Чтение онлайн

— Вот эта милая девушка, — демон указал на Кэсси взглядом, — тоже Проводница между мирами.

— Это моя сестра.

Демон, который как раз подносил к губам чашку, глубоко вдохнул. Напиток нюхает? Так в нём ничего, кроме кофе и щепоточки какао нет.

— У вас нет общей крови, — выдал гость.

Интересно, где там у демонов находится встроенный секвенатор ДНК?

— Это как? — спросила Кэсси. — Наши отцы были братьями.

— Нет, — покачал головой демон. — Я в этом уверен.

Кэсси на мгновение задумалась, теребя юбку и собирая широкий подол в складки на колене, а потом вздохнула и расправила плечи:

— Что ж, это ничего не меняет. Спасибо. Я Кассандра, кстати говоря.

— Рад знакомству, — светски улыбнулся демон.

— Предлагаю вернуться к обсуждению нашего дела, — напомнила я. — Да и от объяснений я бы не отказалась.

— Компас покажи сначала, — хмыкнул демон.

— А вдруг...

Вдруг быть не могло. Компас у Проводницы не отнять, а снять его можно без согласия только с мёртвой.

Я вытянула артефакт из-за пазухи, стянула цепочку через голову и откинула крышечку. Протянула раскрытую ладонь в сторону демона. И тут произошло нечто пугающее.

Глаза Альфарда вспыхнули рыжим пламенем, кожа потемнела, а черты заострились. Из-за человеческой маски выглянул кто-то жуткий. Огненный, жестокий и непредсказуемый. Более чужой, чем даже инопланетная тварь из одноимённой фантастики.

Я не отдёрнула руку, только потому что растерялась. Но спустя мгновение демон вернул себе хотя бы видимость самоконтроля.

— Кто это сделал? — спросил он глухо.

В его голосе гудел лесной пожар, и свистели, рассекая воздух, ядовитые стрелы. Не человек, и нельзя об этом забывать.

— Сделал что? Уточни, я не понимаю, — тихо спросила я.

Хоть не заикаюсь от страха, уже хорошо. Иногда быть такой эмоционально тормознутой личностью, как я, полезно. Ну, не накатывает на меня страх сразу, меня ждёт отходняк потом. Но «потом» случится, когда этот нелюдь уйдёт восвояси.

— Некто передал тебе компас по всем правилам с привязкой к твоей ауре. Такой подарок ты уже не сможешь вернуть. А дальше — больше. Когда ты прошла обряд связывания судеб с этим мужчиной, — не особенно приязненно кивнул демон на Троя, — компас был при тебе. Не на теле, но это погоды не сделало. Связь оформилась. Проводница, компас и недодемон.

— Чего? — возмущённо переспросил Трой.

— Ты недодемон. Мы чувствуем кровь своего народа. Я бы сказал, что поколений пять-семь назад отцом одного из твоих предков стал полудемон. Очень разбавленная кровь. Знаешь, даже любопытно, кто из вас с кузиной бастард, — усмехнулся демон.

— Может, не бастард, а приёмный! — вскинулась Кэсси.

— Какая разница, — пожал плечами демон. — Алиса, наши предварительные договорённости отменяются. Теперь я не смогу воспользоваться компасом, даже если ты мне его отдашь. Он привязан к вам обоим, и перейдёт по наследству вашим потомкам, если у них достанет сил пользоваться таким ёмким артефактом. А мне предстоит найти того, кто его украл.

— Могу поделиться информацией. На тех же условиях. Ты поможешь посетить мой родной мир и не будешь после мстить моим близким и преследовать нас.

Альфард немного успокоился, теперь он был похож просто на вальяжного богатого красавчика, а не на порождение Хаоса. Если не знать, кто он, то даже симпатичный. Высокий, худощавый, широкоплечий, в тёмно-русых волосах янтарные блики, словно они немного выгорели. И глаза янтарные. Светло-карие, почти жёлтые, как у большого дикого кота. Резкий профиль — острые скулы, нос с горбинкой, выступающий подбородок, над высоким лбом буйные крупные локоны. Его словно рисовали огненные кисти художников-романтиков. Красив, но безотчётно хочется любоваться им с большо-о-ого расстояния. Меня бы устроили примерно двести семьдесят астрономических единиц, как до Проксимы Центавра.

— Я подумаю, — ответил он. — Алиса, у нас не принято нападать даже на чужих Проводниц или Проводников. Если только между демонами нет войны или мести. Трой компас он крал, ты тоже, я это знаю. У меня нет причин с вами воевать. И выгоды от этого никакой. Досадно ли, что я не могу вернуть семейную реликвию? Да. Хочу ли я видеть вас и компас, которому вы вряд ли найдёте достойное применение? Нет. Поэтому я хотел бы удалиться и подумать.

— Я понимаю... — начала я.

— Спасибо за кофе, — прервал меня Альфард, со стуком опустил чашечку на журнальный столик и исчез.

Без искр, грохота и запаха серы. Вот был — и нет. И он оставил за собой последнее слово. У демонов так принято.

С исчезновением демона из всех нас словно вытянули какие-то невидимые штифты, которые заставляли держать спину.

Я откинулась на плечо Троя, растекаясь у него на коленях тряпкой. Кэсси сгорбилась и тихо выматерилась, я отдельные выражения не поняла, но под всеми знакомыми словами готова была подписаться. Роб выхлебал остывший кофе так, будто содержимое чашки превратилось в водку. Тяжко, со спазмом выдохнула Виола.

— Что это было? — спросил Роб.

— А я знаю? — огрызнулся вяло Трой. — Алиса, кто тебя учил разговаривать с демонами?

— Ива.

— Полезная у тебя приятельница, — заметил Роб.

— Жаль только, мёртвая, — усмехнулась я. — Но теперь ты понимаешь, Трой, её уроки стоили... Всего.

— Я бы поспорил, но не стану.

— А меня другое занимает. Виола, ничего не хочешь объяснить? — я решила перенаправить внимание в противоположную от своих секретов сторону.

— Нет, — буркнула девушка.

— А рисунки для вызова демонов у вас в журналах мод рядом с выкройками кофточек печатают? — спросила я.

— Действительно, Виола... — включился в расспросы Роб. — Откуда у тебя эта дрянь?

Глава 34

Виола молчала.

Ну, не пытать же её в самом деле?

— Ты понимаешь, что вызов демона — это подсудное дело? Что этот Альфард на диво спокойный для своей расы? И призванный с большой вероятностью мог разнести весь дом к бесовой бабушке, просто потому что его вытащили куда-то, оторвав от дел, против его воли? — разорялся Роб.

Виола фыркнула и отпила остывшего кофе.

— Убийство общественно опасным способом... В моём мире это так называется, — сказала я. — Кстати, Виола, а ты знаешь сколько в этом доме семей с маленькими детьми?

Виола молчала.

И да, я решила играть грязно.

— Парень женился на другой. Бывает. Ну, пришла ты мне разборку устроить. Хорошо. Ну, меня ударь. Ты и ударила, кстати. Отвела душу. А в чём виноват тот мальчишка из соседнего подъезда, который в этом году только в школу пошёл? И наша консьержка?