Чтение онлайн

Ночь прошла для меня тревожно. Казалось, что я почти не спала. Лежала с закрытыми глазами, ворочаясь с боку на бок. То думала о доме и скором возвращении к родным. То вспоминала вкус поцелуя Кайдена, чувствуя, как мучительно замирает в груди сердце.

Психологи говорят, что для того, чтобы забыть человека, нужно провести без него ровно в два раза больше времени, проведённого вместе. По моим нехитрым подсчетам, выходило всего несколько месяцев. Но интуиция подсказывала, что так легко я его не смогу забыть.

— Госпожа, — тихий голос прозвучал одновременно с тактичным прикосновением к моему плечу. — Пора вставать. Владычица отправила нас помочь вам подготовиться к посещению Храма.

— А сама я не смогу собраться? — мой голос был немного хриплым спросонья.

— Мы принесли платье и завтрак, — скромно улыбнулась мне одна из трёх горничных, что находились сейчас в спальне.

— Есть сама я, к счастью, умею. Как и одеваться, — прошептала я, поднимаясь с кровати и осматривая свечи, которые зажгли девушки.

За окном было темно.

— Отрадно слышать, — заявила мне в ответ служанка. — Но шнуровка у платья расположена на спине, — добавила она, едва заметно пожав плечами. — Чтобы завязать её – всегда нужен ещё кто-то.

— Уговорила, — согласилась я с ней, направившись в ванную.

Следом за мной девушки не побежали. Их умения мыть и расчесывать я прекрасно помнила. Помнила, и повторений не хотела. Тогда я слишком сильно злилась на Кайдена, чтобы смущаться. Сейчас всё обстояло иначе.

Стоило мне вернуться в спальню, как горничные помогли мне надеть платье и, напомнив про завтрак, покинули комнату, оставляя меня наедине с едой и собственными мыслями.

Последние были подозрительно… пессимистичными.

На душе скребли кошки, да с таким рвением, словно у них там лоток стоял! К еде я так и не притронулась. Сидела, бессмысленно ковыряясь вилкой в тарелке, думая лишь о том, почему вместо радости от скорой встречи с родными я испытываю лишь усиливающуюся тоску.

И ни одна из мысленных мантр-напоминаний не помогала избавиться от гнетущего ощущения неправильности происходящего. Этот мир не мой. Я здесь чужая. Да, есть Кайден, но…

Почему мне так сильно запали в душу его слова? Простое: «Ты мне дорога!». Это же не признание и вообще… он же однажды встретит ту самую, оставив меня у разбитого корыта. Во всех смыслах!

— Пора? — спросила я, чувствуя появление Кайдена за моей спиной.

— Да, — тихо отозвался он. Мне даже не требовалось слышать звук его приближающихся шагов, чтобы почувствовать близость мужчины. Кажется, его перемещение в мою сторону я ощущала кожей.

— А где Ниэль? — спросила я, встав со стула и поворачиваясь к Кайдену лицом.

— Ждёт нас у стен Храма, — тихо произнёс он в ответ, смотря мне в глаза. — Не передумала? Не хочешь остаться здесь? Со мной.

— Нет, — едва слышно выдохнула, вкладывая свою ладонь в его протянутую руку. — Не хочу.

— Врёшь, — он вымученно улыбнулся, прекрасно распознав ложь в моём тихом ответе. — Но всё равно решила уйти.

Его слова потонули в тихом шелесте теней нашего перемещения. Секунда – и я отпускаю его руку, оглядываясь. Мы стояли на выложенной камнем дороге, ведущей к… Храму? Как по мне, это был обычный средневековый замок, нежели какое-то богоугодное место. На наши монастыри и церкви точно похоже не было. Ни капельки.

— Идём, — произнёс Кайден. — Солнце скоро взойдёт.

О том, что к местным Жрецам попасть можно лишь на рассвете – я помнила. Именно поэтому уверенно направилась вперед, не тратя время на вопросы. Спросить хотелось о многом. И сейчас я говорила не про странные особенности Храма и привязку ко времени для посетителей. Вовсе нет.

Только…

Я не могла. Физически не могла заставить себя поговорить с Кайденом, прекрасно понимая, что это будет наш последний с ним разговор. От этой мысли физически становилось больно.

— Доброе утро, Алиса, — жена Владыки действительно была здесь. Я заметила ее ещё на подходе к закрытым воротам Храма. — Ты чуть не опоздала.

— Но… — начала я говорить и замолчала, услышав характерный лязг железа и пронзительный скрип.

— Это за тобой, — подойдя ко мне, Ниэль мягко подтолкнула меня в сторону медленно распахивающихся ворот. — Иногда лишь самое ужасное поражение приносит вкус настоящей победы, — шепнув мне это, девушка развернулась и направилась к Кайдену.

Он стоял спиной ко мне и смотрел в сторону горизонта, изображая интерес к медленно поднимающемуся солнечному диску, окрашивающему всё вокруг в оранжево-желтый цвет.

— Идём, чужая душа, — заторможенно обернувшись через плечо, я с опаской посмотрела на человека, вышедшего к нам.

Черный балахон с накинутым на голову капюшоном. Пояс, на котором были вышиты какие-то рунические символы.

— Идём, — повторил он, протягивая мне руку.

— Иду, — выдохнула я, позволив себе последний раз посмотреть на Кайдена.

Он продолжал стоять спиной, делая вид, что его не интересует происходящее. Но я знала, что это не так. Я видела, как мужчина напряжен. Чувствовала, что…

— Иду, — повторила я, вложив свою руку в шершавую ладонь Жреца и делая первый неуверенный шаг на территорию Храма.

Перед глазами встала пелена от слез. Я позволяла им скатываться по щекам, повторяя про себя, что всё делаю правильно. Но кто сказал, что верный выбор всегда самый легкий?..

— Назови себя, чужая душа! — от грозного приказа, что эхом начал отражаться от стен, я вздрогнула всем телом.

— Алиса, — всхлипнула, пытаясь осмотреться.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как жрец завёл меня внутрь.

— Простите, а… а как? — задала я вопрос, но ответа уже не ждала.

В комнате я была одна. Точнее, в просторном погруженном в полумрак зале. Единственным источником света здесь были расположенные под потолком окна, но солнышко ещё недостаточно поднялось, чтобы здесь стало по-настоящему светло.

— Люди? Жрецы? — позвала я, нерешительно начиная бродить по залу. — Кто-нибудь?

Отвечать мне никто не торопился. А я, с каждой новой минутой, проведённой в этом странном помещении, начинала чувствовать подступающую панику.