Чтение онлайн

— Доброе утро, Астрид, — поприветствовала меня Варлия, когда мы с Кайденом зашли на кухню. — Не хочу лезть не в своё дело, но… мне кажется, что такой мужчина найдёт более надёжное место для своего тайничка, — шепнула она, когда я проходила мимо.

К тому, что женщина часто отвечает что-то на невысказанные вслух фразы, я уже привыкла. Больше скажу, сейчас я даже радовалась таким способностям хозяйки дома. Это же так удобно! Высказывать мысленно всё, что не можешь озвучить. И быть услышанной! Ни один мой эпитет, направленный в сторону гадкого придворного мага, не останется тайной для Варлии и, что важно, не оскорбит привередливый слух самого Кайдена.

Я, всё же, ещё в своём уме, чтобы действительно хотеть вступать с ним в открытый конфликт.

— Кайден, как спалось? — продолжила хозяйка дома, указав рукой в сторону стола. — Завтрак готов. Приятного аппетита!

— Спасибо, Варлия, всё хорошо, — сухо отозвался Кайден, присаживаясь на стул. — Могу я полюбопытствовать, о каком тайнике идёт речь?

— Можешь, — кивнула ему хозяйка, присаживаясь за стол. — Но не могу гарантировать, что смогу утолить твоё любопытство.

Судя по лицу придворного мага, мысленно он высказывал что-то Варлии. Вот только она и не думала менять свою позицию. Сидела и улыбалась, никак не реагируя на пристальный взгляд Кайдена, направленный на неё.

Я же старалась как можно быстрее съесть содержимое своей тарелки, практически не ощущая вкус того, что приготовила Варлия нам на завтрак. Обижать её отказом от еды я не хотела, несмотря на отсутствие аппетита.

Эх, из Кайдена мог бы получиться прекрасный тренер по похудению. А главное, ему и делать ничего не нужно, просто сидеть рядом! Зато какой эффект! И еда в горло не лезет.

И Иза прийти за мной не может, чтобы поменять нас с Астрид местами.

— Всё наладится, — оторвав взгляд от тарелки, я посмотрела на заговорившую Варлию. — Вот увидишь.

— Хотелось бы верить, — прошептала я в ответ, почувствовав на себе внимание Кайдена. Пришлось посмотреть на него, поясняя: — За мышей в твоих покоях переживаю. Которых затопило, — не став дожидаться очередной ответной колкости, я встала и взяла свою тарелку, чтобы отнести её к мойке. — Спасибо большое, всё было очень вкусно. Посидела бы ещё, но нужно бежать. Анлая попросила прийти сегодня пораньше.

И это было правдой. Сегодня моя начальница-травница решила провести что-то вроде инвентаризации. Это бы могло меня расстроить, ведь как я не старалась, а запомнить даже половину названий трав и их применение я так и не смогла. Но я была рада провести весь день в лавке, выслушивая нравоучения Анлаи и её многозначительные шумные вздохи. Это лучше, чем находиться дома в обществе Кайдена.

— Не торопись, — придворный маг окликнул меня в тот момент, когда до двери мне оставалось не больше шага. — Сегодня я пойду с тобой.

— Зачем? — я обернулась, очень надеясь, что Кайден шутит.

Очень плохо шутит, ввиду врождённого отсутствия чувства юмора.

— Давно хотел проверить подобные лавки на наличие должной подготовки и знаний, — не скрывая удовольствия ответил Кайден, медленно поднимаясь со своего стула.

Его взгляд был прикован ко мне.

А я стояла и, кажется, понимала, как себя чувствует зверушка на водопое, которая случайно обернувшись замечает медленно крадущегося в её сторону хищника.

Почти весь путь до лавки травницы, мы с Кайденом провели в молчании. Понятия не имею, о чём думал мужчина. Выглядел он крайне сосредоточенным. В отличие от меня.

Сначала я просто злилась, пытаясь понять, зачем придворному магу понадобилось проводить проверку лавки. Что он пытался там найти? Компромат на меня? Письма заговорщиков, что я трепетно храню в банках с сушеной крапивой? Той самой. Двудомной!

Но чем ближе мы подходили к лавке, тем сильнее я испытывала чувство… неловкости. Горожане бросали в нашу сторону настолько красноречивые взгляды, что я с трудом сдерживала себя от попыток оправдаться. Останавливала меня лишь внутренняя мантра: «Я ни в чем не виновата!».

Да и любые мои попытки что-то выкрикнуть заранее обречены на провал. Я лишь усугублю всё. Реплики из серии: «Он сам пришёл!», как все мы знаем, обелить репутацию не смогут.

Да и было бы, что обелять! Варлия меня заверила, что всё в рамках местных приличий! Мы же не одни с ним живём, в самом деле! Но…

Но.

Думаю, в головах местных крутился тот же самый вопрос, который и мне не давал покоя. Да здесь любой был готов приютить Кайдена, спасая его от мышиного потопа! И по их мнению, выбрав в качестве временного пристанища дом Варлии, придворный маг преследовал лишь одну цель. Быть ближе ко мне.

Как бы им ещё намекнуть, что это желание навязано не совсем тем, о чем они все подумали?

А объяснить очень надо. Я бы сказала – жизненно необходимо! Ведь через дом от лавки травницы стояли ученицы Кайдена. И взгляды, которые они бросали в мою сторону, не сулили ничего хорошего…

— Иди к Анлае. Я присоединюсь к вам чуть позже, — заявил мне Кайден.

— А лучше вообще не приходи, — тихо отозвалась я, не переставая смотреть на пятерых магинь. Казалось, что если я хоть на секунду отвернусь, то мне как минимум плюнут в спину!

Как максимум – бросят огненный шар. Или чем здесь колдуют? Если палочками, то мне очень не хотелось услышать выкрик про абракадабру… или как там называлось то самое непростительное заклинание?

— Астрид, ты забываешься или мне снова показалось? — с намёком на угрозу произнёс Кайден.

— Я к тому, что у тебя столько дел, — выдохнула я, с трудом заставив себя посмотреть на мужчину. — Минимум пять. Зачем тратить время на какие-то корешки и сухоцветы?

— Как мило, что ты переживаешь за моё время, — усмехнувшись, он мотнул головой в сторону входа в лавку травницы. — Иди.

Кажется, самым сложным было заставить себя повернуться к пятерке злобных ревнивец спиной. Честное слово! Даже тот факт, что Кайден стоял, как будто тоже сомневался в том, что я смогу остаться невредимой, не успокаивал!

В лавку я залетела, чуть ли не с ноги открыв дверь. Шумно захлопнув её, я с опаской выглянула в окно, оценивая обстановку. На улице было всё спокойно…

Девушки так же стояли, перешептываясь. Кайден медленно приближался к ним. Впервые на моей памяти именно он казался напряженным, а не те, на кого он шёл…

Ещё раз окинув взглядом девушек, я на мгновение задержала дыхание. Их было четверо. Куда исчезла пятая?!

— Астрид, — привлекла моё внимание Анлая. — Всё… хорошо? — с небольшой запинкой уточнила она, кажется, имея в виду мой фееричный приход на работу.

— Не совсем, — ответила я, продолжая наблюдать за Кайденом. Он как раз остановился рядом с девушками. Судя по тому, как напряглись ученицы – мужчина начал им что-то высказывать.

— Я бы рекомендовала тебе оставлять личное за порогом лавки. Здесь, ты – моя ученица, и должна быть сконцентрирована лишь на работе, — строго произнесла Анлая.