Чтение онлайн

Несколько чехлов с одеждой (судя по выглядывающим многослойным юбкам – там скрывались платья).

Саквояжи с неизвестным содержанием.

Пять пар туфель.

Ленты…

— Я больна, как никто и никогда. Меня опасно выводить в люди, — поймав взгляд Кайдена, я выразительно покашляла: — Кхе. Кхе-кхе.

— Избежать бала и встречи с родителями не выйдет, Астрид, — рассмеялась на мою жалкую имитацию гриппа Варлия. — Вельтер тебя поставит на ноги за минуту. А его ученики присмотрят за тобой на ужине.

— Ученицы, — хмуро поправила я её, с опаской покосившись на выстроившихся в ряд горничных.

От взглядов мне стало не по себе. Слишком оживлённо-предвкушающими они выглядели.

— Ученицы? — фальшиво переспросила Варлия, изобразив удивление. — Боги с тобой, Астрид. У Вельтера семь учеников. До тебя он не звал к себе девушек.

— Что?! — выкрикнула я и практически подбежала к Кайдену. — Ты сказал, что у Вельтера двенадцать учениц!

— Обсчитался, — равнодушно ответил придворный маг. На его лице не дрогнул ни один мускул!

А вот я практически закипала от клокотавшей в груди ярости.

— И перепутал пол? — практически прошипела, почувствовав, как ногти впиваются в кожу ладоней от того, с какой силой я сжала кулаки.

— Не присматривался, — всё с тем же непробиваемым спокойствием произнёс Кайден, едва заметно поведя плечами.

— Ты… стоять! — выкрикнула я, от обиды и желания выпустить злость притопнув ногой. Он исчез! Взял и ушёл! — Мы не договорили!

— У тебя ещё будет время с ним поговорить, — в отличие от меня, Варлия излучала раздражающе прекрасное настроение. — Позволим девушкам привести тебя в подобающий вид? — подойдя ближе, она подбадривающе положила ладони на мои плечи, разворачивая лицом в сторону горничных. — Чем меньше будешь сопротивляться, тем быстрее они закончат. А потом я подскажу, где найти подслеповатого и не умеющего правильно считать придворного мага, для продолжения вашей беседы.

— Отлично, — кивнула я, решительно оглядев служанок. — Девушки. Приступайте.

К чему именно я дала им разрешение приступить – было не так важно.

Слова Варлии попали в цель. Главное сейчас – как можно быстрее закончить, пока я не растеряла весь свой боевой дух. А потом одному придворному магу не поздоровится.

Понятия не имею, что именно я сделаю, но в одном уверена наверняка – ему это не понравится!

Могла ли я подумать, что однажды в моей жизни настанет момент, когда семь незнакомых девушек будут меня мыть, причесывать и переодевать? Разумеется, нет! Тем более я и представить не могла, что буду не только покладисто исполнять все их просьбы, но и поторапливать!

И всё из-за одного наглого, завравшегося придворного мага!

У меня руки чесались от желания придушить Кайдена. В прямом смысле. И пусть я понятия не имела, как это сделаю… всё, что происходило в реальности меркло в сравнении с моими кровожадными мечтами.

Именно поэтому, когда девушки закончили приводить меня в подобающий предстоящему ужину вид, я даже не стала подходить к зеркалу.

— Где он? — уточнила у Варлии прямо на ходу, спеша к дверям на выход из спальни.

— Направо по коридору, слева лестница – вниз на два пролёта, первая дверь справа, прямо до выхода, проходишь через внутренний дворик до ворот… где-то там, — проинструктировала меня женщина.

— Направо, лестница вниз, направо и прямо до упора, — зафиксировала я, распахивая дверь с такой силой, что она гулко ударилась об стену.

Зло чеканя шаг, я шагала в указанном направлении, в сопровождении стука собственных каблуков. Подол пышной юбки приходилось придерживать при ходьбе, чтобы не запнуться. Мельком отметив, что платье на мне небесно-голубого цвета, я ускорила шаг, опасаясь, что Кайден может переместиться с указанного Варлией места.

Оказавшись во внутреннем дворике, я на мгновение замерла, осматривая каменную кладку на дорожках, что вели к причудливым фонтанам и клумбам с цветами. Выглядело всё очень красиво…

Но моё воинственное настроение перебить не смогло.

Кивнув удивившимся моему появлению стражникам, я уверенно продолжила путь, заметив впереди ворота. Плащи, переглянувшись, тоже мне кивнули. На всякий случай, вероятно. На это я обратила внимание лишь мельком, выходя на узкую улочку среди каменных домов и неуверенно направилась вперед.

Дорога свернула, я прошла через арку, попадая на небольшую пустую площадь. По кругу стояли причудливые каменные лавочки, которые окружали клумбы и декоративные решетки, оплетённые растительностью.

В центре располагался декоративный прудик с небольшим фонтаном. И да, Кайден действительно был здесь. Он стоял спиной ко мне, любуясь бликами воды. Шагнув в его сторону, я усмехнулась.

Жить ему оставалось не более минуты, – пронеслось в мыслях. Вот только подбежать и толкнуть его в спину, я не успела. Оказалось, придворный маг был здесь не один…

Кайден отступил чуть правее, неопределенно махнув рукой и я заметила девушку, что сидела на краю пруда, улыбаясь мужчине. Очень красивая – это было заметно даже с расстояния. Поразительно белые волосы контрастировали с красным платьем, что было на ней. Она смотрела на него снизу вверх, что-то произнесла и протянула руки в его сторону. Не задумываясь ни на секунду, Кайден помог ей подняться.

И было в его действиях что-то такое, отчего я поморщилась. Даже не знаю… трепет? Такт? Помог ей, руки продолжает держать… да сколько можно!

Словно услышав моё мысленное возмущение, мужчина наконец-то убрал свои лапищи от изящных ладоней девушки. Я могла бы сказать, что после этого у меня получилось вдохнуть полной грудью, но нет. Не получилось! И не потому, что на мне затянули корсет. Просто я заметила, как девушка склоняется к водной глади и зачерпнув оттуда воду, протягивает бокал Кайдену.

Который он не только принял из девичьих рук, но и тут же отпил, не сводя взгляда с улыбающегося лица девушки.

«…А вот если ты кому-то поднесёшь воду – это равнозначно признанию в симпатии. И дальше есть два варианта развития событий: если мужчина принимает из твоих рук подношение и делает глоток, ваши чувства взаимны…» — всплыли в памяти слова Варлии.

Находиться здесь и смотреть дальше стало для меня сродни пытки. Молча развернувшись, я быстрым шагом пошла обратно, желая как можно быстрее оказаться в спальне. Желательно в одиночестве.

Меня не должна заботить личная жизнь Кайдена.

Не должна!

Он грубиян! Он врал мне! Больше скажу – он пытался поймать меня на чем-то незаконном! Это из-за него я торчу в этом мире так долго! Это…

Это всё не помогало избавиться от жжения в груди.

Мне было неприятно видеть его с девушкой. Мне было неприятно видеть, как он признается кому-то в симпатии. Во взаимной симпатии!

Мне было неприятно, что мне было всё это неприятно…

— Мне безразлично! Без-раз-лич-но! — заявила я самой себе, чуть ли не перейдя на бег.