Чтение онлайн

Бабочки затрепетали в моем животе, пока она говорила. Оглядевшись по сторонам, обнаружила, что не я одна нервничаю. Несколько фамильяров, одетых в красные наряды, смотрели на дверь.

– Сегодня мы свободно делимся информацией друг с другом, чтобы каждая из вас - вампир или фамильяр - была готова пройти оставшиеся Обряды.

Люди начали перешептываться вокруг меня. Я повернулась к Квинн, глаза которой расширились.
– Оставшиеся?

– Сегодня вечером вы пройдете испытание, - сказала Сабина над ропотом толпы. Обернувшись, я увидела, что ее глаза смотрят на меня, когда она объявила: - Добро пожаловать на первый Обряд.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Джулиан

Где-то в Париже в одном помещении находились моя мать и моя девушка. Я надеялся, что они обе еще живы. Я расхаживал по гостиной, одним глазом поглядывая на часы над камином, а другим - на телефон. Я сошел с ума. Все это произошло из-за того, что Жаклин вбила мне в голову какие-то дурацкие мысли.

Тея не была моей парой.

Она не могла ей быть. За свои девятьсот лет я успел сменить изрядное количество партнеров и постелей. И я жил достаточно долго, чтобы знать, что спаривание - это красивая история, которую матери-вампирши рассказывают своим детям на ночь. Это была сказка. Не более того. Никто из моих знакомых никогда ни с кем не спаривался.

Я отправил еще одно сообщение Жаклин, которая явно избегала меня. Я хотел знать, что именно она рассказала Тее и что обычно происходит в Salon Du Rouge. Мама обещала, что все было безобидно. Если существовала хоть какая-то вероятность отношений с Теей, то чем раньше я заставлю свою семью смириться с этим, тем лучше.

В комнату вошел Хьюз и секунду смотрел на меня. Я мог только представить, что он думает о моем волнении.

– Сэр, у вас гости.

В этом и заключалась проблема пребывания в Париже. Знакомые обязательно должны были появиться. Я думал, что у меня будет еще несколько дней, прежде чем мне придется принимать гостей. Я вздохнул.

– Проводи их.

Подойдя к антикварной барной стойке в углу, я налил себе виски и приготовился к светской беседе. Может быть, это отвлечет меня от дикой паники, охватившей меня в отсутствие Теи.

– Неплохо устроился, босс, - раздался веселый голос, и я повернулся, чтобы увидеть своего брата Бенедикта, стоящего с непочатой бутылкой виски. Рядом с ним стоял Себастьян.
– Я принес подарок на новоселье.

Я в два шага пересек комнату и обнял его.

– Ты никогда не обнимаешь меня, когда я прихожу в гости, - пожаловался Себастьян. Но он уже шел по комнате и, дойдя до бархатного дивана, опустился на него, задрав ноги.

– Ты заставил Селию разбудить меня, - напомнил я ему.

– Это была мама, - заметил он.
– А я привел тебе блондинку.

Бенедикт ухмыльнулся.

– Некоторые вещи никогда не меняются.

– Некоторые люди, ты имеешь в виду.
– Я взял у него бутылку и прочитал этикетку. Ей было пятьдесят лет, и она была из маленького городка под Эдинбургом, который был известен только двумя вещами.

– Должно быть отличным напитком.

– Говорите что хотите, но оборотни знают толк в виски, - сказал Бенедикт.
– Может, закончим то, что ты начал?

Я на мгновение уставился на него, размышляя, не отправили ли его сюда, чтобы передать какой-нибудь семейный указ по поводу моего недавнего выбора. Карие глаза Бенедикта с теплым, глубоким блеском, напоминавшим поленья в костре, изучали меня в ответ. Он хорошо выглядел, одетый в кашемировый костюм, который был идеально подогнан под его массивную вампирскую фигуру. Галстук свободно болтался на шее, как бы давая понять, что он готов расслабиться.

Бенедикт был дипломатом в семье. Именно его мы посылали разбираться во всем, начиная от напряженных отношений между враждующими родами и заканчивая проблемами Совета и все более напряженными отношениями с другими видами. Если бы он был человеком, то стал бы премьер-министром или президентом. Но вампирский закон предписывал нам никогда не занимать официальных постов в человеческих правительствах.

– Давай откроем.
– Он жестом указал на принесенную бутылку.

Конечно, Бенедикт говорил о виски, а не о Тее.

– Прости. Я задумался. Давай я налью, - сказал я. Чем быстрее я смогу убедить свой мозг… и член, что Тея не является центром вселенной, тем лучше. Я налил напиток в два хрустальных бокала и вручил по одному каждому из них.

– За семью, - сказал Бенедикт, поднимая свой бокал.

Себастьян закатил глаза, его собственный бокал уже был у его губ.

– Здесь нет никого, кроме нас. Тебе не обязательно произносить такие пафосные тосты.

– Хотите верьте, хотите нет, но я действительно это имел в виду, - пробормотал Бенедикт, бросив на него усталый взгляд.
– Даже если ты здесь.

– Я тронут, брат.
– Себастьян прижал руку к сердцу. Затем он одним глотком выпил весь свой напиток. Он обвел взглядом комнату, затем вернулся ко мне.
– Где твой милый маленький человечек?

Мой позвоночник напрягся, и я почувствовал, как меня начинает охватывать уже привычная ярость. Все, что мне удалось сделать, это выплюнуть в его сторону одно слово.

– Ее нет.

Себастьян нахально ухмыльнулся Бенедикту, а затем рассмеялся.

– Я же говорил тебе.

– Черт, - пробормотал Бенедикт, делая глоток своего виски.

– А ты мне не верил.
– Себастьян вскочил на ноги и направился к бутылке виски. Я встал на его пути, прежде чем он успел до нее дотянуться.

– Что ты ему сказал?
– потребовал я. Комната вокруг нас потемнела. Я набросился на Бенедикта.
– Что? Чему ты не поверил?

– Успокойся. Ты ведешь себя немного психованно, - сказал Себастьян, проходя мимо меня. Он поднял бутылку и сделал глоток.

– Угощайся, - проворчал я. Сделал глубокий вдох и подавил бушующее внутри меня волнение.

– Кто-нибудь из вас скажет мне, о чем, черт возьми, вы говорите?

– По словам Себастьяна, у тебя есть девушка - человеческая девушка, - сказал Бенедикт.

– Так вот почему ты здесь?
– Я подошел ближе.
– Тебя послали, чтобы образумить меня?

На его лице появилось недоуменное выражение.

– Ты надеешься, что я это сделаю?

– Тея - это средство достижения цели. Ничего больше, - сообщил я ему.

– Правда?
– Бенедикт выглядел неубежденным.
– Послушай, я провел достаточно времени среди политиков, чтобы распознать обман, когда его вижу.

– Я никого не обманываю.
– Я открыл бутылку, которую он принес, и налил себе.

– Значит, она - средство достижения цели?
– Сказал он, повторяя мои слова.
– Какой именно цели?

– Не мне тебе говорить, что начали действовать Обряды.
– Я опустился в кожаное кресло у окна.
– Она - отвлекающий маневр. Если я с кем-то встречаюсь, то не обязан заниматься поисками жены.