Чтение онлайн

– Меган, так и сказала, что кто-то пытался кинуть подозрение на ведьм. А что, если убийца специально вывел эти руны? Потому и смысла они не имели, так как убийца не разбирается в ведьмовстве?

Тут Сафрина распахнула свои зеленые глаза и уставилась на меня в изумлении.

– Такая мысль мне даже в голову не приходила! Но зачем кому-то еще убивать отца? Мы жили небогато и это сразу видно по одежде. Жалованье отца – вот единственный источник дохода. У нас не было даже фамильных драгоценностей! Кому мог помешать прорицатель?!

– А что, если убили его действительно из-за пророчества, но не ведьмы? Ты знаешь, каким способом был…умерщвлен твой отец?

– Заколот кинжалом ударом в сердце.

– Это вряд ли ведьмы. Они бы действовали по-другому.

Уже перед тем, как покинуть купальню, Сафрина шепотом спросила:

– Поделишься пророчеством? Мы с Латифой умираем от любопытства.

– Поделюсь. Пускай Латифа опять проведет меня к тебе в комнату, там все и расскажу.

На том и расстались.

Остаток рабочего дня я пыталась распутать паутину, которой мне представлялась полученная информация. Со мной все было более-менее ясно: родила меня Малика, дочь верховной от безответственного представителя сильного пола. Меган вернула меня в этот мир, чтобы получить пророчество и доказать непричастность общины к заговору против короля. Но как с этим связаны поиски королевы? Зачем ей потерянное дитя, то есть я? Для каких таких целей? Друг она или враг? И как со всем этим стыкуется убийство отца Сафрины? Кто постоянно подкидывает улики против ведьм? Совпадение это или осознанное запутывание следов? Да и вообще, связаны ли между собой эти события?

Оставалось дождаться появления Альдина, чтобы с его помощью получить недостающие сведения. Во-первых, он обещал поговорить с королевским целителем по поводу слепоты её величества. А во-вторых, что если попросить его ознакомиться с делом убитого Наимэна Каннепи? В жизни не поверю, что у представителя королевской службы безопасности, метящего на место главы, нет своих людей в сыске! Ну, Альдин, держись!

Глава 23. Когда всё тайное становится явным

Закончив рабочий день в купальне, я не стала расслабляться. И когда в закрытые ставни моей каморки легонько постучали, распахнув их, я не дала Альдину ни малейшего шанса. Легко забравшись на карниз, я перекинула ноги наружу, и Рэсварду ничего не оставалось, как подхватить меня на руки снять с карниза. Так-то вот, господин Рэсвард, мы тоже не лыком шиты.

– Ну и чем объясняется такое рвение? – Альдин был немного удивлен, видимо, поэтому руки с моей талии не убрал. Я тоже не спешила убирать ладонь с его плеча, как впрочем, и отвечать на вопрос. Волнение от прикосновения Альдина не вовремя выбило почву из-под ног. Но сейчас не до того, чтобы парить в грезах, поэтому, тряхнув головой, я освободилась от сладкого морока. Мой ответ прозвучал беззаботно:

– Да вот, господин Рэсвард, решила немного ускорить процесс раскрытия замыслов вселенского зла. А то с вашей неторопливостью, мы до холодов блуждать будем. Вы же обещали, что поговорите с господином Теваром, узнаете у него о причине слепоты королевы. А я буду рядышком подслушивать.

– А ты обещала мне рассказать о пророчестве.

– Ну вот, давайте, и выполним обещанное. Но, вы первый!

Рэсвард, на мгновение сощурившись, словно кот, приглашающим жестом указал на заросли кустов. И я с грацией горной козы пробралась сквозь них.

– Я сейчас оставлю тебя в одном укромном месте, а потом попробую привести туда целителя. Ты будешь сокрыта заклятием невидимости. Поэтому сидеть тихо и не издавать никаких звуков. Поняла?

