Чтение онлайн

— Промахи? — насупилась я. — Ты просто преследуешь меня и не упускаешь случая оскорбить.

— Но самое интересное в другом, — Кайден словно не услышал меня. — Ты соврала. Тебе нужно что-то другое. Что, принцесса?

— Соврала? — удивительно, но у меня получилось рассмеяться. — Давай ещё раз. Ты мне противен. Меня раздражает твоё нахождение здесь. Меня бесит каждое произнесённое тобой слово! И я мечтаю, чтобы ты покинул Скалист и никогда сюда не возвращался!

— Верю, — обманчиво спокойно ответил Кайден. Его истинное состояние выдавали играющие на лице желваки и кулаки, которые он медленно сжимал и разжимал, стараясь скинуть напряжение. — А теперь дополни свой ответ. Напомни, для чего тебе моё отсутствие здесь.

— Да чтобы жить спокойно! — рявкнула я. — Без оглядки на всяких хамов, которым во мне не нравится всё! Вплоть до платья!

— А ведь я почти поверил, что ты действительно ничего не затеваешь, — произнёс Кайден с таким довольным видом, что мне стало откровенно не по себе. — Город я не покину. Больше скажу, принцесса. Начиная с этого момента, я глаз с тебя не спущу. Ни один твой шаг, ни одно твоё слово не останется незамеченным.

— Я ничего не… — начала я говорить и замолчала.

Глупо говорить такое человеку, который чувствует ложь. Обряд с Изой – это же явно какая-то затея.

— Я не делаю ничего плохого, — перефразировала я. — И не замышляю ничего дурного. Не желаю никому зла. Не строю козни против Владыки. На тебя и твоё отношение ко мне – мне вообще всё равно. Имей в виду. Хочешь следить за мной? Да пожалуйста! Подслушивай, подсматривай, высказывай своё мнение по поводу моих платьев! Я не собираюсь тебя больше слушать и как-то реагировать. Если придворному магу Северных Земель больше некуда тратить время – мне до этого дела нет.

Гордо развернувшись и расправив плечи, я решила вернуться домой.

Мой план провалился. Варлия зря предложила использовать желание. Кайден не тот человек, что будет держать слово. Очевидно же. Даже если я весь город приведу в качестве свидетелей…

— В Скалисте есть негласное правило, — выкрикнул Кайден мне в спину. — Когда девушка готова к ухаживаниям со стороны мужчин и к дальнейшему браку, она начинает носить светлые платья с ярким поясом.

Остановившись как вкопанная, я окинула взглядом своё платье. Светло-бежевое. С бордовым поясом.

— Я этого не знала, — прошептала, продолжая стоять к нему спиной.

— Я так и понял. Поэтому и порекомендовал вернуться к брюкам, — сухо ответил Кайден. — Если, конечно, ты не решила найти себе мужа из местных.

— Спасибо, конечно, но… какое тебе дело до моих возможных отношений?

— Никакого.

— Тогда… — я обернулась, готовясь к продолжению нашей словесной пикировки, вот только продолжать было не с кем.

Кайдена на площади уже не было.

Кайден

***

— Никакого, — заверил я Астрид, перемещаясь к горному ручью на окраине города.

Злость клокотала в груди, мешая мыслить спокойно. И причина крылась не в едких замечаниях принцессы. Её жизнь и действия меня не волновали. За исключением тех, что могли повлечь за собой угрозу спокойствия и порядка в Северных Землях.

Приблизившись к краю ручья, я зачерпнул ладонями ледяную воду и ополоснул лицо, стараясь хоть немного унять ту бурю, что царила на душе. Не получалось.

Астрид врала, не желая раскрывать истинную причину своего желания выпроводить меня за пределы Скалиста. И одновременно говорила правду, заявляя, что в её планах нет ничего выходящего за рамки закона.

Как и не было лжи в том, что девушка думает про меня.

Странно, но именно это отчего-то задевало сильнее всего.

— В последнее время ты так часто перемещаешься, что даже я не всегда могу почувствовать, где ты, — Ниэль проявилась в нескольких шагах от меня, с улыбкой осматривая открывающийся вид на горные вершины, у подножия которых располагался Скалист. — Красиво. Даже немного завидую местным. Жить, каждый день имея возможность любоваться силой и величием природы.

— Сказала та, что живёт в самом величественном дворце из существующих, — напомнил я.

— Ты не хуже меня знаешь, что я с удовольствием бы жила с видом на дворец, — пожав плечами, Ниэль приподняла подол своего платья и скинув с ног туфельки, с улыбкой шагнула в ручей. — Великолепно.

К причудам магов воды я давно привык. К некоторым выходкам жены своего брата – не совсем. Я понимал, что её стихия не позволит случиться дурному, но всё равно пристально следил за тем, как девушка ступает по ледяной воде, игнорируя сильное течение. На всякий случай. Например, если к ней придёт очередное видение и она запутается в том, что реально, а что вымысел.

— Ты пришла ко мне пожаловаться на не тот вид из дворцовых окон? — спросил, едва заметно вздрогнув, когда Ниэль чуть не оступилась. — Может выйдешь из воды?

— Для жалоб у меня есть более приятные собеседники, — мягко улыбнувшись, девушка наконец-то вышла на берег, грациозно ступая в сторону своей обуви. Но вместо того, чтобы обуться, она взяла туфли в руки. — Я пришла спросить, как ты.

— На здоровье не жалуюсь, — усмехнулся я в ответ. — Не сочти за грубость, Владычица, но, если это всё, что ты хотела…

— Выпроваживаешь меня? — Ниэль сделала вид, что удивлена и оскорблена до глубины души. Даже ладошку приложила к груди, демонстративно отступая на шаг. Вот только искрящаяся весельем улыбка на её губах портила образ. — Так же, как принцесса пыталась выгнать тебя. Дурной пример действительно заразителен.

— Следишь за мной? — настал мой черед улыбаться. — Или вода нашептала?

— Приглядываю, — сморщив носик, Ниэль посмотрела в сторону бурного течения ручья. — А что касается шёпота… мне не нужно спрашивать у тебя про Велигоское королевство. Вода знает, что твои поиски не привели тебя к тому, что ты жаждешь.

Я промолчал, не став ничего отвечать. Да, тот список, что для меня подготовили, оказался пустышкой. Ни одна из перечисленных в нём девушек не имела никакого отношения к зову. Магия молчала, когда я разговаривал с каждой из них.

— Ты и сам знаешь, как легко сломать будущее. Его грани так хрупки, — приблизившись к воде, Ниэль присела на корточки, вытянув перед собой руку. Течение тут же откликнулось, приподнимаясь осторожными волнами, которые заструились вокруг пальцев девушки, словно требующий ласки кот. — Именно поэтому я никогда не рассказываю свои видения, если там мне раскрывается что-то хорошее.