Чтение онлайн

Рога. Как будто ничего кроме них на голове вырасти не может…

Этот мир скоро меня с ума сведет, своими интересными магическими воздействиями! Оставалось лишь надеяться, что Иза появится раньше, чем это случится.

Отложив перо, я перевела растерянный взгляд на окно.

Почти две недели прошло с того момента, как Кайден начал моё обучение. Руки зажили, не оставив ни единого намёка на какую-то травму. Больше скажу – сам придворный маг стал на ночь перемещаться к себе. Во дворец, как объяснила мне Варлия. Чтобы не плодить вокруг нас лишние слухи, которых и так слишком много ходило по городу. Мне даже пришлось прекратить свою работу в лавке травницы (к радости последней). И всё потому, что в последнее время к ней выстраивались очереди. Но не за травами. Все хотели посмотреть на меня. На ту, что «любовничает с придворным магом».

Именно любовничает. Что бы они ни вкладывали в это слово.

— Астрид, ты девочка взрослая, прекрасно должна понимать, ЧТО это значит, — Варлия прошла мимо меня, немного издевательски похлопав по плечу.

— Прекрати подслушивать, — беззлобно протянула я, закрывая справочник и отодвигая от себя исписанные листы.

Пора сделать перерыв. И так спина уже затекла сидеть на этом стуле.

— А ты прекрати так громко думать, — поставив на стол две кружки, Варлия перенесла поднос с выпечкой. — Лучше перекуси. А про пересуды людские… не переживай. Поболтают и забудут они про твои попытки любовничать с Кайденом.

Хорошо, что я только поднесла угощение к губам, не успев откусить.

— Я с ним не любовничаю, — напомнила я Варлии, с наслаждением откусывая слоёную булочку с яблочной начинкой.

— Значит про попытки Кайдена любовничать с тобой, — отмахнулась Варлия, заботливо уточняя: — Похлопать?

— Не надо, — заверила я её, продолжая откашливаться.

Да. Я всё-таки подавилась.

— У Дилании дочка ночью родилась, — с улыбкой продолжила говорить Варлия. — До Храма далеко от Скалиста, значит жрецы сами придут, чтобы представить малышку богам.

Представить богам…

Кайден тоже упоминал что-то подобное, только в контексте Астрид и её семьи. Уточнять что-то у придворного мага я не могла. Разговаривая с ним, я то и дело напоминала себе про его способность считывать ложь. Страшно представить, чем может обернуться неосторожное слово…

Зато сейчас мне даже произносить вслух ничего не нужно было. Достаточно мысленно попросить Варлию о подробностях.

— Только боги ведают наши пути и то, что нам предначертано. Хранительница Судеб вписывает каждое имя в свою книгу, где строки оживают, складываясь в узор, — как всегда, Варлия говорила так, словно задумалась о чем-то своём. Не отвечала прямо на вопрос, изъяснялась полунамеками.

Она вела себя так, словно нас двадцать четыре часа в сутки подслушивали. Хотя…если вспомнить мою последнюю встречу с Вельтером и появление Кайдена – может так оно и было.

От этой мысли стало немного не по себе.

Чуть-чуть.

Ведь если логически разобраться – у придворного мага вообще больше дел нет, кроме как гневно сопеть мне в спину? Точно должны быть задачи поважнее.

— Говорят, что если человека не представить богам, то он для них будет невидим, — Варлия улыбнулась, продолжая смотреть в сторону окна. — Ни один прорицатель не сможет увидеть его будущее. Ни один жрец не сможет помочь, если случится беда. Но больше несчастий мог принести сам непредставленный. Обойти любую защиту. Навредить кому-либо, оставаясь незамеченным для самой лучшей охраны.

И магия на такого человека не действует, — мысленно закончила я за Варлию, различив её едва уловимый кивок.

— Хорошо, что всё это сказки, — рассмеялась она, посмотрев на меня.

Потянувшись за второй плюшкой, я обдумывала то, что сейчас услышала. Непредставленная душа из другого мира. Кажется, мне становилось понятно, почему подобные ритуалы карались смертью. Меня даже местные экстрасенсы разглядеть не смогут. Задумай я навредить…

Бр-р-р! Я мысленно содрогнулась и посмотрела на Варлию.

Может стоит меня как-то представить богам? Или они только младенцев принимают?

— Если хочешь, можем сходить к Дилании, когда жрецы объявятся, — как будто между прочим предложила мне Варлия. — На мой взгляд обряд представления трогательнее брачного.

— Почему бы и нет, — отозвалась я, стараясь не выдать волнение.

— Ты никуда не пойдёшь.

— Почему? — самое удивительное, что у меня даже рука с кружкой не дрогнула в тот момент, когда Кайден появился рядом.

Гораздо больше вопросов у меня возникло к его заявлению.

— Ты отправляешься во дворец, — заявил он, бросив предупредительный взгляд на Варлию: — Тебя хотят навестить родители.

— Мне это не нравится, — в который раз выдохнула я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Мне тоже, — согласилась со мной Варлия, задумчиво осматривая раскрытый шкаф.

— Время, — напомнил Кайден, со свойственной ему угрюмостью осматривая пять собранных Варлией сумок. — Ты действительно считаешь, что во дворце не найдётся для тебя всего необходимого?

— Люблю, когда у меня всё под рукой, — женщина даже не посмотрела в его сторону, бережно доставая две кастрюли и салатник. — Вот вы где!

Спрашивать, зачем ей с собой понадобилось брать посуду – я не стала. Если честно, я просто была рада тому факту, что Варлия отправляется во дворец вместе со мной. От этого я чувствовала себя чуть спокойнее.

В голове одна мысль сменяла другую, заставляя меня задерживать дыхание от очередного пришедшего на ум предположения. Приезд родителей Астрид определенно не сулил мне ничего хорошего. Сомнительно, что они соскучились. Ещё невероятнее было думать, что король и королева осознали что-то и приехали с извинениями. Угу… один приказал меня казнить, вторая платок к сухим глазам прикладывала. Сестрица – вообще улыбалась.

— Астрид, милая, — позвала меня Варлия. — Ты не могла перестать мысленно отправлять себя на плаху? Очень громко думаешь. Сбиваешь меня.

— Прости, — усмехнулась я, не пытаясь скрыть иронию: — Буду стараться чуть тише прогнозировать своё безрадостное будущее.

— Буду премного благодарна, — в тон отозвалась она, возвращаясь к своим сборам. К кастрюлям и салатнику присоединились три кружки и сковородка.

— Не стоит благодарностей, — прошептала я, отходя ближе к окну и бездумно рассматривая открывающийся из него вид.

Приезд короля и королевы точно не предвещал мне ничего хорошего. Разве что с ними Иза…

Нет, я не думала, что служанка могла рассказать кому-то про реальное положение дел. Но, может, она каким-то образом прибудет во дворец вместе с ними? И тогда…

— Тебе действительно не стоит переживать, — тихо произнёс Кайден, незаметно приблизившись ко мне.

— Ты знаешь, зачем они решили приехать? — уточнила я, на самом деле не сильно рассчитывая на ответ.

Это же Кайден.

— Если забыть о том, сколько раз твой отец пытался посетить дворец Северных Земель, прикрываясь дипломатическими визитами, — он раздраженно усмехнулся. — И вспомнить, на каких условиях ты была передана мне… Цель их визита напрашивается сама собой.