Я послушно кивнула. Возле самой кромки парка, располагалась беседка, вид из которой как раз выходил на двери целительских покоев. Вот в этой беседке я и устроилась в самом уголке. Альдин щелкнул возле моего уха пальцами, беззвучно шевельнул губами и оставил меня удивляться произошедшим метаморфозам. Это жутко – чувствовать свое тело, но не видеть его. Минуты пока Альдин отсутствовал, я приходила в себя от шока.

Как и обещал, вернулся Рэсворд со стариком Теваром. Целитель был деловит и собран, что указывало на то, что свободного времени у королевского целителя не так уж и много. Альдин нарочно уселся в беседке с той стороны, где в уголке притаилась я. Тевар устроился напротив:

– Так о чем вы хотите поговорить, господин Рэсвард? Ваша таинственность меня пугает.

Альдин тоже не стал ходить вокруг да около:

– Господин Тевар, меня интересует причина слепоты её величества королевы Эмилии.

Я заметила, как старик совершенно искренне выразил удивление:

– Я думал, что эта причина хорошо известна всем, кто служит во дворце.

– Господин Тевар, меня интересует истинная причина. В то, что королева ослепла в результате родильной горячки, я не верю. И скажу вам прямо, мой интерес связан именно с безопасностью королевской семьи и королевства в целом. Настоящая причина имеет огромное значение.

Тевар поскреб ногтями щетину на подбородке и бесстрастно ответил:

– Когда с королевой случилось это несчастье, его величество король Нэйрван собрал во дворце лучших целителей королевства. Даже из магистрата прибыли именитые целители. Но все они в результате осмотра дали такое же заключение, что и я. Королева Эмилия абсолютно здорова! Причину, которая вызвала слепоту, определить не удалось.

– Но так не бывает, господин Тевар. Никогда не поверю, что у вас нет предположений по этому поводу.

Старик похлопал себя по коленям и, уставившись куда-то в пространство, задумчиво заметил:

– Мои предположения, Альдин, это всего лишь мои предположения. Они ничем не облегчат участь королевы. Но если я озвучу их, могут пострадать невиновные.

– А слухи, относительно проклятия ведьмы, имеют под собой основания, как вы думаете?

Целитель снова стал деловитым, выпав из задумчивости:

– Рэсвард, вы же знаете, как рождаются слухи. Во время горячки, королева действительно что-то говорила про ведьму. Но это был горячечный бред! К чему придавать ему такое значение.

Тевар снова скрылся в своих покоях. Выждав немного, Альдин снял с меня заклятие невидимости.

– Ну, теперь вы удостоверились, господин Рэсвард, что мои подозрения небеспочвенны? Старик что-то знает, но не собирается делиться своими соображениями. Значит, версия про ведьмино проклятие имеет право на жизнь.

– Екатерина, я удивляюсь твоей прозорливости, но теперь пришло время выполнить обещание и рассказать о пророчестве.

Меня, конечно, терзали сомнения, нужно ли Альдину знать смысл пророчества. Я вообще все больше склонялась к мысли, что я просто пешка в чужой игре. Причем у каждого участника тех событий своя игра. Но в том-то и дело, что я понятия не имею, кто за кем охотится. Может, ну их всех? Рассказать Рэсварду всё, что знаю: и о Меган и её участии в моей судьбе, и о том, что отца Сафрины убили вовсе не ведьмы. Вот и пусть без меня разбираются. Но тут же я вспомнила слова Меган: пророчество должно исполниться. А для этого я должна найти родителей. Эх…

Повернувшись к Альдину всем корпусом, я с мрачной интонацией повторила слова оракула и про дитя любви, и про королевскую кровь, и про принцессу, которая ведьмой обернется. И пристально всмотрелась в его лицо, подмечая реакцию. Да, Меган была права, когда посчитала, что слова пророчества «кровь королевская прольется» оказывают пугающее действие. Отец Сафрины вполне мог подумать, что королевской чете угрожает опасность. Потому что и Альдин нахмурился именно на этих словах, и линия губ стала заметно жестче. Дав пару минут Рэсварду на обдумывание услышанного, я подвинулась чуть ближе и шепотом позвала его: