Чтение онлайн

Изувера я ещё найду и удавлю. С такой мразью не может быть никаких переговоров. Попу хватит двухсот рублей, больше он не стоит. А с доктором будет отдельный разговор. К нему в гости съездит фон Шик и скажет несколько добрых слов, только с пистолетом. Аллегорически, конечно, но здесь поможет теория одного чикагского мафиози.

– Вот и хорошо! Прошу только больше без скандалов. Поверьте, в столице хватает людей, желающих отправить подальше, и лучше навсегда. Не стоит самолично давать им такую возможность, – произнёс князь, наконец добравшись до своего вина.

– Всё будет тихо, – произношу с лёгким поклоном. – Насчёт армии согласен. Последую вашему совету и пойду служить. Только мне необходимо время на решение хозяйственных дел.

– Это правильный выбор, граф! – князь отсалютовал мне бокалом. – Время у вас есть. Думаю, до лета уж точно. И вообще, срок службы начнётся с момента выхода приказа. Но сильно не затягивайте. За каждым вашим шагом следят в столице.

Выйдя из кабинета генерал-губернатора, я не мог избавиться от ощущения неправильности происходящего. По идее Михаил Никитич должен мне всячески вредить, учитывая недавнюю подлянку от императрицы. А он ведёт себя как добрый дядюшка, дающий дельные советы.

Объяснение столь лояльного отношения со стороны генерал-губернатора ждало меня в малой зале дворца. Вернее, ждала. Мария Михайловна – всё такая же живая и подвижная. Этакий рыжий энерджайзер.

Понятно, что княжна не подбежала ко мне, соблюдая приличия. Я тоже в рамках этикета поцеловал протянутую ручку и улыбнулся. Волконская излучала позитив и сердечность. Нет в ней великосветского высокомерия и прочих глупостей.

После положенных приветствий и дежурных слов Мария умудрилась меня удивить.

– Я слышала о вашем несчастье, граф. Примите мои соболезнования.

Горло сковало, будто его заморозили. Смотрю в ясные голубые глаза и вижу в них участие.

– Спасибо, Мария Михайловна, – с трудом выдавливаю из себя.

– По словам батюшки, вы будете сильно заняты в ближайшее время, а потом вас ждёт дорога. Но я хотела бы вас ещё увидеть. Шереметевский театр будет открывать сезон в марте?

– Конечно. Насколько я знаю, готовится несколько новинок. Только боюсь, дела не позволят мне присутствовать на всех приёмах, – решаю аккуратно соскочить с темы. – Ещё вы правильно упомянули дорогу. Она будет длинной, очень.

– Ничего страшного, Николай Петрович, я буду ждать, чего бы там ни говорили, – огорошила меня княжна и добавила: – Вы главное, вернитесь.

Что это было? Именно такие мысли бились в моей голове по дороге домой. Впрочем, лучше обсудить всё с Марией позже, на премьере. Не люблю я всякие недосказанности.

Февраль 1775 года. Москва, Российская империя

Вечером следующего дня, вернувшись в Кусково, я первым делом приказал Антипу созвать секретарей. Афанасий, Митенька и Иван Белозёров явились через пять минут. Скорее всего, ждали воспитанника, осваивающего управленческую науку и помогающего Чубарову. Поэтому юноша бегает по усадьбе как ошпаренный.

Я сидел за секретером, пил крепкий чай и смотрел на карту, разложенную на столе.

– Садитесь, доставайте блокноты, – киваю на стол для совещаний. – Иван, сначала ты. Задача простая: собрать все сведения по Оренбургской губернии. Что сейчас творится после пугачёвщины. Состояние крепостей, гарнизонов, дорог. Особенно про Орскую крепость и окрестные деревни. Слухи, купеческие байки и даже сплетни пригодятся.

– Ваше сиятельство, – осторожно начал секретарь, – у нас есть знакомые купцы, кто торгует с Оренбургом. И в канцелярии генерал-губернатора можно запросить справки. Но это займёт время.

