Чтение онлайн

Смущает только форма Рязанского пехотного полка – она красная со светлыми штанами. Хорошо хоть лосины положено носить только на параде, иначе бы я совсем заскучал. А так более или менее привык, надев форму по прибытии в Самару. Пришлось только заменить узкие брюки на более удобные и функциональные егерские чакиры. Но в этом нет особого нарушения устава – всё-таки офицерам приходится много времени проводить в седле, поэтому народ изгаляется как может. В дороге я вообще использовал галифе, подшитые кожей, как и все мои люди. Очень удобно и надёжно: штаны не мешают и не рвутся. Ещё у меня высокие ботинки на шнуровке, изрядно облегчающие жизнь – нога в них дышит.

А вообще, красный мундир с чёрной отделкой и чёрный кафтан, наоборот, отделанный красным, смотрелись на мне неплохо. Ещё бы заменить совершенно неудобную треуголку на что-то более функциональное. После Самары я надел шляпу типа ковбойской и накинул на лицо платок от пыли. Мои бойцы сначала посмеивались, но потом начали поглядывать на меня и Белозёрова с завистью. Да, секретарь отправился со мной. Касательно отряда я смиловался над ними и передал заранее подготовленные шляпы с платками. В результате мы стали похожи на банду с Дикого Запада. Не в степных же шапках народу ходить.

Генерал-майор Пётр Михайлович Голицын на контрасте с Баратаевым оказался лучом света в царстве тьмы. Невысокий, круглолицый и полноватый, князь точно далёк от стандартного представления о суровом воине, нещадно топившем в крови восставший край. У него располагающая улыбка – в отличие от лицемерного оскала казначея. Да и не было в действиях Голицына жестокости. Он командовал войсками, снявшими осаду с Оренбурга, разбившими пугачёвцев и загнавшими их в степи. Ещё мне известно, что карательными действиями его люди не отличались в отличие от некоторых персонажей. Но не будем о грустном.

Забавно, но командующий сам прибыл в расположение моего лагеря, с интересом его осмотрев. Об этом мне доложил Ермолай, сообщивший, что какой-то генерал лазит по нашему стану. Оказалось, что Голицын раньше вернулся из поездки и не удержался от знакомства.

– Шереметев? – спросил он, когда я вышел встречать его у входа в шатёр. – Тот самый? Который Потёмкину нос утёр?

Я усмехнулся, приветствуя высокопоставленного гостя. Разговор начинался неплохо.

– Нос не утирал, – отвечаю с усмешкой. – Не поладили, так вышло.

Генерал хмыкнул, осматривая обстановку моего походного жилища. На самом деле это не шатёр, а весьма крепкая палатка, готовая выдержать ветер и дождь. Я приказал работникам обработать самую плотную ткань и пропитать её каучуком, полученным из корней одуванчика. Процесс получился долгим, муторным и затратным – ведь сначала Горюшков провёл немало опытов в лаборатории. Благо рабочих рук, накопавших и обработавших корни, у меня хватает. Зато результат превзошёл все ожидания, а Степан стал фанатом каучука. Пришлось объяснять ему, что одуванчиков на всех не напасёшься, а вот сок гевеи – отличная и перспективная штука для развивающейся промышленности. Только необходимо действовать осторожно, не настораживая европейцев. Бог его знает, какие они сейчас ведут изыскания.

– Неплохо! – гость оценил обстановку палатки и сел на раскладной стул.

Посмотреть действительно есть на что. Во-первых, палатка необычного вида, весьма вместительная, с перегородкой, отделяющей спальную зону от рабочей. Во-вторых, лёгкие половики из грубой ткани вместо ковров – их можно быстро стряхнуть, скатать, и они занимают мало места. В-третьих, складная мебель – стол, стулья, походная кровать и вешалка для сушки одежды. Вишенкой на торте оказалась металлическая печка, пригодная как для отопления, так и для готовки пищи. Сейчас Антип вынес её на улицу, чтобы быстро вскипятить кипяток для чая.

Всё компактно и удобно, занимает одну телегу. Ещё я приказал изготовить большие и крытые фургоны, как у американских переселенцев. Поэтому наш отряд спокойно уместил вещи на тридцать человек в шести возах. А тащили мы с собой немало. Кстати, у моих людей тоже хорошие палатки, только поменьше. На безопасности я не экономлю, потому бойцы едят и спят в комфорте. Была мысль сделать походную кухню, но не успели. Зато ходовая часть фургонов является новацией. Это пока не полноценные рессоры, но переходной вариант. Дю Пре не забыл, для чего согласился ехать в Россию. Думаю, через два года мы совершим революцию в наземных перевозках, сняв сливки с этой сферы бизнеса.

