Чтение онлайн

— Вы бы меня очень выручили.

— Как вас представить?

Наш разговор стал предметом интереса двух дам в цветных париках. Называть свое имя нельзя. Вдруг они шпионят для Эзры.

— Передайте, что его ищет Анна.

Лакей кивнул и пошел дальше.

Я стала прохаживаться, рассматривая наряды присутствующих. Любопытство завело меня в танцевальный зал. На мозаичном паркете пары кружились в вальсе. Я засмотрелась на грациозные движения танцоров.

Внезапно передо мной появился незнакомец в белом сюртуке.

— Позвольте пригласить вас на танец?

Он протянул руку. Его наряд был богато расшит серебром и белыми камнями, которые отблескивали в свете сотен свечей. Длинные темные волосы были убраны в низкий хвост.

— Я не умею танцевать, — ответила добродушно.

— Попробуйте. Стоит отдаться музыке, и тело само вспомнит, что делать. — Я мешкала. Незнакомец наклонился к моему уху и прошептал: — Я прошу. Имениннику нельзя отказывать.

Я робко вложила руку в его ладонь, и он повел меня в центр комнаты. Илай опустил руку на мою талию и умело закружил меня в вальсе. Все страхи сразу как рукой сняло. Я словно была частью этого танца, знала каждое движение и разворот. Двигалась интуитивно, не прилагая усилий.

Все мое внимание было сконцентрировано на лице Илая. В его голубых глазах сиял игривый блеск. Сегодня он смотрел на меня по-другому и сам казался другим. Это немного тревожило.

Красивая мелодия стихла, сменяясь звонкой и веселой. Илай остановился и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Благодарю за танец, — затем приблизился и тихонько шепнул: — Жду тебя через десять минут в гостевой комнате на втором этаже. Третья дверь слева. Нужно кое-что обсудить.

Я кивнула. Волколак не хотел, чтобы нас видели вместе. Мы придем в комнату по-отдельности, чтобы избежать лишних сплетен. Илай оставил меня, растворяясь в пестрой толпе.

В ожидании встречи я осматривала зал и присутствующих. Пыталась выискать среди них Эзру. Наверное, он сейчас не находит себе места из-за моего исчезновения.

Хромого оборотня не было среди гостей. Чумного доктора не оказалось и в ложах второго этажа, вид из которых выходил на танцевальную площадку.

Я незаметно покинула зал и направилась к лестнице. Чем глубже была ночь, тем пьяней и развязней становились гости. Никто не придал значения тому, как я поднялась на второй этаж и открыла дверь одной из гостевых комнат.

Стоило мне переступить порог, как Илай обхватил меня за талию и прижал спиной к двери. В страстном порыве накрыл мои уста поцелуем, выбивая из легких последний воздух. Жадно и требовательно терзал губы, а я отвечала на его поцелуи. Я впервые поняла, что мне нравится наша близость. Я млела от его тяжелого дыхания и вкуса губ. Голова шла кругом от нахлынувшей страсти.

Илай поднял меня на руки, я обхватила его шею. Он бережно переложил меня на мягкое покрывало. С кошечьей граций сбросил с себя карнавальный сюртук и стал медленно расстегивать запонки на рубашке. Я как завороженная следила за каждым его движением.

— Ты же хотел поговорить.

На его губах заиграла полуулыбка.

— Потом поговорим.

Стянул через голову рубаху, демонстрируя рельефный торс с широким разворотом плеч. С грацией хищника приблизился ко мне, придавил к кровати весом своего тела.

Я замерла, рассматривая его лицо. Волколак не торопился, наслаждаясь минутами единения. Подхватил мой темный локон и намотал на пальцы.

— Ты сегодня другая, но все такая же желанная… — он грустно улыбнулся — …жаль.

— О чем ты жалеешь?

Вместо ответа он соединил наши губы в долгом и чувственном поцелуе. От предвкушения внизу живота закрутилась тугая спираль. Где-то на задворках сознания меня беспокоили слова Илая, но он заставил забыть о них.

Я лежала на груди Илая. На сердце было тепло и радостно. Меня не беспокоил гул за дверью и что где-то рядом ходит Эзра. Я чувствовала, что нахожусь там, где должна, с тем, кто мне действительно дорог. У меня было столько вопросом к нему, но я не хотела разрушить красоту момента.

— Нужно возвращаться. Мое отсутствие быстро заметят, — произнес волколак и отодвинулся от меня.

Встал с кровати и стал собирать с пола наспех разбросанные вещи. Я приподнялась, прикрывая одеялом обнаженную грудь.

— Так скоро? Я хотела тебя о многом расспросить.

Он надел брюки и возился с ремнем.

— Что ты хочешь знать? — спросил небрежно.

— Про Анну. О том, в каких отношениях вы были… Мне кажется, я — это она.

Илай ухмыльнулся.

— Анна умерла. И ты не она.

— Что ты говоришь? — опешила я от его слов.

— Ты не Анна. Она любила меня и умерла… Зря ты не послушала Эзру, он ведь предупреждал со мной не связываться.

Его слова били сильнее хлыста. Я не поверила в то, что слышу. Укуталась в покрывало и подошла к Илаю. В глаза он мне не смотрел, торопливо надевал костюм.

— Я тебе не верю. Скажи мне это прямо в лицо.

Илай замер и, наконец, взглянул на меня. В его глазах я прочла глубокую печаль и ненависть.

— Я хотел отомстить двоюродному брату. Для этого рассказал тебе сказку о несчастной любви, пообещал помочь и затащил в постель. Ты не Анна и никогда ей не станешь. Я тебя использовал, больше ты мне не нужна.

Реакция была быстрее мысли. Я со всей силы зарядила ему ладошкой по лицу, и волколака развернуло в сторону. Когда он снова посмотрел на меня, на щеке остался красный след. Но все равно его боль было не сравнить с той, которую он причинил мне.

Я не смогла выдавить из себя ни единого слова. Казалось, открой рот, и из моих глаз потекут реки слез.

— Рад, что мы все выяснили, — цинично ответил Илай.

Он подхватил сюртук и вышел из комнаты, даже не обернувшись. Как только дверь закрылась, я рухнула на постель и зарылась лицом в подушку. Обида и унижение сдавливали грудь, казалось, сердце разорвется от боли. Слезы текли рекой, и я бы проревела не один час, если бы не назойливый шум в коридоре.

Нужно уходить. Нельзя, чтобы меня застали в таком виде.

Стерла влагу сглаз и надела маску. В красивом платье не было нужды. Я достала угрюмый наряд служанки, который очень точно отражал мое душевное состояние.

Темные волосы спрятала под чепец. Нужно найти Эзру и уйти отсюда. Забыть навсегда об этой встрече и Илае. Этого мерзавца для меня больше не существует. Теперь есть только я и Хлоя.

Облачившись в наряд служанки, я вышла из комнаты, только потом вспомнив, что забыла сменить маску. Но это уже не имело значения.