Чтение онлайн

А ведь не стало!

Ни капельки!

И усугубил всё сам Кайден, когда произнёс:

— Ещё попытки будут прикоснуться ко мне?

Его голос прозвучал довольно тихо. Но тишина, что образовалась на площади, дала расслышать каждую интонацию.

— Ну же, девушки, смелее, — обманчиво ласково начал уговаривать он. — Я в нескольких шагах от вас. Могу даже меч убрать, если он вас смущает.

Удивительно, но его слова произвели противоположный эффект. Пять девушек, которые стояли перед главным посланником, выстроившись в шеренгу, сделали синхронный шаг назад. Тот же самый финт повторили и зеваки, не сговариваясь отступая.

Все. Кроме одного человека. Меня.

— Смелая девка!

— С придворным магом потягаться решила!

— А кто она?

— Пекаря дочка, вроде…

— Да нет! Внучка швеи!

— А я её у травницы видела…

К сожалению, до меня не сразу дошло, что горожане обсуждают меня. Вот только уточнить у них, а что подразумевается под «потягаться с придворным магом», не успела. Кайден заметил меня, стоящую отдельно от зевак.

Не укрылись от него и мои попытки «вернуться в строй» наблюдателей. Нехорошие люди шустро отступали, стоило мне сделать шаг в их сторону.

— Астрид, — произнёс главный посланник с таким видом, словно рассматривал не меня, а диковинную зверушку в зоопарке. — Серьёзно?

— Кайден, — скопировала я его интонацию, окинув с головы до ног не менее оценивающим взглядом.

По крайней мере, я очень надеялась, что он получился именно таким. К своему стыду, на животе главного посланника взгляд задержался чуть дольше положенного. Споткнулся об кубики пресса.

— По имени к магистру…

— Может она та самая?..

— Вот дурёхи! Одни любови на уме!..

На перешептывания толпы я почти не обращала внимания. Полезного в их диалогах не было. Они и меня, как оказалось, не знали. Хотя мне казалось во время прогулок по городу с Варлией, что местные только и делают, что смотрят на нас… с другой стороны, возможно всему виной умение Варлии читать мысли? Да, опасаясь её дара они вполне могли меня и вовсе не заметить…

— Так и будешь молчать? — Кайден воткнул меч в землю сбоку от себя и лениво протянул руку в сторону замершей пятерки девушек. Та, что стояла справа, тут же кинула в его сторону белую рубашку.

— А нам есть о чем разговаривать? — протянула я, наблюдая, как он застегивает пуговицы.

Стоило мужчине закончить, как по площади разнесся нестройный хор из разочарованных женских вздохов.

— Ну ты же зачем-то подошла, — на мгновение мне показалось, что уголки его губ дёрнулись в улыбке. Но это была лишь игра света.

Как показала практика – этот… посланник умел лишь криво усмехаться или злобно скалиться.

— Неужели решила попробовать? — задал он следующий вопрос.

— Попробовать что? — спросила, испытав странную смесь азарта и предвкушения.

Даже ближе к нему подошла, замерев на расстоянии вытянутой руки. И позу Кайдена скопировала, скрестив на груди руки. Психологи бы назвали это защитной реакцией. И сейчас я бы с ними не спорила. От тех взглядов, которыми меня пытались испепелить на месте те пять девушек, защита была бы не лишней. Любая.

— Выиграть, — усмехнулся Кайден. Да-да. Криво и злобно.

— Хотелось бы услышать больше конкретики, — попросила я. — Что выиграть, как… — я не закончила фразу, взмахнув рукой вместо слов.

— Мы играем на желание, — хмуро ответил Кайден. — Пять будущих магинь, — выделил он интонацией, заставив девушек обиженно засопеть. — Пытались и по отдельности, и работая в команде, прикоснуться ко мне. Не вышло ни у одной. Даже кончиком ногтя, — добавил он, выразительно посмотрев на крайнюю справа. — Даже до ткани рубашки, пока она была на мне.

Не знаю, что на меня нашло, но пока они устраивали свои гляделки, я взяла и… опустила пятерню на плечо Кайдена. И даже два раза похлопала.

— Я выиграла, — заявила, не давая мужчине возразить. — С тебя желание. Девушки, как же так? Всё же проще некуда, — обратилась я к удивлённо вытаращившимся на меня магиням.

— Ты…

— Желание потом загадаю, — хлопнув Кайдена ещё раз по плечу, я поспешила как можно быстрее покинуть площадь. К счастью, на этот раз толпа передо мной расступилась, образуя проход в нужную сторону. — Домой спешу. Не скучай.

— И в мыслях не было, — громко отозвался Кайден мне в спину. Следующая его фраза была сказана несколько тише и обращена к проигравшим. — Итак, что мы имеем? Пятерых будущих магинь обошла обычная девушка, лишенная любых магических способностей.

— Она действовала нечестно…

— Она выиграла, — не дал Кайден договорить девушке. — Обмана я не заметил. Лишь хитрость и присущее вашему полу коварство. Кто мне скажет…

Дальнейшие его слова я уже не смогла расслышать.

И лишь войдя в дом Варлии поняла, что всё это время на моих губах была совершенно глупая и неуместная улыбка.

Кайден

***

— Итак, что мы имеем? — с трудом оторвав взгляд от гордо удаляющейся с площади Астрид, я посмотрел на замерших передо мной «учениц». — Пятерых будущих магинь обошла обычная девушка, лишенная любых магических способностей.

— Она действовала нечестно! — мгновенно среагировала на моё заявление Эйла, метнув взгляд в сторону идущей сквозь толпу горожан принцессы. Единственная из девушек, у кого действительно был отличный потенциал. И довольно скверный характер, как я успел заметить. — Она…

— Она выиграла, — не дал я договорить магине. — Обмана я не заметил. Лишь хитрость и присущее вашему полу коварство. Кто мне скажет, в каком сражении было использовано нечто похожее? А главное – кто использовал и против кого? И каким образом это относилось к выбранным вами профилям направленности дара?

Сосредоточенное сопение и затравленные взгляды девушек не стали для меня откровением. Я прекрасно понимал, кого придется учить, ещё до того, как увидел девушек лично. И всё равно не ожидал настолько ощутимых пробелов в теории. Да, лекарей учат, делая упор только на целительстве, но… в составе каждой группы боевых магов есть лекарь. Лекарь, который должен знать ошибки своих предшественников, допущенные в ходе сражений. Например, что сначала нужно лечить себя, и только потом остальных. А то… были инциденты. Довольно печальные.