Чтение онлайн

— МУР? Да, это же в Эррисе я была госпожой Монро, точно. Приятный мирок, спокойные времена, гуманные законы — мне понравилось.

— Да, жаль, что отзыв с пятью звёздочками оставить негде, — фыркнула я. — А теперь, Ксюха, рассказывай.

— Ноги развяжите. Немеют, вообще-то, — отрицательно мотнула она подбородком.

— Ты куда девала девушек? И детей? Где Бриана Дион? А те мальчишки?

— Какие именно? — попыталась свести широкие брови к переносице Ксю.

Кажется, и в межбровке ботокс. И недавний.

— А их было много?

— Да. Мальчишки, девчонки...

— И где они сейчас?

— В лучшем мире. Буквально. Живые и здоровые. Ты не подумай — действительно, в лучшем, чем тот, где они жили. Эррис — приятное место, но жизненные обстоятельства у всех разные...

— И ты помогала им? — подсказала я.

— Да, помогала! — гордо вскинула подбородок Ксю.

Издёвки в моём вопросе она не заметила.

— За хорошую плату от заказчика?

— А если даже и так? Вы их тоже ищете не бескорыстно, а за жалование.

— Не подменяй понятия.

— Вы работаете на правительство? — фыркнула Ксю, словно цитируя что-то мне незнакомое. — А я, такая-сякая, на себя.

— Не на себя, — поправил Трой. — На демонов.

— И что? На них много кто работает.

— Ты людей похищаешь, вообще-то.

— Я бы описала это в других терминах. И серьёзно, ребят, развяжите меня, пока то маленькое чудовище за дверью ещё что-нибудь не выкинуло. У меня ноги отняться могут, вы чего?! — проныла Ксю.

— Не люблю сутенёров, — сообщил Трой. — Ещё со времён практике в городском патруле.

— А женщины, которые продают других женщин, в принципе, за гранью добра и зла. Как и похитители детей, — продолжила я жёстко.

— Не надо из меня делать монстра! — взвилась Ксю. — Я им помогала!

И девицу понесло.

Выходило, что Ксю по наводке своего босса знакомилась с Проводницами, реже с юношами-Проводниками, втиралась им в доверие и предлагала побег. Ведь все они находились в непростых жизненных обстоятельствах. Переезд, учёба, работа, деньги, защита — Ксю щедро обещала всё, в чём могли нуждаться несчастные. И они соглашались.

— А если нет?

— Таких случаев в моей практике не происходило! — гордо улыбнулась она. — Все соглашались, как миленькие. Сами. Потому что за словами следить надо.

Глава 37

— Так, а девочка тебе кто? — спросила я.

— Никто. Работа.

— Она Проводница?

— Да, — проныла Ксю. — Развяжите уже, гады...

— Ты откуда ребёнка взяла? — рыкнул на преступницу Трой.

— Ниоткуда. Меня её отец нанял. Он какая-то местная крупная шишка. Не женат и не был. Дочка от бывшей пассии, которая неведомо куда укатила. В своём шикарном особняке он мелкую не поселил, построил бунгало, нанял персонал. Мы уединённо живём. Прислуга приходит трижды в неделю и то на пару часов. Телефон исправен, и ладно. Заказываем у экономки хозяина всё, что надо. Ну, сами посудите, на что ему эта девочка?

— А кому она нужна? Демонам?

— Даже им она нужнее, чем родному папаше, которого я за два месяца ни разу не видела. Моё собеседование проводил секретарь, если что, а не он сам.

— А ты соображаешь, что передаёшь девчонок в руки взрослых незнакомых демонов? Ничего не смущает? — возмутилась я наглости Ксю.

— Кто тебе сказал такое? — парировала она. — Нет. Я передаю их в первую в общемировой истории Школу межмировых путешествий. Их там научат пользоваться своими способностями, взаимодействовать с демонами, выживать в новых мирах, защищать себя, изготавливать компасы...

— И за чей счёт банкет? — скептически спросила я.

— За чей надо! — отрезала Ксю. — Развяжите уже меня. Пожалуйста.

Дожидаться разъярённого Ксюхиного нанимателя я лично не собиралась.

Подошла к запертой двери и крикнула:

— Эллона? Ты всё подслушала?

— Да, — раздался ответ из-за двери.

— Позвони отцу, а мы с твоей уже бывшей гувернанткой скоро уходим. Не открывай дверь посторонним, не скучай и будь умницей!

Ксю тихо ругалась, растирая покрытые розово-лиловыми бороздами икры.

Я смотрела на узор циферблата компаса.

Почему-то же он нагрелся и привёл меня сюда. Но пора и честь знать. И вот руны обрели объём, я подала руку Трою, увидела, что он тянет за шкирку Ксю, которая еле перебирает ногами. Мы сделали шаг, второй, я за что-то зацепилась подолом. Третий шаг. Темнота. И снова свет.

Наша кухня. Стрелки часов ещё не добрались до полудня.

Чашка Кэсси с остатками кофе на подоконнике и тишина в квартире.

Ксю осела на ближайший стул.

— Ура, сработало! — выдохнула я.

— Только я спорить готов, что мы были на другой Нити, — заметил Трой. — И я, конечно, тоже рад нашему возвращению. Но хотелось бы понять, как так вышло.

— Не знаю, — я развернулась в сторону ванной, умыться после прогулки по солнечному побережью очень хотелось.

И чуть не налетела на Эллону. Девочка стояла прямо позади меня. А я-то думала, зацепилась за что-то подолом.

— Ты зачем с нами пошла? — спросила я, садясь на корточки перед ребёнком.

— Так было правильно, — пожала она загорелыми плечиками.

— А о папе ты подумала? Он волноваться будет.

— Не будет, — отмахнулась девочка. — Я ненадолго. Утром у нас уже была служанка. Прибрала, привезла постиранную одежду и готовую еду от кухарки. Завтра нам никто и звонить не станет.

— С чего ты взяла?

— Папина экономка звонит по понедельникам и четвергам. А сегодня вторник.

«Отец года, блин,» — подумала я, но удержалась от комментариев.

Я покрутила компас, надеясь, что стрелка и знаки вокруг неё вновь оживут. Но пока артефакт управлял моей жизнью, а не я им.

— Какой красивый, — восторженно протянула девочка. — Я бы хотела такой. Я Эллона, а вы?

— Я Алиса, — я протянула малышке руку, как взрослой, и та её вдумчиво пожала.

— А я Трой, — сообщил мой муж, тоже пожимая маленькую загорелую ладошку. — Я понял, тебя не станут пока искать, но зачем ты последовала за нами? Могла бы спокойно провести время дома до прихода слуг, есть вкусности, не спать всю ночь и перепробовать все помады Ксю.

Он заговорщически подмигнул.

— Не-а, не хочу, — отмахнулась гостья. — Кухарка присылает только песочные конвертики. Не люблю их. А у Ксю всего две помады. Скучно.