Чтение онлайн

Он лежал в постели, глядя в потолок.

Кровать оказалась коротковата, пятки свисали. Но в целом было удобнее, чем в пещере. А главное, можно пошевелиться безбоязненно.

Прошлой ночью, пристроившись на убогом ложе, он вздохнуть лишний раз боялся.

А тем более – руку или ногу вытянуть, коснувшись принцессы… принцессы Розмари.

Изо всех сил он старался видеть в ней капризную красивую девчонку с древней картины.

Но не получалось. В ее глубоких глазах плескалась мысль, что делало невозможным воспринимать принцессу как ожившую картинку, глупенькую избалованную королевскую дочку.

А сколько в ней чувствовалось тоски по былому и несбывшемуся.

Он силился понять, что может ощущать эта сказочная красавица, которую Теммер вырвал из ее сладких грез.

Маркеш вспоминал, как впервые увидел принцессу во плоти.

Они с Теммером пытались скрыться от преследования грабителей и петляли между скал, когда перед ними появилась та пещера.

Вход загорожен обломком скалы, а поверх – здоровенные чугунные цепи крест-накрест.

– О, великие предки! – восторженно заголосил герцог Безард. – Это же… это же! А-а-а!

– Не знаю, какое это “а-а-а”, но оно закрыто, – недовольно отозвался Маркеш, – не годится, чтобы укрыться от бандюг.

– Сир, – зачастил Теммер, – заклинаю, подойдем ближе! Это же горы Гуанрога. И тут только одна пещера, затерянная. Зачарованная! Пещера Спящей красавицы!

– Что за блажь? – скривился король. – Какая еще спящая красавица?

– Принцесса Розмари Лефентор, – с обожанием, на выдохе произнес Теммер.

И перед глазами Маркеша немедленно возникло прекрасное девичье лицо.

Сказать, что он ограничился одним разом и не продолжил знакомство со старинной картиной, было бы наглой ложью.

Юный принц Маркеш не раз потом приходил в хранилище.

Портрет его словно притягивал.

Юная, чистая девушка.

Невозможно красивая. Казалось, она улыбается только ему.

– Жаль, что вы умерли, принцесса, – однажды произнес он вслух со вздохом, – когда я стану взрослым мужчиной, надеюсь встретить кого-то похожего на вас.

И тут же сам устыдился своих слов. Возможно, из-за нее он и не женился до сих пор. Не смог найти никого, напоминающего Розмари.

Розмари. Это имя было сладким. Запретным. Его нельзя было произносить вслух, чтобы не выдать свою тайну.

Наивные детские, а потом и юношеские желания давно в прошлом. Маркеш стал взрослым мужчиной. А они в сказки не верят.

– Розмари Лефентор умерла сто лет назад! – резко сказал король. А где-то позади уже слышался конский топот и сыпались камни. Преследователи их нагоняли.

– Да нет же! – убежденно воскликнул Теммер. – Она уснула на целый век, и проспит, покуда ее не разбудит истинный суженый поцелуем любви.

– Детские сказки! – рявкнул король. – Нам надо бежать дальше или принять бой. Да и как зайти в эту пещеру? Неужто не видишь цепи и валун?

– Да мы бы и саму пещеру не смогли увидеть, коли не было среди нас истинной судьбы прекраснейшей Розмари, – Теммер чуть было не скулил.

– Уверен, я и есть ее предначертанный жених. Потому что первым заметил укрытие.

Спешившись, глупец уже бежал к пещере.

Со вздохом король последовал за ним.

Не оставлять же идиота одного в опасности.

Он быстро нагнал своего спутника. Тот схватился за ржавую, холодную цепь и подергал.

– Убедился, что не помогает? – усмехнулся Маркеш. – Теперь пойдем.

Он тоже положил ладонь на металл, проверяя его на прочность.

– А вот и нет! – торжествующе воскликнул Теммер. – Смотрите, сир, одно из звеньев треснуло. Я сразу не заметил, но вот оно, разошлось!

– Давай вместе! – скомандовал Маркеш.

Они враз дернули за цепь и та вдруг рассыпалась.

Потом толкнули камень, готовясь делать чудовищное усилие. Но тот откатился, словно был сделан из дерева.

Из пещеры их обдало теплом и запахом благовоний.

Стоило войти, как на стенках зажглись фонарики.

Свет от них был тусклым и рассеянным, но позволял разглядеть обстановку.

А она оказалась следующей: у левой стены стояло хрустальное ложе под куполом. Более всего напоминало гроб, но отчего-то именно это слово произносить не хотелось даже мысленно.

– Снимем крышку, сир! Там она!

Голос Теммера звенел от возбуждения.

А снаружи уже доносились голоса разбойников. Догнали, стервецы!

Вот-вот окажутся в пещере.

Но герцога погоня уже, кажется, не волновала.

Маркеш поймал себя на том, как ему хочется сорвать хрустальный купол и проверить, есть ли там кто-то.

Да что себе врать.

Не “кто-то”, а прекрасная девушка с портрета. Неужели она живая?

Они приподняли с осторожностью крышку и только было начали ставить на бок, все еще не видя, кто под ней скрывался, как в ее центр влетел здоровенный камень, метко брошенный аж от входа.

– Эй! Куда забрались?

Маркеш слышал голоса и сопения. Он догадался, что преследователи побаиваются заходить в странную зачарованную пещеру. Но вскоре наверняка совладают со своим страхом.

Сделав шаг, он с испугом взглянул на хрустальное ложе, опасаясь, что осколки поранят … ее.

Там и правда была девушка.

Та самая девушка, что долгие годы была для него образцом красоты и женственности.

А вступая в юношеский возраст Маркеш воспроизводил эти нежные черты в памяти уже совсем с новым окрасом. Далеким от невинного обожания.

Теммер замер от восторга, Маркеш о нем и вовсе забыл. Как в тумане он коснулся пальцами руки принцессы. Холодная.

И разочарование кольнуло его в сердце.

Это лишь усыпальница, где покоится бездыханное тело.

– Надо же, как живая, хоть пальцы и ледяные, – выдавил он с трудом.

– Какая красивая! И не тронута тлением… – отозвался Теммер.

Разбойники, как и следовало ожидать, справились со своими предрассудками и суевериями и ввалились в пещеру, рыча и топая.