Чтение онлайн

— Это местный призрак?

— Полагаю, что да.

На снимке, на фоне стеллажей с книгами, проступал слабо различимый человеческий силуэт. По комплекции можно было сделать вывод, что это ребёнок. Однако ни лица, ни деталей одежды не разобрать.

— Друг Алисии? — хмыкнул Юэн, возвращая фотографию. — Какая его история?

— Нет никакой истории. Мне ничего не удалось найти. В этой школе не случалось никаких инцидентов.

— Да, так же как и в нашей библиотеке, — с горькой иронией отметил Юэн. — «Ничего не случилось. Ремонт производился по плану, а не из-за того, что ограждения не выдержали и маленькая девочка упала и расшиблась насмерть».

— Об этом я и говорю. Я не знаю, чего ожидать от этого места. И не знаю, обитает ли призрак именно в библиотеке, просто предупреждаю. Нам вдвоём нужно быть очень бдительными, моё предчувствие усилилось.

— Ладно, — серьёзно ответил Юэн. — Раз уж мы наконец начали разговаривать об этом конструктивно. Что мне делать, если ты вдруг упадёшь в обморок?

Бернард пожал плечами.

— Попробовать привести меня в чувство.

— Я не умею делать искусственное дыхание, если что.

— А я-то думал, что оказание первой медицинской помощи тоже в длинном списке твоих умений, — усмехнулся Бернард. — Хлопков по щекам вполне будет достаточно. Но будем надеяться, что всё обойдётся. Идём?

Юэн молча кивнул. Энтузиазма продолжать экскурсию по заброшенной школе у него поубавилось. Главным образом потому, что он стал чаще оглядываться по сторонам и держаться к Бернарду ближе.

На втором этаже находились классные комнаты, отличавшиеся от тех, которые были внизу, тем, что предназначались для учеников постарше. Вместо рисунков — учебные памятки. На учительских столах — пачки с докладами, конспектами и контрольными.

Юэн где-то нашёл маленький значок с эмблемой школы и передал Бернарду в качестве «незначительного сувенира, который можно прихватить отсюда и не страдать от чувства вины».

Класс химии оказался открыт, но кроме склянок больше внутри ничего интересного не нашлось. А вот склад с химическими реактивами был закрыт. Но, как предположил Бернард, все реактивы скорее всего вывезли. Это мебель и тесты с оценками можно было оставить.

Бернард с Юэном переглянулись, когда остановились в коридоре перед приоткрытой дверью, ведущей в библиотеку. В словах не было необходимости. Они уже всё обговорили.

Держа фонарик в руке, как пистолет, Юэн аккуратно толкнул дверь. Скрипнули петли. Бернард напрягся и приготовился схватить Юэна и потянуть обратно в коридор, если вдруг что-то начнёт на него падать. Внутренности сжались в ледяной ком, к горлу подкатила тошнота. Сильно запахло старыми книгами. Юэн отключил фонарик, потому что в помещении было относительно светло. И... никаких призраков. Более того, предчувствие Бернарда испарялось, будто призрак, если он здесь всё же был, удалялся от них.

Бернард заглянул за стеллаж. Юэн покопался на полках в поисках чего-нибудь интересного, но кроме учебной литературы и нескольких детских художественных книжек с иллюстрациями больше здесь ничего не было.

— Хочу тебе признаться, — сказал Юэн, когда они вышли обратно в коридор. Бернард даже расстроился из-за того, что ему не удалось увидеть призрака, шестое чувство точно зафиксировало что-то потустороннее. — Я не большой фанат библиотек. Пожалуй, у меня аллергия на книжную пыль.

Оставшуюся половину второго этажа они прошли в относительно расслабленном состоянии. Юэн даже повеселел от того, что во время посещения библиотеки не пришлось приводить Бернарда в чувство. Дрожь продолжала совершать на него периодические набеги, и тогда он начинал активно трогать предметы вокруг, приоткрывать откидные крышки парт и изучать их содержимое. А у найденного в одной из учительских глобуса простоял минут пять, пока Бернард громко его не окликнул.

