемейную вражду еще сильней.

— Мне бы тоже этого не хотелось.

Дверь соседней комнаты скрипнула, и, хромая, из нее вышел Эзра. Он остановился, не ожидая нас здесь застать. Я слышала речь Илая, которую он обращал к присутствующим мужчинам в зале.

Эзра подошел ко мне.

— Кто тебе разрешил покинуть совещание? — удивилась Азалия.

— Я могу поговорить наедине со своей парой, тетушка? — спросил он, игнорируя ее вопрос.

— Илай запретил, — отрезала она.

— Я не видел ее давно, и очень переживаю за судьбу своей невесты. Ты считаешь, что пора слов наедине могут причинить больше вреда, чем заточение под надзором Илая?

Я видела, что Азалия готова всеми правдами и неправдами выполнять требование Илая, но мне тоже было о чем спросить Эзру.

— Азалия, позвольте мне отлучиться на пару минут? Я вас очень прошу. Я все вину возьму на себя.

— Хорошо. Но только быстро, — сдалась она под моим напором.

У Эзры на лице заиграла довольная улыбка.

— Пойдем. Здесь рядом есть небольшая приемная, — произнес волколак, подводя меня с соседней двери.

Азалия шла за нами следом, но войти в комнату не решилась. Сторожевым псом осталась охранять дверь в комнату.

— У вас пара минут перед тем, как все заметят ваше отсутствие, — шепнула, когда мы с Эзрой пересекли порог.

Он кивнул и захлопнул дверь. Мы стались одни. С нашей последней встречи хромой изменился. Осунулся, словно от болезни, и выглядел уставшим.

— С Хлоей все в прядке? — спросила я.

— В порядке. Но ее дальнейшая судьба зависит только от тебя.

— Что ты хочешь этим сказать? — растерялась я.

— Илай думает, что загнал меня в угол. И твои показания будут главным аргументом в его правоте. Я хочу, чтобы ты стала на мою сторону, а не на его.

— Так, значит, правда — это ты околдовал меня?! — ужаснулась я догадке.

— Сейчас неважно, кто прав, а кто нет. Девочка находится у моих подручных. Сразу после представления мы с тобой сядем в экипаж и заберем ее. Если же я по каким-то причинам задержусь или приеду один — я напишу тебе, где находится ее могила, чтобы вы с Илаем приносили ей свежесрезанные цветы.

Он его слов меня словно ударили кулаком в грудь.

— Если с ее головы упадет хоть один волосок…

— Прибереги свои угрозы на потом. Только в твоих руках жизнь твоего ребенка. И не думай рассказывать об этом моему двоюродному братцу. Он все равно не успеет найти ребенка, а я лучше удавлюсь, чем признаюсь, где она находится.