– Значит, всё это правда? – Голицын обвёл рукой, указывая на стены палатки, и пояснил. – Новые идеи, развитие механики и продвижение прогресса. Я, знаете ли, читаю вашу газету. Война – это не только сражения, обычно они длятся несколько часов. Остальные несколько месяцев армия занята переходами, манёврами, постройкой укреплений и хозяйственными делами. А ещё – скука. Кто-то пьёт, другие играют в карты. Я же предпочитаю читать и познавать мир. Поэтому мне известно про ваши идеи, открытие школ, училищ и компаний. Кстати, по возвращении в столицу хочу купить пай «Сырьевого товарищества». Один мой родич и ваш компаньон Михаил Михайлович очень рекомендует успеть вложить деньги, пока дело в начале пути. Зато генерал-фельдмаршал Александр Михайлович, наоборот, костерит ваше начинание, на чём свет стоит, считая сие занятие недостойным русского дворянина.

Голицыных действительно очень много. Их род делится на три основные ветви: насчитывая более тридцати человек. Это о ком я помню. Ещё мы родня, пусть и дальняя.

Тем временем Антип разлил по стопкам смородиновую настойку в качестве аперитива. Если гость задержится, то скоро будет ужин. Также слуга занёс чайник с чаем. Но судя по блеснувшим глазам гостя, увидевшего бутылку, а затем одобрительно кивнувшего, генералу разогревать аппетит без надобности. Я тоже сделал глоток, но сразу перешёл на чай. Голицын же останавливаться не собирался и посмотрел на замешкавшегося Антипа, сразу понявшего намёк. Получается, князь от скуки не только читает, но и бухает. С другой стороны, кто я такой, чтобы осуждать бывалого человека?

Выпив третью рюмку, Голицын встал со стула и подошёл к висевшей на стене карте, ткнул пальцем в одну из надписей.

– Хороша! – произнёс гость и уточнил. – Как настойка, так и карта. Кстати, у меня столь подробной попросту нет. Приходится рисовать самим, Военная коллегия почему-то полки не балует.

Немного помолчав, князь вернулся на место.

– Дурное место вы выбрали, граф. Орская крепость – редкая дыра, хотя здесь есть места похуже. Только там спокойнее, – Голицын поднял руку, не давая мне возразить. – Понимаю, что вас сюда сослали. Что не отменяет сложности происходящего вокруг оборонительной линии. Киргизы шалят, гарнизон ослаблен, после того как оттуда забрали почти всех толковых офицеров. Я там был два месяца назад – всё неоднозначно. Валы привели в порядок и обновили бастионы. Пушек и пороха хватает, но только для обороны. А там торговый тракт из Бухары и Хивы. Торговля за два года пострадала, но её необходимо налаживать. Этот бар… губернатор возложил ответственность за восстановление тракта и ярмарки на армию. А как быть, если приходится держать границу в пятьсот вёрст с распоясавшимися басурманами? Ещё с казаками не всё гладко, как и с башкирами. Мы пока не можем обеспечить даже рейд в степь, дабы навести порядок. Приходится отбиваться и наводить порядок в тылу. Сейчас это важнее, и просто не хватает людей. Когда я услышал о вашем назначении, то обрадовался. Не из-за денег, как эти два мздоимца. Там нужен в первую очередь умный человек. Думаю, вы как раз подойдёте. Потому что, если не навести порядок на границе, вся Оренбургская губерния продолжит пребывать в разрухе. А Орская крепость – ключ ко многому. Туда идут купцы, а следом всякая сволочь. Сразу скажу, на лёгкую жизнь не рассчитывайте.

– Понимаю, – киваю в ответ. – Поэтому я привёз своих людей. Двадцать пять бойцов, проверенных в деле. Пусть они пока ловили только разбойников, но обучены неплохо. Плюс обозная охрана. И пушки.

– Какие пушки? – сразу вскинулся Голицын, позабыв о настойке.

– Четвертьпудовые единороги. Бронзовые. Для вылазок и сопровождения караванов. Расчёты у меня опытные, ещё и лафеты новой конструкции, позволяющие быстро развернуть батарею. Всего я взял с собой десять орудий, но обслуги пока только на четыре ствола. Надеюсь, подобрать нужных людей из солдат гарнизона.