– Даю два месяца, но отчёт должен быть детальным, – после моего ответа Ваня незаметно выдохнул. – Кстати, хорошая мысль. Только кроме канцелярии, разыщи в Москве офицеров, вернувшихся с Яика и участвовавших в подавлении восстания. Не тыловиков и обозников, а настоящих воинов. Желательно в чинах пониже, кто лично видел всю грязь и кровь. Можно приглашать героев в трактир, взбодрив их несколькими чарками, но не больше. Под действием вина они расскажут правду, которую умолчат трезвыми, заменив её глупыми байками.

– Но я ведь…

– Знаю, что господа офицеры не будут разговаривать с крепостным, будь он хоть секретарь самой императрицы, – перебиваю Белозёрова, поняв, о чём он. – Пить с тобой они тем более не станут. Для этого у нас есть фон Шик. Я поговорю с Вальдемаром, дабы он помог. Составишь ему вопросник и будешь сопровождать при встречах. Заодно одёрнешь нашего воина, когда фон Шик начнёт перебарщивать с вином. А то дай ему волю, он половину Москвы споит.

После этих слов три юнца одновременно улыбнулись, но сразу сделали серьёзные лица. Только у Ивана вместо улыбки вышла какая-то кривая усмешка. Надо позже спросить, чего у него произошло. Нельзя игнорировать проблемы у людей, занимающих столь важный пост.

Вон, обидели простого мужика, метившего на место старосты в Рязанской вотчине, а он возьми, и помоги Караеву сбежать. Да, я уже выяснил, что произошло. Оказывается, крестьянин, посланный с донесением о бегстве изувера, заболел по дороге. В итоге информацию мы получили только позавчера. Чубаров просто не успел меня известить, так как я уже уехал на встречу с Волконским.

– Пока фон Шик будет спаи… разговаривать с офицерами, запоминай и фиксируй каждую мелочь, – продолжаю инструктаж. – Нужны имена каждого атамана, хана, мурзы или просто известного разбойника. То же самое касается упоминания всех станиц, хуторов, стоянок кочевников. Заодно выпытывайте знания о чиновниках и иных представителях власти. Офицеры эту публику не любят и всегда готовы посплетничать. Точно так же узнавай всё о руководстве края. В первую очередь о губернаторе и его ближайшем окружении. Мне нужно всё. Всё равно в дороге делать нечего – изучу. Задача ясна?

Белозёров задумался, чего-то почеркал в блокноте и задал несколько вопросов. Он парень дотошный, иногда даже слишком, но обычно на пользу дела.

Решив с первым заданием, тычу пальцем в Митеньку.

– Задача вторая: определить самый удобный путь до Орской крепости. Зимний и летний. И чтобы с расчётами – сколько дней, вёрст и необходимые припасы на дорогу. Я пока не занимался этим вопросом.

Митенька, быстрый и немного суетливый, ответил сразу:

– Ваше сиятельство, есть карты почтовых трактов. До Самары дорога известная, ямские станции каждые тридцать вёрст. А от Самары до Оренбурга хуже. Степь, тракты не обустроены, а теперь разбойники и кочевники шалят. Приходится идти с большой охраной. Это если по суше. Есть водный путь до Самарской луки, а там по реке Самарке волоком до Сорочинской крепости. Затем снова суша, и после Оренбурга можно перевозить грузы по Яику. Конечно, если придётся тащить тяжести.

– Придётся! Груз у нас получится немалый, поэтому сразу прокладывай дорогу по рекам. Найди знающих купцов, перекупи контракты, но нам необходим проводник, знающий каждую мель и корягу от Москвы-реки до Яика. Это не шутка. Денег выделю, сколько потребуется. Еду я туда надолго, поэтому все мелочи мы обязаны избежать заранее. Придётся брать с собой всё. Особо учти, что со мной пойдёт отряд не менее сорока человек. И это ещё не всё. У вас с Афанасием будет пересекающаяся задача.

– А меня с собой возьмёте? – тут же спросил Митенька и ойкнул.