Чтение онлайн

— Я — мечта всей ее жизни!

— Я — серьезно! Что?

— Я уже ответил, — сварливо парировал джинн. — Да ладно тебе! Сразу глазами сверкать. Вина хочешь? Не хочешь, я сам выпью. Спросила, не я ли интересовался единорогами. Вино у них хорошее.

— Как она выглядит?

Энке отсутствовал весь день. Лекс особенно не беспокоился. К вечернему свиданию с лампой джинн явится хоть из-под земли. Так и случилось: взмыленный товарищ, как только появился на пороге, сразу завинтил в свою переносную тюрьму. Лексу оставалось сидеть около и дожидаться. Вернувшись, вид Энке имел загадочный и ухмылялся во всю физиономию.

Выяснилось, что днем он познакомился с интересной дамочкой. То-се, перемигивания на рынке, длинная дорога в запутанных кварталах Сю. По дороге женщина непрерывно оборачивалась, проверить на месте ли преследователь, а потом скрылась за дверью мрачного дома, глухо задвинувшего ставни. Тут такие были все. Солнце. Люди прятались от него, отворяя окна только в прохладную ночь.

Энке постучал, ему сразу открыли и без слов проводили в холл. Ничего себе! Дама жила с некоторым даже размахом: ковры, фонтан посреди внутреннего дворика, мраморные скамейки… Энке решил, что столкнулся со скучающей аристократкой.

— Как она представилась?

— Ни как. Да мне собственно, какое дело? Я туда не разговоры разговаривать шел.

— Это уж точно.

— Что ты цепляешься? Сам-то, вспомни, двое суток из постели той девицы не вылезал…

— Я пять лет только мышей видел, а потом еще твою физиономию всю дорогу. Мне положено! Согласись, ты оголодал гораздо меньше моего.

— У нас темперамент разный… мужчинка ко мне вышел. Интересный такой, — свернул джинн на дело, — невысокий, крепенький, две руки, две ноги. Странный.

— Он кто?

— Кто, кто? Таракан в пальто! Не знаю. Говорит, как стрекочет, и все в плащик кутается. Вышел и сообщил, что его госпожа принять меня сегодня никак не может. Обстоятельства у нее. А вот завтра — будьте добры. Я говорю: только после ужина свободен. Он: так вас раньше и не приглашают. Если хотите, можете с собой товарища привести. А не много, спрашиваю, для вашей хозяйки двоих будет? Он глазки сощурил в такой, знаешь, похабной ухмылочке, и на дверь ручкой указал. Я ему тоже ухмыльнулся.

— Так что же в нем странного?

— Все. Отстань. Я — простой как мастерок джин строительной специальности. Могу еще кулаками или чем подручным поспособствовать. А разговоры с магами ты разговаривай.

— Есть много, друг мой Энке, под луною, что и не снилось…

— Пойдешь со мной? — с некоторым нажимом уточнил джинн.

— Побегу. Девка, так и быть — тебе, мажордом — мне.

— Какой гадости ты, однако, в пещерах набрался! — захихикал Энке.

— На рынке про единорогов ничего не слышно? — пропустил его подначку мимо ушей Лекс.

— Нет. Будто и не бывало. Я уже напрямую стал спрашивать. Народ только плечами пожимает. Один поинтересовался, зачем они мне сдались? Говорю, я путешественник из дальних стран, посмотреть хотел невиданных зверей.

— Тут тебе бабенка и подвернулась?

— Нет. После. Обедал я. Сижу на открытой веранде, плов кушаю. Плов у них… да, вот, смотрю, семенит такая вся в фиолетовых шелках. Глазки долу, кожа белая.

Резвана они покинули почти месяц назад. Старый пройдоха расставался с ними в некотором смущении. Он уже давно и прочно чувствовал себя хозяином тропы. Оброс домом, "ребятками", связи кое-какие завел. Посидит еще немного, окажет себя крепким хозяином, глядишь, тропу можно будет не только сторожить, но время от времени и пощипывать. Но следовало выдержать сроки, с местной "властью" договориться. Для чего уже были предприняты некие шаги. Нет, откуда ни возьмись, принесло какого-то Лекса, который на тутошних магов смотрел, как старый латник на мальчишек с деревянными саблями. Еще и калечный джинн при нем.

