Чтение онлайн

– Почему? Что в этом плохого?

Олаф опустил голову, будто рассматривая ногти на руках, и с усмешкой ответил:

– Отец считает, что чтение звезд - это баловство, а наследник должен уделять внимание серьезным наукам. Да я и не против серьезных наук, но с детства интересуюсь звездной магией. Я даже тайком брал уроки у Гарольда, пока отец не запретил.

Гарольд. Тот балахонистый мужик, который обещал королеве привести меня к её ногам.

– А Гарольд, он кто?

– Маг звездочет. Имеет степень магистра, между прочим. Теперь я могу только тайком брать у него книги по звездной магии. А уж поговорить на эту тему и вовсе не с кем.

Бедный принц. Совсем затюкали мальчишку!

– Ваше Высочество, пока идет отбор невест, вы можете поговорить с Сафриной. Рыженькая такая. Просила вас устроить экскурсию в Орден.

Олаф оторвался от разглядывания ногтей и скептически посмотрел на меня.

– Зря вы так. Сафрина, между прочим, очень много знает и про звезды и про чтение звездных карт. Её отец был прорицателем. И пусть Сафрина дар прорицателя не унаследовала, но она всесторонне развитая девушка. У нее очень широкий кругозор!- да, фиговый из меня рекламный агент. Ну, чем могу, как говорится…

Олаф неожиданно улыбнулся, и улыбка преобразила его лицо. Из трагического героя он превратился в обаятельного парня.

– Вы бы почаще улыбались, ваше высочество. А то все девушки сезона гадают, почему вы такой серьезный. Или вы специально их интригуете?

– Нет, так получилось. Подслушал перед открытием сезона один разговор и… Да еще эти преувеличенные меры безопасности. Зачем вообще было открывать этот отбор невест, если королевству грозит опасность? – в голосе Олафа послышалось плохо сдерживаемое раздражение. От улыбки не осталось и следа.

– Я не знаю, о какой опасности вы говорите, ваше высочество, но вряд ли бы стали устраивать пир во время чумы.

Олаф оттолкнулся от колонны, шагнул вперед и перенес вес на руки, упершись в ограду галереи. Повернулся ко мне, и я постаралась придать лицу очень заинтересованное выражение. Мол, слушаю вас, ваше высочество, продолжайте.

– Тридцать лет назад был заговор против моего деда, короля Сандра. А теперь ведьмы снова что-то затевают. Я сам слышал, как об этом говорили в кабинете короля. И служба безопасности, и совет святейших – все знают, что грядет возмездие.

Ну вот, опять ведьмы виноваты! Да как растолковать людям, что ведьмы сами пострадавшие!

– Ваше высочество, извините мое невежество, но зачем ведьмам было затевать что-то против короля? Если я правильно рассуждаю, то до того заговора ведьмам жилось привольно. Зачем им была участвовать в заговоре?

Олаф поморщился:

– Откуда я знаю. Что творится в головах у оступившихся и их дочерей?

– А я могу вас просветить на этот счет, ваше высочество. Хотите?

Олаф неопределенно хмыкнул, и я решилась:

– Вам ведь известно, ваше высочество, что и среди участниц сезона и среди прислуги имеются дочери оступившихся?

Принц молча кивнул.

– Вот взять, к примеру, Сафрину. Знаете, что тревожит её? Её отец погиб, и она попала в приют к госпоже Жаннет. На себе Сафрина успела испытать, как относятся к дочерям оступившихся. Она боится, что если полюбит кого-то, то возлюбленный откажется от нее из-за того, что она дочь оступившейся. Или вот её горничная, Латифа. Она очень переживает, что не может устроиться прислугой из-за того, что в ее роду были ведьмы. После окончания сезона нет никакой уверенности в том, что её оставят во дворце или госпожа Лаврелия даст ей приличные рекомендации. Или вот взять меня. Я тоже дочь оступившейся. Я думаю о том, как отыскать ту, что дала мне жизнь. Я не слышала о новом заговоре, ваше высочество. Но я слышала и не раз, что ведьм просто оговорили и подставили. А на самом деле, они не участвовали ни в каком заговоре. Вам точно опасаться нечего.

Откуда была во мне эта уверенность? Сама не знаю. Просто я сама верила в это и вложила всю веру в слова. Олаф ответил молчанием. И несколько минут мы просто смотрели на звездное небо.

– А что случилось с твоей мамой? Почему ты её ищешь?

– Я не знаю, что случилось. Я только недавно узнала, что мне несказанно повезло – у меня две мамы. Та, что родила и та, что вырастила. Но о первой я ничего не знаю, кроме того, что она ведьма и её зовут Малика.

– Я могу помочь её разыскать. Попрошу Гарольда, и он отыщет её при помощи звездной магии.

Нет, только не Гарольда. Но я не успела поделиться своим мнением на этот счет. Послышался торопливый звук шагов, и на галерею с двух сторон вышло несколько человек. Среди них была и фигура мага звездочета.…

Глава 24. Зов крови

Именно Гарольд первый подошел ко мне и довольно бесцеремонно ощупал меня цепким взглядом. Потом провел рукой над моей головой, брезгливо поморщился и обратился к одной из фрейлин, которая неведомо как оказалась на галерее:

– Ведьма. Теперь понятно, почему ритуал призыва не сработал.

Олаф, который, как и я на мгновение растерялся от такого нашествия, вмешался:

– Гарольд, что происходит? Зачем здесь стража? Валенсия, почему вы оставили мою матушку?

Валенсия, темноволосая фрейлина лет пятидесяти, успокаивающе заворковала:

– Ваше высочество, я здесь именно по распоряжению королевы. Её величество просто хочет побеседовать с этой девушкой, только и всего.

– А стража зачем?- Олаф не поддался на ласковый голос Валенсии и даже шагнул вперед, закрывая меня от взгляда Гарольда. Маг звездочет переглянулся с фрейлиной, и та опустила взгляд.

– Олаф, эта девушка очень нужна вашей матушке. Мне составило немалого труда поймать её,- капризно произнес Гарольд.

Теперь я и сама вцепилась в руку принца:

– Ваше высочество, я ничего не сделала, чтобы ловить меня. Этот человек задумал недоброе!

Как ни странно, но именно в этот момент Олаф казался мне единственным, кому я могу довериться и просить о защите. И принц не собирался отступать:

– Гарольд, немедленно объяснитесь! Я вам приказываю!

Звездочет вымученно улыбнулся и сменил тон:

– Думаю, только её величество королева может дать вам объяснения. Я всего лишь исполняю её волю. Не стоит королеву Эмилию заставлять ждать. Пойдемте.

Гарольд кивнул страже, и двое крепких мужчин двинулись в мою сторону. Но я в страхе вцепилась в Олафа, понимая, что если я его отпущу, то мне конец. Олаф предупреждающе выставил вперед руку, приказывая страже остановиться.

– Я доверяю этой девушке. Она уже один раз предупредила меня о подлитом в мой бокал приворотном зелье. Я сам её провожу к матушке.