Чтение онлайн

— Вот же ублюдок, — выругался Юэн и от негодования пнул в сторону валявшуюся на тропинке ветку.

— Да уж, иногда даже фильмы смотреть не надо и книжки открывать, достаточно взглянуть в окно.

Вскоре они вышли к небольшой церкви и старинному кладбищу. Даже днём здесь среди могил расстилался плотный туман. Юэну показалось, что они попали в другое измерение. Тропинка привела их сюда, тропинка и выведет. Хотя, конечно, с другой стороны к церкви вела ухабистая грунтовая дорога, терявшаяся в молочном тумане, и попасть сюда можно было явно не только через территорию «птичьей вышки».

Сточенные дождями каменные надгробия покосились, кое-какие просто завалились и практически целиком вросли в землю. Проеденные мхом и лишайниками надписи стёрлись от времени.

Юэн предполагал, что церковь будет закрыта, однако когда он опустил ладонь на холодную каменную ручку, дверь спокойно отворилась, и в нос ударил явственный запах воска. Внутри было тепло. Юэн сразу приметил несложный, но красивый витраж над алтарём. Бернард тоже обратил на него внимание и вцепился в фотоаппарат. Ряды скамеек пустовали, но кое-где горели свечи. Гулкий звук шагов отдавался эхом. Юэн поднял голову и засмотрелся на фреску под потолком.

— Добрый день, — раздался вкрадчивый мужской голос.

Около алтаря, будто бы из воздуха материализовался светловолосый мужчина в чёрной робе священника.

— Здравствуйте, — поздоровался Юэн, хлопая глазами и искренне не понимая, стоял ли мужчина там с самого начала, как они зашли в церковь, или по-тихому вышел из прилегающей к алтарю комнатушки.

Мужчина мягко улыбнулся, однако его голубые глаза источали холод. На вид ему было лет за тридцать.

— Отец Кай, да? — спросил Бернард, делая шаг вперёд и вставая вровень с Юэном.

Мужчина медленно кивнул. Юэн покосился на Берна. Всё-то он знает. Вот, что значит отправляться в поездку подготовленным. Прилежный ученик снова в деле. Юэн посмотрел на витраж за спиной святого отца и ощутил, как Берн коснулся его предплечья своим.

— Смею предположить, — сказал отец Кай, кивнув подбородком на фотоаппарат на шее Бернарда, — что вы приехали сюда посмотреть на дом с оранжереей.

«Какой прямолинейный святой отец...» — едва ли не присвистнул Юэн.

— Это правда, — пожав плечами, просто сказал Бернард и коснулся объектива фотоаппарата. — Я собираю личную коллекцию разных мест. Дом выглядит привлекательно в архитектурном плане. И оранжерея тоже...

Отец Кай увёл руки за спину и приподнял голову. Взгляд его холодных глаз стал вдруг очень настороженным.

— О, сэр, вернее, святой отец, — замахал руками Юэн, — мы не подразумевали своим визитом ничего плохого. Всего лишь любопытные туристы.

— А я ничего и не говорил, — снисходительно улыбнувшись, ответил мужчина.

«Взгляд подразумевал совсем иное», — подумал Юэн. Святой отец наверняка успел насмотреться на множество «любопытных», приезжающих явно не ради пары атмосферных фотографий. Наверняка многие из них и в церковь заходили. Может, даже мучали расспросами бедного священника.

Отец Кай отвесил поклон и удалился. Бернард с Юэном ещё немного посидели на последних рядах, любуясь витражом, и вскоре вышли на улицу. У могил в тумане маячили силуэты. Юэн вглядывался, но никак не мог рассмотреть их. Здесь было так тихо, что стук собственного сердца отдавался в ушах. Плотный туман будто бы поглощал любые внешние звуки, хотя Юэн был уверен, что когда они шли по лесу, он слышал голоса птиц, а здесь словно кто-то нажал на кнопку «беззвучный режим». Из-за этого и время казалось застывшим. Странное местечко. Или, может, дело в том, что они давно никуда не выбирались?

— Это был он, — сказал Бернард, когда они возвращались лесной дорогой обратно к «птичьей вышке».

— Ты о чём?

— Про него написано в той статье. Он помог Сигрид.

— Разве не ты говорил, что святой отец был в сговоре с деревянной ногой?

— Кай, вероятно, стал святым отцом, когда предыдущего посадили за решётку.

— Как ты его узнал? Нашёл статьи с фотографиями? Или в них указывалось имя?

— Нет. Я видел призрака девушки в церкви рядом с ним.

Юэн остановился. Бернард по инерции сделал два шага вперёд и тоже остановился, обернувшись.

— Я так и подумал, когда ты коснулся меня в церкви. Он её удерживает?

— С вероятностью в девяносто процентов. Но они, как бы это сказать, любили друг друга? Вот что я почувствовал. Создавалось впечатление, что и до сих пор они испытывают друг к другу какие-то тёплые чувства.

— Он знает о ней?

Бернард пожал плечами, и они с Юэном продолжили путь по лесной тропе.

— Призрак и человек, — задумчиво протянул Юэн. — А такое вообще возможно?

— Откуда же мне знать?

— Романтично и... трагично. Я напишу о них балладу.

— Я всё жду песню о своих плечах, — с наигранным огорчением вздохнул Бернард. — Видимо, так и не дождусь.

— Не переживай, всё в процессе. Просто для этого мне нужно больше... тактильного опыта, — улыбнулся Юэн и, приподняв руки, демонстративно сжал и разжал пальцы.

— Мне кажется, что для песни вполне достаточно того, что есть на данный момент, — усмехнулся Берн.

— «Мне кажется», — передразнил его Юэн. — Ты когда-нибудь сочинял песни?

— Нет...

— Ну вот и всё, мне виднее.

— Как скажешь, — засмеялся Бернард. — Я, в общем-то, не против.

До дома они не добрались. На обратном пути заехали в небольшом городок, очень похожий на Сент-Брин. Сходили в кино на комедию, объелись солёного попкорна, погуляли по городу, зашли в книжный магазин, Берн купил себе пару художественных книг, в последнее время он, бывало, читал перед сном, поужинали в кафешке, сделали много фотографий, заглянули в местный супермаркет — иными словами, провели остаток дня вместе, занимаясь обыденными делами. Потом, уже по темноте, выехали за город, нашли съезд и остановились вдали от шоссе и посторонних глаз около лесополосы. Долго лежали в обнимку на крыше машины и болтали. Не о призраках. Не о трагичных и душещипательных историях. Не о старых травмах. И не о новых неприятностях. А о простых вещах. Обсудили посмотренный фильм, каким-то образом переключились на разговоры об автомобилях и ещё о какой-то ерунде.

Пролежали бы дольше, но вскоре ветер усилился и начал накрапывать мелкий дождь, который норовил перерасти в ливень. Хорошо, что они предусмотрительно сложили сиденья и расстелили купленный на днях спальный мешок, поэтому пришлось только переодеться. Юэн надел спортивный комплект, который Берн подарил ему на день рождения с надписью «не сломлен» на груди. Сам Бернард тоже натянул толстовку и плотные штаны. Пока что в салоне было тепло, однако ночью температура могла понизиться на пару градусов, и тёплая одежда придётся очень кстати.