Чтение онлайн

Почему-то сейчас, когда мне предложили выплеснуть всё своё недовольство, весь негатив, то мне вроде как стало уже и не так обидно.

– Мне не нравится, что ты начал что-то планировать в совместном будущем, не спросив меня, – я вспомнила, как Иринда дала пощёчину своему жениху… За это же! Никогда не подумала бы, что мы с ней в чём-то похожи.

– Прости, впредь буду обсуждать это в первую очередь с тобой, – легко проговорил Крис и улыбнулся. – А что ещё?

Я сначала впала в ступор, а потом нахмурилась. Здесь явно какой-то подвох.

– Подожди, почему ты так легко согласился и не стал спорить?

– Потому что ты права, и это вправду могло быть обидно, а я не подумал. Так что ещё?

Я пожевала губами, порядочно сбитая с толку его ответами.

– Я не уверена, что твои родственники будут мне рады.

– Ну и что?

– Они могут пилить тебе мозги, – выразила я совершенно честные опасения, – и настраивать против меня.

– Могут, – согласился он, даже не пытаясь выгораживать, как мне показалось, всё же любимую мамочку.

– И что ты будешь делать?

– Как что? – он широко улыбнулся, ногами подтягивая меня к себе ближе. – Обниматься, целоваться, жениться.

– Но они против!

– Ну так не общайся с ними, – отмахнулся он, прибираясь всё ближе к моему лицу и губам.

– Нет, Крис, погоди, – я упёрла руку в чуть волосатую грудь, торчащую из выреза рубашки, и попыталась ему объяснить: – Твои родственники тебя осуждают за то, что ты связался с ведьмой. Они считают тебя чокнутым, потому что ведьмы в вашем мире – это вещь, приобретение, на них не женятся, с ними не гуляют и не целуются.

– Отлично, конкурентов меньше.

– Тебе вообще всё равно, что о тебе подумают?! – взорвалась я.

– Ну да.

– Но почему?!

Я искренне не могла понять логику этого мужчины. Как он может наплевать на мнение своей семьи, общественное осуждение? Как он может так просто решить, что я «его»? Мы мало знакомы, а он уже просто всё для себя решил. Почему?!

И Крис Мальмонель ответил:

– Потому что ты мне нравишься.

Через три дня директриса меня застала в тот момент, когда я наводила финальную красоту в зимнем саду месье Фи-Фи. Мы работали в паре с феей Лин – я пускала по стенам ветви каменного дерева, а фея буквально нанизывала на полученные прутья растения, которые нуждались в опоре. За последние дни сад преобразился настолько, что уже ничего не напоминало о той разрухе, которая была до этого. Я даже умудрилась с помощью деревянных шпателей счистить плесень со стен.

– Мадмуазель Елена… – сегодня ректор выглядела непривычно задумчивой.

Мы с ней не разговаривали после того дня, когда я умудрилась рассориться сразу со всей семьей Криса. Его мама, испортив настроение всем своим детям и считая свой долг выполненным, отчалила в неизвестном направлении; лорд Кантелан вернулся на службу; леди Мальмонель занялась своими делами… А вот самого Криса мне пришлось простить просто потому, что он не оставил другого выбора. Мы обсудили совершенно всё, и я просто не смогла найти причину, по которой могла бы дальше на него обижаться. И хотя до сих пор считала мужчину тем ещё прохвостом, но при этом искренне восхищалась, что он умеет разговаривать и разговаривать эффективно.

– Могу я войти?

– Конечно, – пожала плечами, – это ваша академия, леди Мальмонель.

Директриса поджала губы и, кивнув, прошла внутрь сада, где оглядела проделанную работу, с интересом остановила взгляд на трудящейся фее, а потом развернулась ко мне.

– Как вы заставили фею вам помогать?

Так как я не знала, что фею надо заставлять, то ответила совершенно честно:

– Я просто попросила.

По лицу директрисы можно было предположить всё, что угодно, кроме того, что она думала, что можно «просто попросить».

– А, м-м-м… Понятно.

Какое-то время мы обе молчали, но так как старого ворчуна, ой, то есть, простите, мудреца сегодня не было – он пошёл выклёвывать мозг каким-то своим старым знакомым – а фея углубилась в дальнюю часть сада, то через некоторое время Иринда как-то неловко начала разговор:

– Ко мне Крис приходил…

Я скосила на неё взгляд, но ничего не сказала, ожидая продолжения, но, похоже, она не собиралась вдаваться в подробности, а вместо этого проговорила:

– Вам так нужен разрыв этого контракта и увольнение?

Я удивлённо развернулась к ней лицом.

– Что вы имеете в виду?

– Вы хотите уволиться, – еле сдерживая раздражение, повторила она, – не так ли?

– Да, я хочу уволиться, – проговорила я. – Правда, причина, по которой я хочу уволиться, заключается в отсутствии выбора. А там, откуда я родом, такое не принято, и моё воспитание всячески бунтует против любых проявлений рабства. А по-другому тот контракт, который был подписан, и не назвать. Я бы никогда подобного не подписала, будь в адекватном состоянии. Поэтому, да, я хочу уволиться.

Женщина вздохнула и перевела взгляд снова на сад.

– Разве вам не нравится то, как всё сложилось? Может быть, вы всё-таки не будете столь категоричны? Вы научились поддерживать чистоту в академии. Может быть, это не заметно, но я оценила ваши старания. Да, ваши методы очень непривычны – я никогда до этого не видела шагающую мебель и двигающиеся мётлы и веники, которые гуляют по коридорам и аудиториям… Но не могу не отметить эффективность этих способов. Потому что так чисто, как сейчас, у нас не было до этого никогда. Вдобавок, швабры, которые моют полы и сметают пыль с поверхностей, тонко чувствуют наличие препятствий на их пути – будь то студент или другая какая-то мебель, и умело их обходят. Мне кажется, что это очень интересно, потому что они даже не мешают учебному процессу. Когда прибиралась Маривва, всё-таки приходилось уходить из помещения и отдавать его ей в пользование. А сейчас всё может происходить прямо во время занятий, хотя, конечно, по первости наши впечатлительные студенты отвлекались.

Я молча слушала её, с одной стороны, довольная тем, что наконец-то мои усилия оценили, а с другой стороны, всё время ожидая какого-то подвоха, ведь он должен быть – не может же леди Мальмонель говорить просто так? И она действительно перешла к другой теме, но, на удивление, не к той, о которой я думала.

– И вам не стоит принимать поспешное решение об уходе, мадмуазель Елена. В конце концов, вы единственная, кто может на данный момент времени достаточно хорошо поддерживать порядок в академии – ведьм подобного уровня не так много. Если вы думаете, что выбор вашей кандидатуры был случайным, то ошибаетесь. Во-первых, сыграло роль завещание ведьмы Мариввы, которая просила заменить её на ведьму с идентичными способностями. И вы идеально подошли под условия, хоть стиль работы и оказался совершенно другим. Но не это главное. Дело в том, что ведьм, способных обслуживать такую большую площадь, просто не существует в природе, точнее, их процент настолько мал, что заменять вас придётся сразу целым штатом работников. Это плохо скажется и на результатах работы, и на статусе нашего учебного заведения. А Академии Искусств после моего ухода и так придётся нелегко… Мне бы хотелось, чтобы я могла не беспокоиться о месте, которому посвятила столько лет своей жизни.