Чтение онлайн

Услышав это, девушка зарумянилась и покосилась в сторону.

— Я же с младшим братом... — тихо сказала она.

— Я не забыл. А есть какая-то проблема? — спросил Бернард. — Ему нельзя сладкое?

— Нет, — неуверенно протянула Эрика. — Ему всё можно. Никаких проблем, — она улыбнулась.

После бассейна он подождал их на парковке. Брайсу, младшему брату Эрики, было лет восемь-девять, и чертами лица на свою сестру он был похож лишь отдалённо. Короткие светлые волосы мальчишка постоянно тормошил, а светло-карие глаза смотрели на всё и всех с какой-то неприязнью. Он оценивающе оглядел стоявшего у машины Бернарда с ног до головы, а потом спросил, в какие онлайн игры тот играет на смартфоне. Казалось, это могло стать ниточкой, которая бы их подружила, но Бернард честно признался, что у него нет ни на телефоне, ни на ноутбуке никаких игр да и времени на подобные развлечения не хватает, и Брайс вообще потерял к нему какой-либо интерес. Да уж, с Джинджер было проще.

Брайс с неохотой залез на заднее сиденье. Эрика села спереди. Характеры у неё и у её брата казались диаметрально противоположными. Перспектива посетить кафе Брайса не воодушевила, но он принял идею смиренно и всю дорогу молча поглядывал через окошко на городские улицы. Эрика, наоборот, сияла.

«Видимо, далеко не все братья и сёстры похожи друг на друга», — подумал Бернард.

Вечером в кафе оказалось многолюдно, но свободных столиков всё равно хватало. Брайс спрятался за огромным стаканом горячего шоколада со взбитыми сливками и кусочками клубники и принялся смотреть что-то в своём телефоне, совсем незаинтересованный в происходящем вокруг. Эрика взяла грушевый латте. Бернард не особо хотел сладкого, но для разнообразия решил попробовать латте с солёной карамелью, не пичкать же себя круглосуточно только травяными чаями.

— А это правда, что ты теперь в студии снова работаешь один? — спросила Эрика, когда они сидели за столиком и медленно попивали заказанные напитки. Брайс, полностью поглощённый игрой в телефоне, даже ухом не повёл.

— Да, это правда.

— Недолго продержался тот парень, — осторожно усмехнулась девушка.

— Дольше, чем предыдущие, которых, правда, было не так уж и много.

— Что-то не везёт тебе с ассистентами.

Бернард молча пожал плечами.

— А он всё ещё снимает у тебя комнату? — спросила Эрика, застенчиво убирая прядь светлых волос за ухо.

— Вроде того.

— Понятно...

Прикусив нижнюю губу, Эрика нахмурила аккуратные брови, будто хотела спросить что-то ещё, но Брайс потянул её за рукав блузки.

— Когда мы поедем домой? Я ещё не все уроки сделал на завтра.

Он давно разделался с горячим шоколадом и заскучал в компании двух взрослых, даже игры на телефоне не спасали. Его фраза прозвучала как завуалированный призыв собираться и разъезжаться. И, в общем-то, Бернард был не против, так как надолго засиживаться сам не планировал. Он уже как-то подвозил Эрику до дома, поэтому знал, где она живёт.

Когда машина остановилась около двухэтажного домика с аккуратной лужайкой, Брайс вышел на улицу первым. Он устало поплёлся к крыльцу, на ходу то и дело поправляя ремень спортивной сумки.

— Он не очень общительный и немного странный, — прокомментировала Эрика, смотря вслед уходящему брату. — Прости за его поведение.

— Нет смысла за него извиняться. Он ничего плохого не сделал. Меня тоже считают «немного странным», — напомнил Бернард.

— Я тебя таким не считаю... — смутилась Эрика.

— Я это к тому, что у тебя вполне нормальный брат. Если он всегда был таким, значит, ему просто так комфортно.

— Да, наверное, — пространно ответила Эрика и отстегнула ремень безопасности. — Спасибо за угощение.

