Чтение онлайн

***

В кирпичной изгороди по всему периметру так и не удалось найти лазейку. Ограду возводили на годы и не экономили на стройматериалах и специалистах. Это было, в общем-то, хорошо, но Бернарду всё равно хотелось попасть на территорию. Юэн, конечно же, намекнул, что это неправильно, однако и сам был заинтересован не меньше. Особенно его заинтриговали фотографии с загадочными полупрозрачными сферами, которые Бернард ему показал.

— С тех самых отцовских плёнок, которые мы с тобой не так давно проявляли.

— Значит, здесь обитают призраки? Ты их чувствуешь? Наверняка, твой призрачный радар стал работать лучше после последнего обновления.

— Пока что я ничего не чувствую, — сдержанно сказал Бернард. Они «прогуливались» по тротуарной дорожке вдоль ограды в поисках места, через которое можно было бы попасть на территорию. — Мы слишком далеко.

Они шли неспешным шагом, стараясь не привлекать к себе внимания немногочисленных прохожих. Машину по той же причине пришлось оставить на парковке у супермаркета на соседней улице.

Небольшой городок Вишроуд был очень похож на Сент-Брин. Здесь тоже имелось старое кладбище со своей историей и даже хоспис, не переоборудованный, однако, под бюро ритуальных услуг, просто заброшенный и давно всеми позабытый. Небо над Вишроуд так же хмурилось, а жители наверняка периодически перекидывались слухами о местной «странноватой» семейке или об отдельных чудаковатых, по их мнению, личностях. Бернард подумал, что многие города похожи друг на друга именно своей наполненностью: категориями граждан, местами, судьбами, историями. И в Вишроуд также мог жить человек, способный видеть души умерших. А вполне возможно, что такие имелись и в Сент-Брине, не беря в расчёт Питтса, который видел (чаще слышал) призрака собственной дочери.

Наконец они с Юэном оказались в тихом и отдалённом от любопытных глаз местечке. Но, что самое главное, здесь около ограды располагалось несколько деревьев с ещё не опавшей, но уже желтеющей листвой. Бернард давно заметил, что по небольшим выемкам в кирпичной кладке ограды можно попробовать забраться. Поэтому они делали вид, что гуляли, пока не нашли подходящее место.

Юэн вызвался преодолеть препятствие первым. Он оценивающе оглядел кирпичную стену и со второй попытки перебрался через неё, в первый раз он недостаточно оттолкнулся от земли. У Бернарда преодоление ограды заняло больше времени, так как он двигался медленнее, аккуратнее, стараясь не повредить фотоаппараты.

— Вспоминаю детство, когда я сбегал с уроков. А теперь как-то наоборот получается, — усмехнулся Юэн.

Перед ними предстало массивное двухэтажное здание из потемневшего красного кирпича. Ныне заброшенная начальная школа носила предыдущее название города — Боунсроуд. Боунсроуд был переименован в Вишроуд лет двадцать назад по причине того, что старое название казалось отталкивающим и даже угнетающим. Тем не менее некоторые муниципальные учреждения переименовывать не стали, как дань памяти людям, погибшим много-много лет назад из-за тяжёлых условий при возведении города. Подобное создавало сумятицу, особенно среди приезжих и немногочисленных туристов. Судя по новостям из интернета и газет, чуть ли не каждый год вставал вопрос: переименовывать город обратно или оставить как есть? Неважно, как назвать город, думал Бернард, и сколько раз его переименовывать, суть его от замены букв не поменяется. Боунсроуд-Вишроуд был городком, который старался чтить своё прошлое и смотреть при этом в будущее, но в итоге он будто бы топтался на месте из-за чего-то малозначительного.

— Действующая начальная школа, кстати, называется Вишроуд, — упомянул Бернард.

— Зачем вообще надо было отстраивать новую школу? Эта вроде в неплохом состоянии. Я не вижу ни разбитых окон, ни чего-то сильно нуждающегося в ремонте, внутри, конечно, всё может быть иначе...

— Просто для разрастающегося города она стала маленькой и неудобной. Её хотели снести, чтобы построить спортивный комплекс, где можно было бы проводить межгородские школьные соревнования, но, судя по всему, этот проект давно уже заморожен.

Перед школой разрослись кустарники, превратившиеся из декоративных в дикие, заросла и дорожка, которую несколько лет назад топтали ноги многочисленных учеников.

— Смотри, что ещё есть, — сказал Бернард, протягивая Юэну небольшую пачку фотографий.

Юэн перебирал снимки, изображения на некоторых из них сравнивал с реальностью. С течением времени школа стала выглядеть неприглядно. Никто за ней не ухаживал, и, казалось, из неё ушла жизнь, несмотря на то, что явных признаков разрушения замечено не было. Живой школу делали ученики. Сейчас школа молчала и выглядела впавшей в затяжную и глубокую спячку. Она потускнела, будто хотела просто слиться с хмурым небом, и смиренно принимала мысль о сносе под фундамент либо о своём медленном умирании.

— Твой отец приезжал сюда не один раз...

— Да. Судя по фотографиям, он был здесь в качестве фотографа на межшкольных олимпиадах и, видимо, тогда смог поймать на плёнку это, — сказал Бернард и протянул ещё пару фотографий. На одной из них был изображён обыкновенный класс с сидящими за партами учениками. В воздухе витали полупрозрачные белые сферы, в малом количестве, поэтому их вполне можно было принять за дефекты или за пыль, попавшую на объектив. Однако на другой фотографии, сделанной позже, как раз из коллекции непроявленных плёнок, класс был пуст, а количество белых кружочков увеличилось.

Были и другие фотографии, на которых встречались полупрозрачные сферы (кое-где они даже были не совсем белыми, а с оттенками разных цветов). И на снимках, сделанных Грегором последними, сфер всегда было значительно больше. Бернарду удалось вычислить, что на момент, когда отец начал «охоту за призраками», школа была уже закрыта. Грегор Макхью когда-то пробирался сюда. Может, не совсем так, как сегодня это сделали Бернард с Юэном. Так или иначе Бернард осознанно пошёл на повторение действий отца, потому что не видел (не хотел видеть) в этом копирование и считал, что ситуации абсолютно разные. Может быть, он просто себя обманывал. Но сейчас, когда Бернард начал лучше разбираться в собственных способностях, он желал закрепить результат. А закрепить его быстрее можно только в том месте, в котором призраки уже были когда-то пойманы, пусть и не им самим.

— Здесь что-то есть, — сказал Бернард и медленным, но решительным шагом направился к обветшалому школьному крыльцу. Юэн поспешил следом.

Всего одна из дверей центрального входа оказалась незапертой.

— Тебе тоже кажется, что кто-то ходит по таким местам и специально открывает для нас двери? — усмехнулся Юэн, когда они с Бернардом пересеклись взглядами, стоя на крыльце.

— Или их никто не закрывает, полагаясь на сознательность граждан.

— Мы не мародёры. Всего лишь туристы, — сказал Юэн, помахав в воздухе подготовленным фонариком.

Они попали в небольшой холл со светлыми, блёклыми стенами. В воздухе пахло пылью и затхлостью — запах, который уже стал привычным при посещении разных заброшенных мест, хоть и каждый раз вызывал желание чихать и кашлять. С одной стороны, практически во всю стену, висела выцветшая карта страны. С другой под разнообразными плакатами, призывающими детей мыть руки, не общаться с незнакомцами и обращаться при необходимости к школьному психологу, располагалась скамейка, а рядом с ней большой горшок с давно погибшим растением.