Чтение онлайн

Вот значит как.

– Я говорила с Сафриной. Это воспитанница вашей тетушки. Это правда, что её отца убили ведьмы? Это ведь случилось именно три года назад? После того, как освободили Меган?

– Точных улик против ведьм нет. Но и сказать, что ведьмы тут не при чем, нельзя. К чему все эти вопросы, Екатерина?

– К тому, господин Рэсвард, что я хочу понимать, что происходит. Вы ведь так и не выяснили, с какой целью Меган перенесла меня в этот мир?

Слишком пристальный взгляд, слишком долгий. И лишь спустя несколько мгновений последовал ответ:

– Я работаю над этим. А у тебя появились версии?- иронично приподнятая бровь тут же убила слабый порыв сказать все, как есть.

– Нет, господин Рэсвард.

Альдин поднялся со скамьи и нетерпящим возражения тоном произнес:

– Ну вот что. В таком состоянии в купальне тебе делать нечего. Иди к себе и отлежись. Я договорюсь с госпожой Лаврелией.

Полученная передышка была как нельзя кстати. Действительно, стоило мне добраться до каморки, я тут же рухнула на кровать и забылась крепким сном. Мне ничего не снилось. А проснулась я от негромкой возни и аромата свежей выпечки. Открыла глаза и увидела Латифу, которая тихонько собирала свои вещи. На столе стояла тарелка с куском ягодного пирога. Заметив, что я не сплю, Латифа поинтересовалась:

– Ты чего вдруг среди дня спишь? Заболела?

Да что они все, сговорились что ли? Еще накаркают.

– Да так, голова разболелась. А ты? Переезжаешь во дворец, уже окончательно?

– Да. Горничные участниц отбора должны постоянно быть наготове. Так что сюда я приходить уже не смогу. Ну ничего, может к тебе кого-то подселят. Чтобы не скучно было. А пирог тебе Сафрина передала. Участниц кормят как на убой.

– Как у Сафрины вчера прошло выступление?- я села, прислонившись спиной к стене. Латифа усмехнулась:

– Как по маслу. Я подглядывала вместе с другими горничными с балкона. Загадки можно сказать для детей, но тем смешнее было. Даже принц соизволил улыбнуться, а уж он, говорят, серьезный и вечно всем недовольный ходит.

– Ну а Сафрине приглянулся кто-нибудь?

– Да она шарахается от всех. Все твердит про свой венец безбрачия, и что нет смысла морочить господам голову, все равно ничего не выйдет. Беда с ней.

– Мне бы поговорить с Сафриной. Очень нужно кое-что спросить. Это вообще можно устроить?

– Да отчего же нельзя? Я ей передам, а потом если что, тебя найду, проведу к Сафрине. Не переживай, - тут Латифа подмигнула и, помахав мне рукой, покинула каморку.

Глава 15. Коварные планы

Потом я просто сидела на кровати и тупо пялилась на темнеющее небо, виднеющееся сквозь приоткрытые ставни. Но если внешне я предавалась лени и безделью, то в моей голове шел мыслительный процесс. Те небольшие крупицы информации, что мне удалось раздобыть, я пыталась сложить в единую картину. Сложность была в том, что я понятия не имела, какие законы и порядки действуют в этом мире. А без этих знаний, даже самых поверхностных, понять, что к чему не представлялось возможным.

Нужен был «гид» по миру, который или подтвердил или опроверг бы мои догадки и предположения. И вот тут возникала вторая проблема: а кому я могу доверять в этом мире? Ведьмам? Та рыжая ведьма, которую я увидела в момент переноса в этот мир, она утверждала, что теперь я среди своих. И Меган заявила, что моя жизнь хоть какую-то ценность представляет лишь для общины. А старик Винтер и Альдин, напротив, убеждали, что ведьмы могут быть для меня опасны, потому что неизвестно для чего они меня перенесли в этот мир. Но, зная, как здесь обращаются с оступившимися и даже с их детьми, примыкать к противникам ведьм не хотелось. Я бы вообще хотела сохранить за собой нейтралитет.

И остаются только Сафрина с Латифой. Вот уж им от меня точно ничего не надо. Они не плетут никаких интриг и не пытаются использовать в своих целях мою неосведомленность. Они, как и я, относятся к самому незащищенному социальному слою этого мира. Дочери оступившихся, которые даже на работу не могут устроиться из-за происхождения. Ну и где справедливость? Нет, как бы не убеждал меня Рэсворд, что я должна сохранять тайну своего появления, я все-таки, пожалуй, доверюсь девчонкам.

Перед ужином ко мне заглянула Наиза, поинтересоваться, жива ли я вообще. Наставница принесла мне и поднос с ужином, за что я была ей очень благодарна. Перебросившись парой слов о моем самочувствии, я не удержалась от вопроса:

– Наиза, а ты не знаешь, что сегодня будет во дворце? Какие развлечения?

Наставница тут же уселась рядом и по её улыбке, стало понятно, что Наиза очень гордится своей осведомленностью.

– Сегодня, все участницы отбора будут сидеть в своих комнатах и с замиранием сердца ждать, когда их вызовут к королеве Эмилии для личной беседы. Ну или не вызовут. Кому как повезет.

– А это зачем?

– Ну, это как бы знак одобрения. Если придет к тебе фрейлина её величества и пригласит в покои королевы, значит, тобой заинтересовались, и ты имеешь шансы стать невестой наследника. И тут главное в личной беседе не разочаровать её величество. Вот поэтому все участницы сегодня были сами не свои в купальне. Две даже скандал устроили, чуть в прически друг дружке не вцепились, - тут Наиза хихикнула.

Значит, и Сафрина будет ждать приглашения. Или, что больше похоже на приятельницу, уверенная, что над ней висит венец безбрачия, она как раз ничего ждать и не будет. Вот бы Латифа догадалась меня в это время провести в комнату к Сафрине! Столько всего узнать нужно!

И мироздание в этот раз пошло мне навстречу. Едва я закончила с ужином, как в каморку влетела запыхавшаяся Латифа. Кинув мне платье горничной, она скомандовала:

– Быстро переодевайся, и пойдем к Сафрине! Всё равно сегодня весь вечер в комнате сидеть.

Повторять мне не нужно. Я быстро натянула платье, которое чуть не затрещало по швам, и отправилась во дворец. Латифа в руки мне сунула корзину с фруктами, сама вооружилась на кухне графином с водой и мы, преисполненные важности, поднялись по служебной лестнице на второй этаж.

Комната Сафрины была самой последней в уже знакомом мне коридоре. Сама рыжеволосая краса сидела на пуфе перед зеркалом и расчесывала расплетенные волосы. При нашем появлении она улыбнулась и кивнула. А Латифа по-хозяйски сервировала стол. То есть девчонки собирались приятно провести вечер за беседой и к королеве точно не собирались. Вопиющее легкомыслие!

– Сафрина, ты хоть волосы заплети! Придет фрейлина, а ты с прической «я у мамы вместо швабры».

Рыжая отмахнулась:

– Катрин, никто за мной не придет. Вот увидишь. Я всего лишь дочь ведьмы, и благосклонность королевы уж точно не безгранична.

Но я-то знала, что королева Эмилия заинтересовалась Сафриной и её мамой.

– Сафрина, заплети волосы! Я подслушала один разговор и уверена, что тебе сегодня посчастливится побеседовать с королевой.

Пришлось в общих чертах пересказать беседу королевы с фрейлиной.