Чтение онлайн

Английские колонии? Канада? Там те же протестанты и холодная зима, как в России. И главное – англичане никогда не примут русского графа с его деньгами. Будут терпеть, пока нужны, а потом вышвырнут. Или хуже – отнимут всё и скажут, что так и было. Для джентльменов вполне нормальная ситуация. Ещё там сейчас жуткая дыра.

Оставалась Испания. Вернее, её американские колонии: Мексика, Куба, Новая Гранада, Перу. Католические страны, далёкие от протестантской морали и лицемерия. Там ценят золото, умеют торговать и нуждаются в людях. А главное – доны готовы принимать чужаков с деньгами, особенно если те привозят технологии и не лезут в политику. Вопрос веры в испанском Новом Свете давно не актуален. Недаром туда сбежало немало марранов и морисков, да и немцев там спокойно принимают.

Я вышел в кабинет, расположенный рядом, подошёл к столу, зажёг свечу и развернул карту. Куба. Остров, который испанцы называют «ключом к Новому Свету». Гавана – крупнейший порт, куда сходятся все торговые пути. Климат мягкий, зимы не бывает, урожай можно снимать круглый год. И главное – испанцы хранят Кубу как зеницу ока, но при этом она всегда была самым свободным из их владений. Торговля с другими странами, пусть и контрабандная, процветает. Англичане в Семилетнюю войну захватили Гавану, но сразу вернули.

Плюсы очевидны. Я могу купить плантацию – и не одну. Заодно построю заводы. Чугунолитейные, медеплавильные, сахарные, винокуренные, стекольные – неважно. Надо ориентироваться на имеющееся сырьё. Насколько я помню, на острове огромные запасы различных руд. Необходимо только решить вопрос с топливом. В крайнем случае металлургические предприятия можно поставить на материке. Главное – портовая инфраструктура и возможность развивать другие сферы экономики. Вроде к этому времени правительство в Мадриде перестало чудить и разрешило колониям развивать промышленность, оставив себе несколько монополий, вроде табака.

Мои соратники? Думаю, большая часть согласится ехать. Дю Пре – механик, фанат своего дела, для него главное – мастерская, а не страна. Ван дер Хек? Фламандец, для которого Куба почти дом. Он католик, как и большинство тамошних жителей. Думаю, Горюшков и различные ученики с помощниками согласятся. А вот с остальными сложнее.

Самое забавное, что больше сложностей возникнет с крепостными. Они хоть и рабы, но православные. В этом случае на их защиту лицемерно встанет церковь. Обычно помещик может убить кого угодно или хоть завтра изнасиловать ребёнка. А вот вывезти своё говорящее имущество нельзя. И большинство крестьян не решится на эмиграцию, так как привязано к земле. Поэтому дела лучше иметь со свободными людьми. А у большинства из них всё хорошо дома. На черта плыть за океан к католикам? Замкнутый круг, однако. Ничего, решим, если жизнь заставит.

Анна. По идее, для неё всё и затевается, и переезд для подруги – оптимальный выход. Она говорит на трёх языках, поэтому легко выучит испанский. Воспитание позволит ей плавно войти в любое общество. Креолы не такие высокомерные, как континентальные испанцы. Значит, никто не будет обращать внимания на её происхождение. И главное – она будет со мной.

Есть и минусы. Испания – страна слабеющая. Через тридцать лет начнутся войны за независимость. Мексика, Венесуэла, Аргентина отпадут от метрополии. Куба останется испанской дольше всех, но и она будет бурлить. Плохо, что могут возникнуть проблемы с удержанием собственности на континенте, если я решу строить там заводы.

Надо просчитывать варианты и держать деньги в разных корзинах. Часть в Амстердаме, через ван Ланшотов, что-то в Гамбурге, как я советовал Брандту. Основные активы лучше перевести в серебро и золото, которое всегда можно обменять на товар. Как вариант, можно попробовать на паях с голландцами открыть свой банк на Кубе. Почему нет? Кто мешает опутать ту же Мексику и Новую Гранаду финансовой паутиной? В начале XIX века туда влезут англичане, которые и поспособствуют отделению Латинской Америки. Позже появятся пиндосы с доктриной Монро. Но если сыграть на опережение, ещё и прикрыться голландцами, то можно ухватить свой кусок пирога.

И главное – нужен свой флот. Несколько десятков судов, которые могут перевезти людей, оборудование и, если понадобится, увести нас от любой опасности. Плюс необходимо встроить торговую компанию в мировой рынок, как я планирую сейчас.

Я вспомнил разговор с Виллемом. Он в тот раз удивился, когда я заговорил о русском флоте в Атлантике. А теперь я сам понимаю, что без этого никуда. Свои корабли – это независимость. Испанцы любят чужаков с деньгами, но не любят, когда те слишком сильны. Надо быть полезным, но ненавязчивым. И никто не мешает создать на Кубе альянс с местными воротилами. Если не лезть в их огород, а найти альтернативную делянку, ещё и помочь людям перемещать деньги с товарами, то всё будет хорошо.

Ещё один вариант, который пришёл в голову, – Флорида. Тоже испанская, но ближе к американцам. Там меньше порядка и больше дикости. И главное, землю ждёт та же участь, что и Луизиану. Рано или поздно звёздно-полосатый флаг взовьётся и над Сент-Огастином. Не хочу жить в стране, где моих детей через поколение назовут второсортными. Я уже сейчас ненавижу гринго. Ха-ха!

Значит, Куба. Гавана или Сантьяго-де-Куба. Табачные плантации, сахарные заводы, портовые склады. И возможность создать что-то новое. Не просто убежище, а центр. Русский остров посреди Карибского моря. Со школами, больницами, заводами. Со своей верой, своим языком, своими порядками. Думаю, у меня хватит средств перевезти сразу несколько тысяч человек. Только придётся заранее готовить базу. Значит, нужен вменяемый и не вороватый агент. Где бы его ещё найти?

Я усмехнулся собственной дерзости. Граф Шереметев – владелец Кубы? Я ведь на меньшем не остановлюсь и подомну остров под себя. Звучит как бред. Но иначе зачем огород городить? Испанцы продают всё что угодно, если цена правильная. А у меня есть что предложить. Не только золото, но и технологии, а также различные товары. Всё, что испанцы покупают у англичан и голландцев, платя втридорога. Я же могу дать дешевле. И необязательно захватывать страну при помощи армии. Как показывает мировая практика, для этого нужны деньги и договорённость с местной элитой.

Что-то Коля размечтался. А ещё сразу нашёл единственный выход. А ведь только вчера собирался бороться, и вдруг такие мысли. Вот что с мужиком делают красивые глаза и упругие сиськи. Понятно, что Родину я не предам и буду цепляться до последнего момента. Но подобная слабина настораживает. Надо всё-таки дождаться следующего хода Екатерины и её халдеев, а затем думать.

Пока же пойду я спать. Тем более меня в кровати ждёт такая роскошная женщина, ради которой можно изменить своим принципам.

Осторожно ложусь на постель, но Анна, почувствовав моё возвращение, сразу прижалась ко мне. Обнимаю любимую женщину и вздыхаю. Даже мысль о расставании с ней просто бесит, заставляя искать любые выходы из ситуации. Ладно, время ещё есть, буду думать.

Вечерний кабинет в Кусково, за окнами метёт. Я сижу у камина, разбираю бумаги. В дверь стучатся – входят Ермолай и фон Шик. Оба хмурые, особенно словак, который малость заскучал. Вернее, это я озадачил обоих юмористов.