Чтение онлайн

– Интересно.
– Бенедикт отпил еще, но я заметил улыбку, которую он пытался скрыть.

– Вы оба должны благодарить меня.
– Я указал пальцем на каждого по очереди.
– Чем дольше я буду тянуть, тем больше времени у вас останется до того момента, когда очередь перейдет к вам.

– И как долго, по-твоему, ты сможешь держать нашу мать на расстоянии?
– спросил он, озвучив вопрос, который я задавал себе с тех пор, как узнал, что Обряды будут продолжаться неопределенное время.

– Я не знаю, - признался я, опуская голову на руки.
– Может быть, кому-то из вас стоит просто посадить меня на кол?

– Это кажется слишком драматическим решением, - сказал Бенедикт.

– Но тебе - балл за стиль, - добавил Себастьян. Он снова сел - на этот раз на персидский ковер - и продолжил пить из своей бутылки.
– Почему бы просто не жениться?

– Серьезно?
– Во мне закипала ярость, но я ее сдерживал.
– Почему бы тебе не жениться?

– Я женюсь, когда придет моя очередь.
– Он ухмыльнулся.

Не думая, я швырнул свой бокал ему в голову. Он успел вовремя увернуться, и стакан разбился о стену позади него.

– Я не понимаю, какой в этом смысл, - продолжал он, совершенно не обращая внимания на мой выпад.
– Это ничего не меняет. Посмотри на маму и папу. Они делают все, что хотят и с кем хотят.

– Да, это яркий пример супружеского блаженства для всех нас, - сухо сказал Бенедикт.
– Но - и мне не хочется говорить об этом - в его словах есть резон. Не то чтобы тебе нужно было отказываться от человека. Многие вампиры держат питомцев и после свадьбы.

Это было случайное замечание. Он не мог догадаться, что сболтнул лишнее. Питомец. Я называл Тею котёнком. Я говорил это ласково. Или я все это время знал, что хочу оставить ее у себя?

– Просто найди девушку-фамильяра, которая понравится нашим родителям, обрюхать ее и живи дальше, - добавил Себастьян.
– Кровь тебе все равно нужна. Даже твоя жена это поймет. Она не станет спорить с тем, что тебе нужно питаться, и, судя по тому, что я слышал о браке, она будет рада позволить тебе и дальше трахать свою симпатичную смертную, если это поможет сохранить мир.

Внутри меня что-то разорвалось. В одну минуту я слушал, испытывая снежный ком отвращения. В следующую минуту я схватил Себастьяна за горло. Его ноги болтались в полуметре от земли. Себастьян открыл рот, но единственным звуком, который он издал, было бульканье.

– Перестань называть ее моей симпатичной смертной, - прорычал я.
– Перестань говорить о том, чтобы трахать ее или использовать как любовницу.
– Моя рука впилась в его гортань. Из тех мест, где мои ногти прорвали его кожу, потекла кровь.

Сильная рука опустилась мне на плечо.

– Джулиан, - мягко произнес Бенедикт мое имя.
– Опусти, пока ты случайно не оторвал ему голову.

– Это не было бы случайностью, - прорычал я.

– Поверь, я разделяю твои чувства, но ты же не хочешь обезглавить своего брата.

Я не был полностью уверен, что это так. Медленно я заставил свои пальцы разжаться, пока он не упал на пол. Себастьян осторожно прикоснулся к своей шее. Когда он отдернул окровавленные пальцы, то усмехнулся.

– Я же говорил, что все плохо.

– Вы ведете себя так, будто меня здесь нет, - предупредил я их. Очередной всплеск адреналина захлестнул меня, но я сумел, спотыкаясь, вернуться на свое место. Бенедикт поднял бутылку и налил нам всем еще по бокалу.

– Похоже, с твоей женщиной все немного сложнее, чем ты предполагаешь.

Бенедикт поднял руку в знак капитуляции.

– Не осуждай. Мы здесь, чтобы помочь. Себастьян сказал мне, что что-то происходит.

Я бросил взгляд на Себастьяна. Но у него даже не хватило порядочности притвориться, что он не сплетничал за моей спиной.

– Итак, где твоя девушка?
– спросил Бенедикт, тщательно подбирая каждое слово, чтобы не вывести меня из себя.

– Она ушла на вечеринку.
– Я одним глотком допил виски и потянулся за добавкой. Будучи вампиром, мне было трудно напиться, но не невозможно. Я решил попробовать.

Бенедикт опустился в кресло напротив моего. Его бокал так и остался нетронутым в руке.

– Я никогда не видел тебя в таком состоянии. То есть я понимаю желание оторвать Себастьяну голову…

– Эй!
– вмешался Себастьян.
– Вот что я получил за попытку помочь.

Бенедикт продолжил, не обращая на него внимания:

– Но это не похоже на тебя, быть таким…

– Ворчливым?
– предложил я.

– Нет, ты всегда ворчливый, - сказал Себастьян. Очевидно, он не беспокоился, что я закончу начатое с его шеей.

– Жестокий. Одержимый.
– Бенедикт откинулся на спинку стула. Он покрутил янтарную жидкость в своем бокале.
– Я слышал о недавних вспышках кровавой ярости и жажды крови.

– Мама преувеличивает, - сказал я.

– А Беллами?
– серьезно спросил он.
– Неудивительно, что ходят слухи о том, что ты больше не ищешь невесту.

– Я никогда этого не делал, - с горечью сказал я. Этот вечер превращался в худшую семейную встречу.

– А такими темпами ты никогда не будешь.
– Себастьян погрузил палец в горлышко бутылки и перевернул ее. Вытащив палец, он вытер кровь, оставшуюся на его шее после нашей ссоры. Раны уже затянулись. Никаких повреждений не было, и он, похоже, не сердился на меня.

Я просто не мог понять, почему.

– Что происходит?
– спросил Бенедикт.
– Что такого особенного в этой девушке?

Я подался вперед и устремил на них испепеляющий взгляд.

– Если я скажу вам, вы никому не сможете рассказать. Ни маме, ни папе. Даже Лисандру или Торену.
– Меньше всего мне хотелось, чтобы мои братья были вовлечены в эту историю.

– Твой секрет…

– Мне нужно, чтобы ты пообещал.
– Я провел ногтем по ладони. На месте ногтя выступила кровь, и я протянул руку.

– Серьезно? Клятва на крови?
– Себастьян засмеялся, но замолчал, когда я перевел на него яростный взгляд.