Чтение онлайн

– Знаю, – нетерпеливо тряхнула головой.

– Ребятки поржали, что дескать, сейчас слегка перекусят, а на десерт у них целая принцесса. Так как в этих горах не так много девиц этого сословия бродит, я понял, что речь, скорей всего, о вас. Парни даже не стали утра ждать, набрали свечей да факелов побольше и ринулись за добычей, чтобы скорее добраться. Я выждал совсем немного и следом ринулся. Всё.

Теммер спустился. Выглядел он усталым.

– Куда же мне вас теперь? – спросил Маркеш, кажется, сам себя.

И я с тревогой ждала, что он сам себе же и ответит.

Мы передвигались на пределе возможностей коней. Обсидиан несет двойную ношу, а Рагенвар ранен сам и перемещает травмированного хозяина.

Король молча правил, больше не задавая тревожных вопросов.

Я поняла, что он выбрал дорогу так, чтобы мы обогнули постоялый двор, где нас кто-то и выдал кучке преследователей.

Было страшно, что все равно встретим кого-то оттуда.

Или злодеи свяжутся по быстрослову, попросят подмоги.

– Почему вы не отобрали у них эту штуку для сообщений! – сказала я вслух.

– С чего такой вывод? – когда Маркеш говорил, я чувствовала вибрацию, поскольку приходилось сидеть близко к нему. Теснее, чем хотелось.

– Я бросил проклятый камень в пропасть.

Не сдержав вздоха облегчения, решилась задать еще вопрос, коли он со мной заговорил.

– И куда мы держим путь?

– Мне по-прежнему надо в Терборию, – отчеканил король, – и я туда попаду. Мне не хочется поиметь проблем с собственным престолом.

– Но мы с Теммером не сможем передвигаться… да мне и некуда.

Последние слова прозвучали безнадежно и горько.

Действительно. Мне некуда. Ифендория под Бравурами и меня там объявят самозванкой, чтобы не искушать судьбу.

– До Эльдемии далековато, – продолжал Маркеш, в то время как у меня в глазах неотвратимо закипали слезинки, – Теммер туда сам не факт, что доберется, придется делать в пути остановки. Да и лекарь ему нужен. И коню.

– Может нам остаться в какой-нибудь деревне, ожидая помощи? – предположила я.

И хлюпнула носом.

Проклятье!

– Не уверен, что вы будете в безопасности, находясь где-то в одном месте, – в голосе Маркеша звучало раздражение.

Действительно, свалилась ему на голову внезапная проблема перед самым Новогодьем.

– Если Бравур собрался обезопасить свой трон от законной наследницы, вас продолжат искать. И постараются убить.

Он говорил таким будничным тоном, словно у них тут несколько раз на дню избавляются от принцесс, сворачивая шею как курам.

– И что же делать, сир? – дорога стала чуть шире и Теммер смог пристроить коня рядом с Обсидианом.

– Тебя совершенно точно надо где-то пристроить, – невозмутимо ответил король, – и спутницу твою тоже. Тут чуть западнее есть небольшое горное селение. С десяток домов от силы. Они не слышали ничего ни о каких быстрословах. Вероятно, остались в том же времени, что и твоя принцесса.

– И сколько туда ехать? – осторожно спросил Теммер.

– Скоро будет развилка, свернуть налево и пару часов верхом. Закавыка в том, что у меня этой пары часов нет.

Король повернулся к товарищу, я смогла оценить его четкий профиль.

Ровный нос, чуть заросшая в дороге борода. Порез на щеке еще сочится кровью.

– Так что вам придется как-то самим туда добираться, увы. Я и так потратил кучу времени, изменив направление из-за вас.

– А если не в эту деревушку? – поинтересовался Теммер. – Если напрямик в Эльдемию, с остановочками?

– Опасно для принцессы, – отрезал Маркеш, – я понимаю, ты готов жертвовать ради нее жизнью, но…

– Не то чтобы готов, – вырвалось у герцога.

– Что? – на мрачном лице отобразилось удивление.

– Ты ведь грезил принцессой, все уши мне прожужжал, когда ту пещеру увидели. Будь она неладна.

– Я немного иначе себе все это представлял, – вздохнул Теммер, – прости, Розмари…

– Но ты не думал, что легендарная принцесса окажется никому не нужной изгнанницей, – продолжила я с горькой усмешкой. И с ужасом поняла, что по правой щеке пробежала первая слезинка.

– Мне казалось, между нами возникло нечто великое, но этой ночью, после того, что произошло, когда ты пришла ко мне…

– Достаточно! – оборвал его король, не дав и мне вставить ни словечка.

– Я понял, что ты не готов сейчас брать ответственность за двоих.

– За троих, сир! – возразил Теммер. – Мы с Рагенваром ранены.

Слезы предательски текли по щекам, я не могла их сдержать. Наверняка нос покраснел и распух, а глаза стали маленькими щелочками. Какой позор!

Но я чувствовала себя потерянной, ненужной, всеми покинутой.

– Отставить сырость! – рявкнул король так, что я чуть с коня не слетела.

Маркеш развернул корпус в мою сторону и пристально смотрел сверху вниз. В глазах его полыхал недобрый огонь, а на лице было странное выражение. Что это? Испуг? Отвращение к женским слезам и моему неказистому виду?

– Теммер, ты сейчас все равно сворачиваешь в деревеньку, там дрыхнешь до утра, потом продолжаешь путь, держа курс на Эльдемию, – распорядился король, – защитник из тебя и впрямь никакой.

– А что будет со мной? – спросила я, кляня себя за дрожащий голос.

– Поедем вместе, – недовольно ответил Маркеш, – до той поры, пока я не придумаю где вас оставить. Не могу же я заявиться просить руки царевны Лестеи с бездомной принцессой на хвосте. Найду надежное место, где вы побудете, а потом уж воссоединим вас снова с Теммером.

– Хороший план, сир, – скупо улыбнулся герцог.

Я поняла, что брак со мной уже не кажется ему столь же привлекательным, как и раньше.

Бездомная принцесса. Лучше и не скажешь.

Я должна найти колдуна Брентора и уговорить его вернуть меня в мир грез. Говорят, в Новогодье все желания сбываются. У меня оно только одно.

Теммер и его конь покинули нас. Герцог на прощание принужденно улыбнулся и выразил надежду увидеться со мной вновь. Но глядя ему вслед, я поняла, что даже на его спине написано облегчение от нашего расставания.