Чтение онлайн

— Позвони ей с предложением встретиться, — сказал Юэн, пожав плечами. — Если сидеть и просто размышлять — ничего явно не изменится в лучшую сторону. Не знаю, что там обычно советуют, чтобы загладить свою вину? Купи ей букет цветов.

— Букет цветов? — цокнул Келлен. — Да она изобьёт меня им же.

— Так в том весь и смысл! — воскликнул Юэн. — Позволь ей себя избить букетом. Во-первых, ей не придётся смотреть, как цветы медленно увядают в вазе. Во-вторых, это безопаснее, иначе она возьмёт что-то потяжелее. В-третьих, она выплеснет на тебя всю злобу и ей полегчает. А когда полегчает, то конструктивный разговор будет вести гораздо проще.

— Даже не знаю, — с сомнением задумчиво произнёс Келлен.

— Кел, ты хочешь быть с ней? — спросил Юэн напрямую.

— Да, но... а если ей без меня будет лучше?

— Что за нытьё? Все эти фразы, вроде «без меня будет лучше», звучат так, будто ты сам не уверен в своих чувствах. Ты хочешь быть с ней? — твёрдо спросил Юэн, выделяя короткими паузами каждое слово. Люди с соседних столиков обернулись в его сторону. — Да или нет?

— Да.

— Тогда поднял свой зад и погнал реанимировать эти отношения. Если уж она останется категоричной и равнодушной, тогда будешь раскисать. Придёшь, поплачешься. Закажем тебе для начала две пинты тёмного нефильтрованного пива, дальше посмотрим по обстоятельствам.

С соседнего столика на такую речь даже зааплодировали. Нат и Тим подхватили и тоже захлопали.

— Когда это ты успел стать консультантом по семейным делам? — поинтересовался Нат.

— Прошёл бесплатный вебинар на прошлой неделе. Как думаешь, уже пора брать за это деньги?

Посетители, сидевшие вдалеке и не понимающие, в чём смысл, тоже оживились. Юэн с удовлетворением отметил, что ему по-прежнему нравится ловить внимание публики. Хорошо, значит, и от сцены его не отвратило.

— Предлагаемая тобой стратегия с букетом звучит абсурдно, — сказал Келлен, когда шум оваций стих, — но что-то в ней есть.

— Действуй, Ромео, — взмахнул рукой Юэн. — И помни: чем дороже и красивее букет, тем приятнее ей будет им тебя избивать. На старт!

— Что, прямо сейчас?

— А чего ждать? Лови момент. Прошлого не существует. Будущего тоже. Есть только настоящее, которое всегда ускользает, как песок сквозь пальцы.

— Ух ты, давно в тебе философ не заговаривал, — со смешком отметил Нат.

Келлен несколько секунд сидел, просто переводя взгляд с одного на другого. Потом, замотивированный, с горящими глазами поднялся, попрощался и ушёл. Юэн вздохнул с облегчением. Наконец он мог спокойно и свободно дышать, а то от запаха псины уже не знал, куда себя деть. И так вжимался в стену, будто хотел с ней слиться.

Будет неплохо, если Келлен помирится со своей девушкой. Тогда он съедет от родителей и от него не будет пахнут псинами, думал Юэн. Хотя может возникнуть другая проблема: Келлену больше не понадобится группа, ведь к музыке он вернулся из-за проблем с девушкой, и тогда после перерыва придётся искать нового бас-гитариста... Впрочем, будь что будет.

Они посидели ещё минут пятнадцать, потом начали собираться. Юэн перед выходом отлучился в туалет. Стоя перед зеркалом, плеснул в лицо холодной воды. Хотелось немного освежиться. Перед встречей он опасался, что разговор с ребятами будет напряжённым, однако всё обошлось. Видимо, каждый из них так или иначе чувствовал необходимость перерыва для решения собственных проблем.

Когда он вышел на улицу, увидел, что Тим усиленно отряхивает свою яркую куртку-палатку от грязи.

— Ты как? — спросил стоявший рядом с ним Рик, неловко переминающийся с ноги на ногу.

— Нормально, — ответил тот. — Спасибо за беспокойство.

— Что здесь произошло, чёрт возьми? — удивился Юэн. — Меня не было всего пару минут.

— Я просто... просто споткнулся, переступая порог, когда позвонила Шарлин, и... упал, — хмуро сказал Тим, продолжая отряхиваться.

— И какие-то придурки начали ещё подтрунировать... — с сожалением добавил Рикки.

— Обычно за короткий промежуток времени только я успеваю находить неприятности. Где эти придурки? — спросил Юэн, оглядываясь по сторонам.

— Я их отпугнул, — сказал Нат. Он держал между пальцами незажжённую сигарету. — Пригрозил, что придёшь ты и разорвёшь их в клочья — они убежали.

— Зря. Я бы размял кулаки, — Юэн демонстративно хрустнул пальцами. — А что они болтали? Я бы всё ещё мог вычислить их по запаху...

— Ничего особенного, — буркнул Тим. Он казался очень огорчённым. — Многих цепляет то, как я выгляжу. Делают выводы о моём характере и предпочтениям по одной только внешности. Я не впервые сталкиваюсь с таким отношением, но каждый раз как-то неприятно. У людей столько стереотипов!

Рикки поджал губы и покосился в сторону.

«Интересно, конечно, что они в итоге подружились».

Раньше Рик боялся просто смотреть в сторону мальчика-сахарка, а сейчас вполне нормально общался, даже беспокоился.

— Понимаю, — сказал Юэн. — Что бы там ни было, Тим, оставайся собой. Но знаешь, всегда можно поставить удар, и тогда количество тех, кто захочет к тебе цепляться, сократится.

— Такой себе совет, если честно. Не слушай его, Тим, — произнёс Нат, потирая мыском кроссовки асфальт. — Наша птичка вот умеет кусаться и всё равно находит неприятности.

— Вот именно, что я

сам

их нахожу, — усмехнулся Юэн. — Но другим не обязательно следовать моему пути. Достаточно просто уметь защищаться.

Нат хмыкнул и выудил из кармана зажигалку. Юэн покосился на него, морща нос.

— Я говорил, что мой дед умер от рака лёгких?

— Не помню.

— А о том, что пассивное курение вреднее обычного?

Нат поднял на него короткий взгляд и молча отошёл подальше, выбирая положение так, чтобы ветер дул в другую сторону.

— Нет, я бы не смог ударить человека. Наверное, даже в качестве защиты, — размышлял Тим. — Я пацифист до мозга костей.

— Ну все мы разные, — весело сказал Юэн, засунув руки в карманы куртки и переминаясь с пятки на мысок.

Рикки с задумчивым видом молча кивнул. Нат, как прокажённый, стоял поодаль и дымил в одиночестве. Друг был сегодня подозрительно немногословен. Несколько шуточек он сморозил на автопилоте, они не считаются. Нат подождал, когда Тим и Рик уйдут, и приблизился к Юэну. А Юэн от резкого запаха табака отшатнулся от него.