Чтение онлайн

— Она ушла, — произнесла Ниэль, словно я мог пропустить этот момент. — Двери Храма вновь закрыты, — продолжила она, с нотами разочарования.

— Могла идти с ними, раз так хотела, — я сам не узнавал сейчас свой голос.

Он казался пустым. Как и всё вокруг.

Солнце медленно поднималось, возвращая миру краски, но я их не замечал. Для меня всё потеряло привычные очертания. Алиса ушла. Выбрала возвращение в свой мир и… я не мог её в этом винить.

Даже не глядя на Алису, я чувствовал каждый её шаг.

Каждый взгляд в мою сторону.

Знал, что в тот момент, когда она осознала, что я не собираюсь поворачиваться к ней и прощаться – девушка нахмурится. Я так четко представлял себе, как она хмурится, как делает вид, что ей безразлично моё поведение. Как…

— Я думала ты хотел отправиться с ней, — Ниэль встала рядом со мной, с интересом осматривая открывающийся глазам вид. Словно искала то, что приковало моё внимание. — Ступал бы по её следам, беззвучно прося остаться здесь.

— Это бы ничего не изменило, — отчеканил я, опуская взгляд на свои руки.

Каменные перила под моими пальцами пошли паутинами трещин. Пришлось убрать ладони и завести руки за спину, напоминая себе про важность контроля над тенями.

Пока я ещё в состоянии их контролировать.

— Почему ты не рассказал ей правду? — тихо спросила Ниэль, поворачиваясь спиной к перилам и впиваясь взглядом в моё лицо.

— Не посчитал нужным, — безразлично отозвался я в ответ на её вопрос.

— Не посчитал нужным лишать её выбора, — дополнила мои слова жена брата. — Благородно. Но бессмысленно.

— Что ты имеешь в виду?

Ниэль добилась своего. Оторвав взгляд от горизонта, я посмотрел в её лицо.

— Ты всё правильно понял, — на лице девушки сейчас было невозможно прочитать ни единую эмоцию. Ни радости. Ни печали. Ни-че-го. — Будущее Алисы было предопределено в тот самый миг, когда служанка Астрид читала заклинание. Ты бы не смог ничего изменить. Ни твои слова, ни признания, ни время, которое вы могли бы провести вместе до прихода в Храм – ничего бы не поменяло.

Каждое слово Ниэль било меня не хуже кнута.

Время… я думал, что будь у меня его чуть больше, то смог бы… я ошибался.

Как и насчет признаний. Алиса всё равно вернулась бы домой. Даже зная правду.

Что ж.

Значит я принял верное решение, не став ей ничего пояснять. Может так ей будет не так больно. По крайней мере, она будет жить, не мучаясь чувством вины за появление ещё одного Карателя.

Не только будущее Алисы было предопределено.

Моё тоже теперь стало кристально прозрачным.

— Раз ты говоришь про будущее, значит Алису представили богам, — заметил я, отводя глаза от Ниэль.

— Несколько видений я смогла уловить до этого. С моей стороны было рискованно вмешиваться. И расплачиваться за мои ошибки пришлось Алисе, — призналась девушка.

— Нападения со стороны учениц не должно было быть, — кивнул я, понимая, к чему она клонит.

Ниэль видела попытку Айрис избавиться от «сестрицы». А я, пытаясь сберечь Алису, сам привлёк к ней внимание магинь-недоучек. Впрочем, это было не единственной моей ошибкой.

Всё, с момента нашего знакомства с ней, было не так.

Я должен был понять, что это она. Сразу, как только увидел в том проклятом саду. В ту же секунду, когда заговорил с ней.

Я должен был вести себя иначе.

Я должен был показать ей, как всё обстоит на самом деле.

— Кайден, — Ниэль аккуратно прикоснулась к моему плечу, привлекая внимание. — Не кори себя. Нельзя изменить предначертанное. Оно либо происходит. Либо не случается вовсе.

— Ты в курсе, что сама себе противоречишь? — поинтересовался, не скрывая раздражения в голосе. — Как может не случиться предначертанное?

— Просто не случается, — ответила Ниэль с таким видом, словно говорит настолько очевидные вещи, что здесь излишни любые пояснения.

К счастью, на этом наш странный разговор закончился. Ниэль закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам, застыв с мягкой улыбкой на губах. И я бы мог соврать, что стоял здесь только ради того, чтобы присмотреть за ней. Что переживал за Ниэль и её явный транс. Боялся, что девушка спутает видение с реальностью…

На самом деле меня держала здесь крошечная надежда. Едва слышное «вдруг», за которым пряталось желание увидеть Алису. Несмотря на слова Ниэль. Несмотря на то, что умом я и сам всё понимал. Я всё равно стоял и ждал, что вот-вот, ещё минута и двери Храма распахнутся, выпуская Алису.

Алису, которая выбрала меня.

Я знал, что это было несбыточным желанием. И всё равно не сдержался, выкрикнув её имя, стоило заметить портал, который открыли жрецы, выпуская из своих стен посетительницу.

— Алиса! — девушка никак не отреагировала на мой окрик, заторможенно ступая по дорожке.

Нескольких секунд мне хватило, чтобы признать – передо мной другой человек. Принцесса Астрид вернулась. Это подтверждал и магический фон, что исходил от девушки. Алиса не обладала никаким даром…

— Она уходит, — заметила Ниэль, смотря в спину принцессе. — Нужно догнать.

— Без меня, — мотнув головой, я призвал теней.

— Четыре… пять, — зачем-то продолжила я этот странный отсчёт, до боли зажмуриваясь и ожидая… чего-то. — Шесть…

Неприятного, например. Яркой вспышки молнии, оглушительного грома. Боли…

Но секунды шли, а вокруг не происходило ничего необычного. Я прислушивалась к оглушительной тишине, ожидая момента, когда она сменится голосами родителей. И Катюхи, куда без неё. Да я даже Глеба была бы рада сейчас услышать!

Но секунды шли, а я слышала только своё сбивающееся от волнения дыхание.

— Астрид? — тихо позвала я, чувствуя, как начинает затекать рука.

Я так старательно прижимала ладонь к поверхности зеркала, что не давала пальцам сдвинуться даже на миллиметр.

— Астрид, ты… — повторила я, открывая глаза. — Астрид!

Её не было! В отражении больше не было принцессы и членов моей семьи вместе с Глебом!

Больше скажу – здесь вообще не было никакого отражения! Черная стеклянная поверхность даже меня не отражала!