Она задержалась на несколько секунд, задумчиво смотря на Бернарда, потом улыбнулась и вышла. Помахала на прощание и постояла на лужайке около дороги, провожая взглядом отъезжающую машину. Брайс тем временем уже давно зашёл в дом.

На ближайшем светофоре, пока горел красный свет, Бернард посмотрел на своё отражение в зеркале заднего вида и подумал о той девочке из бассейна.

«Может, ты всё-таки просто болен? — мысленно спросил он у самого себя. — Зачем специально среди живых ищешь мёртвых?»

Нежелательная способность, от которой вреда было больше, чем пользы, как ни крути, Бернарда всё равно интересовала. Когда видишь что-то необычное, что выделяется на фоне обыденной жизни, оно автоматически привлекает внимание. Но необходимо и свою реакцию уметь контролировать. Образ отца в такие моменты каждый раз маячил перед глазами, наглядно показывая то, до чего Бернард дойти не должен.

Была ли та девочка в жёлтом купальнике призраком или нет, с одного раза сказать сложно. В бассейн Бернард ходить продолжит, но не из-за обитающего там в теории духа. Если она действительно призрак, то, скорее всего, появится снова и сама обратит на себя внимание.

***

В день, который они выбрали для поездки, Бернард снова обнаружил Юэна спящим в повседневной одежде на диване. На полу лежала акустическая гитара, на её корпусе примостился блокнот с яркими мультяшками на обложке (явно из запасов Джинджер). Задача «доползти до второго этажа» в очередной раз оказалась для Юэна непосильной. Закинув одну руку за голову, отчего чёрная толстовка натянулась и обнажила полоску живота, он лежал на спине и спал так крепко, что казалось, поднять его способен только внезапный и оглушающий рёв истребителя. Бернард, конечно, попробовал разбудить его гуманными методами, несколько раз позвал по имени, потряс за плечо, но на Юэна это не возымело никакого эффекта. Более того, эти жалкие попытки только помешали его сновидениям, и Юэн, промычав что-то неразборчивое, вообще повернулся спиной и обнял себя за плечи. Бернарду осталось только убрать гитару с блокнотом в сторону и на выходе из комнаты бросить контрольный взгляд на пребывающего в царстве сна Юэна. Зелёные носки с кактусами были единственной яркой деталью в его сегодняшнем или, вернее сказать, уже вчерашнем, образе.

Конечно, они договаривались относительно сегодня ещё позавчера, когда состоялся акустический концерт в «Синем светильнике», но Бернард прекрасно видел, что Юэн чересчур активен в последнее время. Его чрезмерная энергичность больше похожа на физическое проявление стресса. У него был всего второй выходной за последние две недели. А учитывая то, что в прошлый раз они посещали заброшенную закусочную, то, можно сказать, даже первый выходной. Поэтому Бернард оставил попытки его разбудить. Пусть человек выспится. От морального выгорания никто не застрахован, даже такие энергичные личности, как Юэн.

Можно было поехать в студию, пусть и утро близилось к полудню, но Бернард решил использовать время с пользой и пошуметь на кухне, перебирая посуду, от которой уже давно хотел избавиться. Всё равно сон Юэна далёк от понятия «чуткий», поэтому шум наведения порядков ему не страшен.

Он объявился на кухне всё в той же одежде, в которой спал, часа через полтора-два, когда Бернард уже насобирал на выброс пару пакетов старых кастрюль, сковородок, тарелок и столовых приборов, к которым вряд ли когда-либо притронется.

— Доброе утро, Спящая красавица, — поприветствовал Бернард.

— Ага, — промямлил Юэн и, зевая, вяло плюхнулся на стул. Он взъерошил волосы и, заметив пакеты с посудой, оживился: — Ого, мы что, уже переезжаем?

— Да.

— Сколько я проспал? Который час? Какой год вообще?

— Три тысячи сто сорок седьмой год после завоевания планеты искусственным интеллектом. Уже вот сто лет люди живут в резервациях, а посуду я собрал для переработки...

Юэн сонно засмеялся и потёр глаза тыльной стороной ладони.