Чтение онлайн

Испугалась ли я, заметив, как из земли под ногами брюнетки выросли лианы? Нет. Зрелище было завораживающе красивым. За какие-то секунды два тоненьких отростка превратились в массивные гибкие стебли, с крупными листьями и беленькими соцветиями, показавшимися мне смутно знакомыми…

— Борщевик! — осознала я и выкрикнула в тот момент, когда оба растения устремились в мою сторону, повинуясь воле своей создательницы.

Всё, что я смогла сделать, это отступить назад и инстинктивно выставить перед собой руки, закрывая лицо. Боли не было. Но я испытала настоящий животный ужас, чувствуя, как стебли растения оплетают мои руки, ломаясь и щедро пропитывая рукава рубашки своим соком.

— Тени!

— Уходим! Быстро!

Выкрики девушек я воспринимала не более, чем фоном. Я была занята тем, что стряхивала с рук потерявшие признаки жизни и разума стебли. Закончив с этим, я скинула с себя рубашку и не давая себе времени передумать, по шею окунулась в воду, стараясь смыть с кожи сок. Пока не стало слишком поздно.

Видела я, какие ожоги образуются от него на коже спустя пару часов, при условии такой обильности и наличия солнечного света. И про зуд, что должен был появиться спустя полчаса. Должен был. Но у меня руки горели уже сейчас, несмотря на холодную воду и мои знания! И запоздалой мысли о том, что мочить проявившиеся ожоги категорически нельзя…

На глазах появились слёзы, которые я старалась сдержать изо всех сил. Нужно было посмотреть на руки. Очень нужно. Но я трусливо продолжала держать их под водой, смотря исключительно в сторону потрясающего вида на горы, что открывался с этого места. Что мои ожоги должны выглядеть не менее потрясающе, я даже не сомневалась.

— Не двигайся.

Откуда здесь взялся Кайден, я не поняла. Отметила лишь, что стоило ему встать передо мной и положить руки на плечи, как боль стихла.

Впрочем, изменилось не только это.

— Затмение? — прошептала я, с опаской смотря на небо.

Оно стало практически черным, без намёка на яркое светившее Солнце, что ещё секунду назад было здесь. Всё вокруг словно замерло, растеряв не только краски, но и само течение времени. Ни ветра. Ни всплеска воды.

Ни-че-го.

— Я забрал тебя в тень, — хмуро произнёс Кайден.

— В тень, — повторила за ним и кивнула, совершенно ничего не поняв, я попыталась рассмотреть руки.

— Нет, — зафиксировав мою голову за подбородок, мужчина не дал мне этого сделать. — Не смотри.

— Но…

— Помолчи, — приказал он, медленно скользя взглядом от моего лица до шеи и ниже.

Щеки тут же опалило жаром. Рубашки на мне не было. А нижняя маечка, которую я надевала под неё, просвечивала даже сухой.

— Немедленно отвернись! — выдохнула я, совершенно не узнавая собственный голос. Стояла, зацепившись взглядом за выглядывающий из-под камзола отворот рубашки Кайдена и хотела провалиться сквозь землю от обжигающего чувства стыда, накатывающего на меня странными волнами.

— Зачем? — задумчиво переспросил он в ответ. — Так я не смогу всё оценить.

От его слов у меня пропал дар речи.

К счастью, не надолго.

— Извращенец! — вырвалось у меня, и я попыталась рывком поднять руку.

Да. Я решила отвесить этому гаду пощечину. Вторую, если считать с момента нашего знакомства.

— Ты можешь спокойно стоять? — рыкнул на меня Кайден с такими властными нотками, что я невольно вздрогнула. — Желательно молча.

Руки меня не слушались! Они словно онемели! Всё, чего я добилась – это сомнительное передергивание плечами, вместо привычных жестов! Это настолько меня напугало, что я удвоила усилия в попытке сделать хоть что-то.

— Астрид!

— Прекрати пялиться! — рявкнула я, осознав ещё одну ужасающую вещь.

Мои ноги словно приросли к тому месту, на котором я стояла. И как бы я не старалась, у меня не то, что шагнуть, даже приподнять стопу не получалось! Интуиция подсказывала, что возможное обморожение здесь совершенно не при чем! Виновником моего внезапного избирательного паралича был Кайден! Извращенец и его магия! Тени! Или куда он меня сейчас затащил…

— Немедленно верни мне способность двигаться! — выкрикнула, глядя прямо в недовольное лицо придворного мага.

Да, этот гад наконец-то поднял на меня свои бессовестные глаза.

— Во-первых, помолчи. Ты мне мешаешь, — отчеканил он с таким видом, что я опешила от его наглости. — Во-вторых, мне не нравится, что я вижу. И твои бессмысленные попытки вырваться лишь…

— Не нравится грудь – не смотри! — не дала я ему договорить, чувствуя, как к злости на Кайдена добавляется обида.

Настоящая, чисто женская, ничем не обоснованная обида.

У меня и мысли не было ему понравиться! Но как он смеет… вслух… глядя мне в глаза…

— На груди тоже есть ожоги? — вдруг растерянно переспросил Кайден, медленно опуская взгляд. — Я до этого смотрел лишь руки… хм.

— Руки? — переспросила я, ощущая, как его хватка на моём подбородке ослабевает, позволяя мне посмотреть вниз.

К сожалению (или к счастью, кто знает?), ничего, кроме темной глади воды я рассмотреть не смогла. А вот Кайден откровенно завис, смотря туда, куда я по глупости ему указала.

Но кто же знал, что всё это время он рассматривал мои руки?! Я такого и предположить не могла.

— Кайден, — строго позвала я его, но никакой реакции не последовало. Пришлось повысить голос: — Кайден!

— Почему с тобой так сложно, — протянул он с тяжелым вздохом, с трудом отводя взгляд и начал раздеваться.

— У меня к тебе тот же вопрос, — буркнула я, наблюдая, как мужчина, старательно смотря в сторону, накидывает на меня свой камзол. Задом наперед, правда, но так было даже лучше в нашей ситуации. Все стратегические места были прикрыты тёмной плотной тканью, сохранившей тепло своего хозяина. — Спасибо, — пробормотала на грани слышимости, отмечая ещё одну странную особенность этого места.

Я не чувствовала холода. Сначала мне показалось, что это от шока, но чем дольше я прислушивалась к своим ощущениям, тем четче понимала, что ничего, кроме лёгкого жжения на коже рук я не испытывала.

— Пожалуйста, — холодно отозвался Кайден, как мне показалось, с лёгкой иронией. — А теперь, если позволишь, я бы хотел продолжить осмотр. Не могу понять, выдержишь ли ты возвращение из тени.

— А…

— Помолчи, — хмуро произнёс он, напрочь отбивая у меня желание спросить хоть что-то.