Чтение онлайн

Высокий (это было понятно даже сейчас, пусть он и сидел). Широкоплечий. С длинными черными волосами (гладкости которым я сейчас даже позавидовала).

— … стать Владычицей и вашей супругой! — я настолько погрузилась в свои мысли, что прослушала речь отца Астрид.

Но вот на концовку среагировала.

— Нет. Не стоит. Не нужно! — заявила я, шагнув вперед и обращаясь напрямую к Владыке. — Я ни на что не претендую и благодарна за возможность жить здесь. Точнее, жить у Варлии. В Скалисте, — зачем-то уточнила я, заметив на лице мужчины неподдельный интерес. — Папенька устал с дороги. Бредит.

— Случается, — отозвался Владыка, едва заметно пожав плечами и продолжив рассуждать. — Долгие путешествия выматывают.

— Я настаиваю на заключении брака, — зло отчеканил король, повторив мой маневр и сделав шаг вперед. — Или Владыка откажется от данного им слова?

Секунда – и на лице Владыки не остается ни единого намека на доброжелательность.

— Смею напомнить, что никаких обещаний я вам не давал. И дать не мог, — сделав паузу, он посмотрел на свою спутницу в красном. — Вступить в брак с вашей дочерью я не смогу в любом случае. К сожалению, я женат.

Среди гостей прошелестели едва слышные смешки.

— К сожалению? — громко переспросила девушка в красном, раздражающе приятным голосом.

— К сожалению для них, — взяв её за руку, Владыка поднёс девичьи пальцы к губам, едва заметно обозначая поцелуй. — К счастью для меня.

Наблюдая за этим, я даже рот открыла, желая уточнить, а в курсе ли Владыка, что его жена признается в симпатии его придворному магу, но… не стала.

Закашлялась.

Проклятое першение мало того, что не проходило, так ещё и усиливалось. Кажется, у меня аллергическая реакция на что-то в этом зале. Или на кого-то…

— Обещание мне дал главный посланник! — практически взревел король. — Где он?!

Его буквально колотило от злости! Даже лицо покрылось бордовыми пятнами!

С другой же стороны, может у нас семейная непереносимость каких-то цветов, которыми украсили зал?..

— Кайден, — позвал Владыка и в эту же секунду за его стулом появился придворный маг. — У короля Велигоса к тебе есть вопрос.

— Или предложение, — дополнила его слова супруга, почему-то с улыбкой смотря в мою сторону.

— Я требую!.. — закричал король, грозно смотря на Кайдена. — Чтобы главный посланник взял мою младшую дочь в жены!

— Протестую! — выкрикнула я, снова закашлявшись.

Да что же это такое!

— Астрид слишком юная и не понимает того, как пострадала её репутация, — заявил мой дорогой отец. — Ты несколько дней находилась наедине с этим мужчиной. Ты ночевала с ним в одной палатке!

Я настолько поразилась осведомлённостью короля, что забыла и про першение в горле, и про головную боль, что продолжала меня мучить.

— У нас с ним ничего не было! — громко заявила я, бросив взгляд в сторону Владычицы.

— Хочешь сказать, что молодой и здоровый мужчина, ничего не хотел от тебя? Наедине? В одной палатке! — прокричал король. — Он видел тебя обнажённой!

— Если так рассуждать, то голой меня весь отряд видел! — выкрикнула я в ответ. — А Кайден… может он не такой молодой и здоровый, каким кажется! Может он не хотел…

— Хотел! — начал спорить со мной король.

— И не смог! — ляпнула я и тут же замерла.

Судя по смешкам, что разлетелись по залу, зря я это сказала. Очень зря. Я кожей чувствовала злой взгляд Кайдена.

— Я хотела сказать… — я попыталась перефразировать, но замолчала.

Голову пронзило такой болью, что я даже вскрикнуть не смогла. Горло сдавило спазмом, дыхание перехватило, а картинка перед глазами начала прыгать, как будто неведомая сила трясла зал.

С каждой секундой мне становилось лишь хуже. Это настолько меня напугало, что…

— Кайден, — выдохнула я его имя. Почему-то именно на его помощь я рассчитывала, почувствовав, что начинаю падать.

— Астрид? — я ощутила тепло рук, но голос придворного мага звучал словно издалека.

Я даже не была уверена, что это он меня поймал. Кайден стоял далеко. С другой стороны стола…

Но мысль о том, что это был он – немного успокаивала.

— Кайден, мне плохо, — кажется, у меня получилось это произнести.

Силы меня покинули, а боль во всём теле стала настолько нестерпимой, что я потеряла связь с реальностью.

Не было ни звуков, ни спасительной темноты. Только боль. И больше ничего.

Кайден

***

— Кайден, — выдохнула Астрид, мгновенно бледнея. Я заметил промелькнувший в её глазах ужас, перед тем как она начала медленно заваливаться прямо на пол.

Я действовал не раздумывая. Секунда – и я стою рядом, фиксируя девушку за талию, не скрывая тревоги всматриваясь в её лицо. Сердце сорвалось с ритма и застучало где-то в горле, стоило мне понять очевидное.

Это не простой обморок.

— Астрид? — мои ладони невольно дрогнули, когда я заметил на её руке черную паутину из проступивших на белоснежной коже вен.

— Астрид… — хрипло позвал я её, тщательно скрывая охватившую меня панику.

Девушка невидяще смотрела как будто сквозь меня. Её дыхание стало прерывистым, практически незаметным.

Злость, которая горела во мне ещё минуту назад от резких высказываний Астрид? От нее не осталось ни следа. Всё моё существо сейчас заполнила сжигающая душу тревога.

— Кайден, мне плохо… — не уверен, что она это произнесла. Кажется, я больше прочитал эти слова по едва заметным движениям губ.

— Только не теряй сознание, слышишь меня? — попросил я, крепче прижимая к себе девушку.

Тени, которыми я сейчас старался ей помочь, не срабатывали. Их было недостаточно для исцеления. Но должно было помочь нам выиграть время.

— Мне кажется Астрид нужно вынести в сад. Свежий воздух…

— Отошла, — рыкнул я на старшую принцессу Велигоского королевства, подхватывая Астрид на руки и в это же мгновение перемещаясь в лекарское крыло. — Зовите Вельтера! Немедленно!