Чтение онлайн

– Но мама…

– Никаких возражений! Мне надо с этой шваброй поговорить.

Я сглотнула, а директриса подскочила и быстро начала собираться.

– Честное слово, мама, вы даже не заметите, как я быстро. Сегодня в академии проводится устный экзамен у третьего и четвертого курса факультета музыкальных искусств. Я обещала быть там. Надеюсь, мадмуазель Елена вас в достаточной мере развлечёт до моего прихода, а там…

– Иринда, иди уже, – отмахнулась родительница.

Кивнув, женщина подскочила к двери и совершенно свободно её открыла… дёрнув на себя. То есть просто дёрнув на себя, а не как я, пытаясь вывернуть дверь в обратную сторону… Так стыдно, как в этот момент, мне никогда не было…

Правда, Иринда не успела уйти далеко, так как на входе она почти так же, как я утром, уткнулась в большой букет, только красных роз. Из-за него выглянула голова лорда Кантелана и немного смущённо улыбнулась.

– Иринда, добрый день. Я приехал к вам.

– Что… что вы… – женщина шагнула обратно в комнату, покрываясь румянцем в цвет букета. – Ричард, почему же вы не предупредили? Тут… мама…

Мужчина резко повернул голову и узрел нашу с мамочкой недружную компанию.

– О, леди Жозефина! Как я рад вас видеть! Простите, я не подготовился, но… вот… – он вытащил из большого букета одну розу и протянул женщине, которая с каменным выражением лица подхватила стебель двумя пальцами, а потом, не выразив ни единой эмоции, положила цветок к горе ромашек на своих коленях.

– Спасибо, Ричард. Я тронута.

Кажется, мужчине стало так же неуютно, как и мне, но он держался весьма хорошо. Протянув оставшийся букет Иринде, лорд обворожительно улыбнулся.

– Могу я попросить вас отпустить со мной вашу дочь? Мне бы хотелось с ней поговорить.

– Идите, я её не держу, – не меняя выражения лица, проговорила женщина.

– А, прекрасно. Большое спасибо, – тут он перевёл взгляд на меня и, к моему удивлению, поздоровался: – Мадмуазель Елена, добрый день. Очень рад видеть вас.

– Взаимно, – дежурно улыбнулась я.

Я думала, он сразу уйдёт, но, немного помявшись, он улыбнулся.

– Пожалуй, я должен вас поблагодарить, но думаю, это будет уместней сделать позже. А сейчас не отвлекаю.

На этих словах леди Жозефина посмотрела на меня с интересом, а Иринда нахмурилась. Но так как лорд совершенно не собирался утолять их любопытство, пришлось им самим додумывать, за что он хотел меня поблагодарить, но так и не поблагодарил.

Я же мысленно пожелала, чтобы это всё же наш мудрец до него долетел и поговорил…

Жених и невеста покинули помещение, оставляя меня один на один с матерью Криса…

Какое-то время мы сидели в полной тишине. Было слышно, как пролетела над нашими головами муха. Когда насекомое приблизилось к леди Жозефине и уже было готово сесть ей на шляпку, мохнатое тельце с громким хлопком уничтожили, и поверженный противник с тихим шелестом упал на пол.

– Значит, так, – строго проговорила собеседница, раздавливая и так дохлую муху носком туфли, – я с тобой церемониться долго не буду. Ты мне не нравишься и сына моего недостойна.

Я сжала зубы и смело вскинула голову, смотря на мать Криса. Зря он заставил меня. Ничего из этого не выйдет.

Однако дальнейшие слова женщины меня удивили.

– Но, к моему большому сожалению, Крис тебя выбрал. А значит, нам придётся как-то уживаться и смиряться с присутствием друг друга.

– Да, леди Жозефина, я тоже так думаю. И что же вы хотите предложить?

В моей голове пронеслась тысяча мыслей о том, что сейчас она потребует от меня. Может, готовить её зайчику только так, как она сама? Или называть её госпожа и не попадаться на глаза? Или может…

– Предлагаю перемирие, – протянула она мне огромную ладонь.

– Что? – я немного зависла, разглядывая чуть сбитые костяшки на пальцах и довольно грубые мозоли. Но при этом на ногтях был аккуратный маникюр. – На каких условиях, мадам?

– К чёрту условия, – выругалась она, убирая руку. – Ты будешь любить Криса, он – тебя. Делайте, что хотите, в ваши дела я лезть не буду. Но когда я приезжаю, – тут она сделала внушительную паузу, – ты будешь давать мне возможность хотя бы один час с ним поговорить наедине.

– Час? – не поверила я. – Один час и всё?

– Я не пускаю пыль в глаза и не говорю ненужные вещи, – отрезала женщина. – Мой мальчик вырос, и мне придётся это принять. Я прошу лишь час раз в одну или две недели. То, что мне осталось как его матери. И, конечно, я надеюсь, что ты не будешь препятствовать мне видеться с внуками.

Я открыла рот и… закрыла его.

– Вы серьёзно?

– Похоже, что я шучу? – она посмотрела на меня так, что даже если бы мне хотелось, я бы быстро передумала шутить. – Но имей в виду, если ты его бросишь, я тебя найду и на куски порву.

Интересно… А если он меня?

Тут, впервые за долгое время женщина проявила какую-либо эмоцию, кроме сурового раздражения. Она удивилась. Посмотрела на меня обескураженно, а потом… усмехнулась.

– Как же плохо ты ещё знаешь моего сына… Ничего, узнаешь. Скажем так, если Крис тебя когда-либо обидит, я перепишу на тебя собственное состояние.

– Вы так доверяете сыну?

– Я знаю его.

Последними словами женщина поставила точку и, взяв со стола чашку с чаем, сделала большой глоток.

А я откинулась на спинку стула и задумалась.

Несмотря на грубость, угрозы и прямую констатацию факта, что я не нравлюсь леди Мальмонель, меня искренне поразила её честность и прямота. Не думаю, что она начнёт строить козни за моей спиной. Нет, такая скорее всё скажет в лицо, не дожидаясь своего сыночка. Что касается её угроз… Боюсь, они произвели на меня обратный эффект. Я подумала о том, что если бы у меня была такая мама… не идеальная, но готовая убить за своего ребенка, то не пришлось бы мне всю жизнь жить с бабушкой. Лучше грубая любовь, чем вежливое равнодушие и пара подарков и звонков на дни рождения…

– Договорились, мадам, – я протянула свою руку старшей леди Мальмонель, – мне подходят ваши условия. Взамен я прошу вас все претензии говорить мне лично и ничего не утаивать. Не пытаться настроить Криса против меня и не ронять мой авторитет в глазах возможных будущих детей.

– Договорились, – подтвердила она, вытерев руку от крошек печенья о скатерть и до боли сжимая мои пальцы.

Где-то через полчаса в сад заглянул Крис. Мужчина довольно робко приоткрыл дверь и сунул в образовавшуюся щель голову.