Чтение онлайн

— Ладно. Все равно просто так не уйдешь, — сдался он.

— Ты поступил нечестно. Нельзя было лезть в чужую семью…

— Я очень сожалею об этом, — бросил, все же выталкивая Азалию из кабинета.

— …Эзра и так калека, а ты еще и на его истинную пару позарился…

— Больше этого не будет.

Ему удалось выпихнуть женщину в коридор. Илай взялся за ручку, чтобы захлопнуть дверь, но Азалия не унималась:

— …вы так напугали девушку своими склоками, что она была вынуждена прятать от всех своего ребенка! — выкрикнула Азалия, когда Илай почти захлопнул дверь.

Всего пара сантиметров и дверное полотно отгородило бы Илая от нравоучений, но слова, брошенные тетушкой, не дали ему этого сделать. Он распахнул дверь и посмотрел на Азалию:

— Ребенка? — переспросил.

— Бедняжка просила меня не говорить, но после всего, что здесь произошло…

— У Анны есть ребенок?

— Да. Милая девчушка двух лет. Ее копия, только волосы черные. Ее зовут…

— Хлоя, — закончил Илай за тетушку.

Он вспомнил, как Анна произнесла это имя перед тем, как потерять сознания после ранения. Илай быстро посчитал в уме и понял, что Хлоя может быть его дочерью. Вот только почему Анна о ней не рассказала ему?

— Я должен найти ее, — пробормотал волколак и вышел в коридор.

— Стой. Ты куда? — крикнул в спину Азалия, но Илай ее не слышал.

Лотрейн загорелся новой целью. Стоило ему выбежать на улицу, он сразу обернулся черным волколаком и помчался по дороге, которая вела к поместью Эзры.

В голове Илая роились мысли. Если Анна приехала с ребенком в Джифейри, то девочка должна была все время находиться рядом с Эзрой. Возможно, он угрожал Анне расправой над ребенком, и так втянул ее в свои коварные планы.

Анна могла не помнить, кто отец девочки, и не знала, где искать помощи. А ведь она хотела убежать от хромого. В лабиринте она просила Илая о помощи, но он поверил словам гадалки. Встань он на сторону Анны на маскараде и не поведи себя с ней так подло, она бы рассказала ему о девочке. И тогда…

Но поздно сожалеть о прошлом, нужно бороться за их будущее.

В трехстах метрах от поместья Эзры Илай почувствовал резкий запах крови. Этот запах волколаки чувствовали острее всего. Завернув за угол, Илай застыл, с ужасом рассматривая развернувшуюся перед его взором картину.

Перевернутый экипаж лежал на краю дороги с оторванной дверью. На земле лежало окровавленное тело кучера. Он умер страшной смертью — его загрыз волколак.

Илай заглянул в экипаж, но внутри было пусто. Чуть поодаль он нашел еще одно тело. Мужчина был одет в одежду Эзры, но был ли это его двоюродный брат, было сложно сказать — у тела отсутствовала голова.

От запаха крови кружилась голова, но Илай пытался найти запах Анны. Нигде не было ни ее аромата, ни следов одежды, если бы она превратилась в волколака, ни следов ее обуви. Она просто испарилась, словно и не было ее здесь никогда.

Я очнулась на скамье, впервые за долгое время ощутив холод. Уже успела забыть, как мороз щиплет кожу и немеют кончики пальцев.

Вокруг было темно, трудно рассмотреть что-то дальше трех шагов. Единственный источник света находился высоко под потолком. Им оказалась небольшая дыра, забранная кованой решеткой.

Пыталась вспомнить, как здесь оказалась, но мысли путались… Первое воспоминание было о том, как я обманула Илая, встав на сторону Эзры. Мне было противно от этого, но я не могла иначе. На кону стояла жизнь Хлои, и я согласилась бы на все, лишь бы венуть своего ребенка. На всю жизнь запомню, с каким разочарованием в глазах смотрел на меня Илай. Надеюсь, он когда-нибудь простит меня.

Эзра вывел меня из зала и потянул к экипажу. Я понимала, что загнала себя в ловушку, а хромой самый бесчестный человек, которого я когда-либо встречала, но ничего сделать не могла.

Когда мы сели в карету, я процедила сквозь зубы:

— Мерзавец, ты поплатишься за все. Начиная от обмана, когда стер мою память, заканчивая угрозами расправы над Хлоей. Тебе не сойдет это с рук.

Эзра расплылся в мерзкой улыбке. Его глаза горели превосходством.

— А я так надеялся, что нам удастся найти общий язык. Жаль, что к тебе вернулись воспоминания.

— Как тебе удалось? — спросила.

— Я же дипломат. Это военные все решают силой. Умом можно добиться намного больше. У меня много друзей в разных уголках мира, у которых есть знакомые колдуны и знахари. Один из них привез редкий порошок, который я на тебе испробовал.

— Я не сомневалась, что виной всему магия. Мне интересно, как тебе удалось сделать меня своей истинной парой, — я показала ему руку, на которой красовалась брачная вязь с именем хромового. Но вместо сияющего рунического орнамента на руке не было ничего. Я не могла поверить своим глазам. Эзра тоже заметил исчезновение магического знака. — Как это возможно?

Хромой перевел взгляд на мою грудь, где до сих пор весел медальон Илая. Я забыла его снять, в тот момент мне было не до него.

— Наша брачная вязь стала приятным бонусом к твоей потери памяти. Я не планировал делать тебя своей избранницей, хотя ты и была мне симпатична. До возникновения связи между нами я и не подозревал, что возможно менять своего избранника. Пришлось потратить много времени, чтобы разобраться в этом феномене. Всему виной медальон, что сейчас висит у тебя на шее. Он ликвидирует всю магию, которая наложена на его хозяина. Это распространяется и на брачную вязь волколаков. Но стоит его снять, чары брачной вязи возвращаются.

— Почему они вернулись к тебе, а не Илаю?

— Потом что шкатулку ты открыла, когда вы были вместе. А когда я снял медальон с тебя, ты были далеко от Илая. Магия должна была вернуться, но рядом был только я. Случившееся можно назвать магической ошибкой.

— Ты мне омерзителен, — прошипела ядовито.

— Не веришь? Сейчас я сниму его, и мы снова станем неделимы. К тому же у меня припасен остаток порошка памяти. И ты опять забудешь Илая и свою пропавшую девчонку.

— Что ты сделала с Хлоей?! — закричала я испуганно.

— Я? Ничего. Твоя дочь сбежала из дома. Ее не могут найти уже четвертые сутки.

— Ты чудовище! Я тебе не верю…

Карета резко свернула и с оглушительным стуком налетела на какую-то преграду. Кабину перевернулась, я больно ударилась головой и провалилась в беспамятство…

Я поднялась с холодной скамьи и поплелась нащупать хоть что-то в темноте. Но меня окружали только каменные стены. И, что самое ужасное, я не смогла нащупать дверь. Словно меня замуровали в каменном подвале, чтобы не смогла сбежать.