Мысль найти тетку, которая увела у Илая единорога как-то приходила к бывшему палачу, но в одиночку ему такую задачку было не осилить. Встретив старого знакомца и поняв, что тому нужен тотемный зверь покойной королевы Синих орлов, Резван не подумавши, решил его использовать. А получил что? Щелчок по носу.

Неделю погостив, отъевшись и отмывшись, Лекс с джинном засобирались в путь. Но отпускать их, как оказалось, не очень-то хотели. Ворота заперли, подкрепив изнутри парой "ребяток", чтобы, значит, намекнуть: не след без разрешения хозяина делать резких движений. Лекс потаращился на квадратный окованный железом брус, заложенный в пазы, на истуканами стоявших охранников, усмехнулся и пошел к себе. Резван наблюдал за ним в щелку между неплотно прикрытыми ставнями. Немного времени спустя к воротам подошел Энке, постоял, почесал живот, потянулся и легко, будто туда его не пятеро забивали, вытащил брус из пазов. Да так удачно, что обоими концами зацепил стражей. Парни слетели с копыток, а клятый джинн аккуратно, чтобы ничего не повредить, привалил их квадратным бревном и сел сверху, будто на лавку.

Резван в запале сорвался с места. Джинна не взять, зато, справиться с мозгляком по имени Лекс — нечего делать. Везет же дуракам и лентяям. Вот за что такому заморышу удача в руки подкинула лампу?!

— Не меня ли искать собрались, уважаемый Резван?

Помянутый Лекс из ничего соткался на пороге. Или бывший палач его просто не заметил? Он только открывал рот, чтобы ответить, а Лекс уже оказался в комнате, дверь за собой прикрыл, да еще в хозяйское кресло уселся.

— Давайте поговорим серьезно, — предложил Лекс.

— Да я, да тебя…

Резван широко раззявил рот, чтобы окончательно призвать "ребяток". На что Лекс ему тихо и вполне доверительно сообщил, что вся команда лежит повязанной. Они с Энке, дескать, предполагали, что гостеприимство Резвана дойдет до крайней степени, и отпустить их он просто так не пожелает.

Бывший палач не поверил и "ребяток" все же кликнул. Однако ни через пять, ни через пятьдесят секунд охрана не появилась. Подождав еще немного — лихорадочно при этом обдумывая ситуацию — Резван уселся на лавку против непонятного Мануса Аспера и зло уставился тому в переносицу.

— Совесть у тебя есть? Я вас как родных встретил…

— Уважаемый, насчет совести — это вы погорячились. Давайте оставим высокие материи. У меня к вам важное дело. Как только я его закончу, отпущу "ребяток", которые в доме лежат связанными, а Энке, так и быть, освободит превратных стражей.

— Ты их только отпусти… — тихо пробормотал Резван.

— Думаю, через пять минут у вас отпадет всякая охота меня хватать и резать.

Лекс достал из потайного кармана кусочек полированной деревяшки с неровным краем.

— Ты такое уже видел. Да? Замечательно! Одна пайцза находится у Илая. Вторая будет у тебя. Я назначаю тебя смотрителем перехода.

На следующий день Манус Аспер и Энке уехали. Резван, как только они свернули за поворот, мигнул своим проследить. Да только "ребятки" быстро вернулись. Гостей за поворотом не оказалось, будто испарились.

— Ты мне можешь объяснить, для чего с нас штаны сняли?! — бесновался Энке.

— Сам не догадываешься?

Лекс не знал плакать или смеяться. Ситуация не то что вышла из-под контроля, она вообще завилась веревочкой, или вернее сказать, завязалась многокаленчатым узлом, развязывать который долго и муторно. Проще разрубить. Но вот как раз рубить-то было и нельзя. Однако понимал это только он сам. Энке ревел и вращал глазами.