— Мне кажется, здесь что-то есть, — сказал Юэн, когда они уже подходили к лестнице. — Я верю снимку твоего отца и верю твоему призрачному радару. Просто призрак решил не показываться. Может быть, специально, потому что мы сильно хотели его увидеть.

— Мы... хотели... — задумчиво повторил Бернард. — Думаешь, у призраков настолько трудные характеры?

— А как ещё объяснить то, что все, кто тебе попадался, были разными? Кто-то притянул тебя из другого города, кто-то вообще не хочет контактировать с людьми, кто-то просто вёл тебя к своим останкам. У них у всех разная мотивация.

— Думаю, даже к лучшему, что здешний призрак не объявился. Мы быстро управились.

— Я так голоден, что съел бы две огромные пиццы в одну рожу, — мечтательно сказал Юэн. Он прибавил шаг, когда они оказались в холле, у выхода, с картой страны.

Внезапно нахлынувшее неприятное предчувствие заставило Бернарда остановиться. Краем глаза он заметил, что рядом с ним кто-то стоит. Ноги будто прилипли к полу, мышцы одеревенели, а язык распух и не двигался. Сбоку стоял мальчишка, от которого веяло могильным холодом и почему-то сырой землёй. Сквозь его бледную кожу просвечивалась скамейка и серая стена с плакатом «Не говори с незнакомцами!», а мутные глаза со светлыми зрачками смотрели на Бернарда безэмоционально.

— Ты мой брат? — спросил призрак. — Ты пришёл за мной?

Бернард в ответ смог лишь едва заметно покачать головой. Маленькая призрачная ладошка потянулась к нему. Бернард боязливо увёл руку в сторону и отшатнулся. Под ногами скрипнули доски.

— Ты не мой брат, — ледяным тоном вынес вердикт мальчишка. — Но ты можешь помочь мне уйти. Здесь стало совсем скучно. Никого нет, — последние два предложения сочились отчаянием, и Бернард испытал сильное чувство жалости к этой заблудшей и одинокой душе.

«Как?» — мысленно задал вопрос он. Бернард крепко сжал в одной руке фонарик, а другой нащупал в кармане куртки маленький ловец снов. Погладил пальцем бусины. Сейчас, думал он, самое время амулету проявить свои защитные свойства.

На тусклом полупрозрачном личике отобразилось что-то похожее на улыбку. Ребёнок протянул руку. Жест пригласительный, ненавязчивый. Сглотнув образовавшийся в горле ком, Бернард всё-таки коснулся призрачной ладошки. Холод обжёг пальцы и стремительно побежал вверх по руке, потёк по кровеносным сосудам, отдался резкой болью сначала где-то в районе затылка, потом запульсировал в висках. Свет от фонарика начал гаснуть, будто садились батарейки, пока мрак не заполнил собой всё вокруг. На мгновение Бернард потерял опору и успел подумать, что, возможно, Юэн, оказываясь в темноте, испытывает нечто аналогичное.

Однако это продолжалось недолго. Во мраке начали проступать очертания холла. Карты на стене не было вовсе, да и сами стены выглядели иначе. В помещении светло, двери открыты, ходят дети, но всё как в тумане. Ничего не разберёшь. Детали стёрлись, остались лишь мерцающие очертания. Звуки приглушены. И тем не менее Бернард понял, что это не совсем тот самый холл, в котором он встретил призрака. На скамейке сидит мальчишка и завязывает шнурки на ботинке. Рядом с ним стоит взрослый и держит рюкзак. Расправившись со шнуровкой, мальчишка весело спрыгивает со скамейки, хватает рюкзак и вместе со взрослым уходит через двойные двери, из которых сочится столь яркий свет, что больно на него смотреть. Затем аналогичная сцена повторяется несколько раз с незначительной разницей в действии мальчишки и взрослого. Суть одна: кто-то, вероятно, родственник, может, тот самый «брат», просто забирает ребёнка со школы. Ничего особенного, но призрак показывает именно эти кадры, значит, они для него важны.