Чтение онлайн

— Жители глубин! Великие старейшины! — один из них подался вперёд с такой уверенность, словно готовился к этой речи задолго до этого момента. — Да! Мы видели всё своими глазами! Мы видели, как Зиал разговаривал с нашей матерью словами Хранителя. Мы слышали, как он отдал приказ уничтожить этого человека! Мы считаем, что в смерти Владычицы виноват не только человек, но и она! — он резко повернулся и уставился свирепым, почти ненавидящим взглядом на Офелию.

В тот же миг в воде словно взорвалась невидимая бомба. Гул толпы перешёл в яростный ропот, а затем в оглушительный крик. Шок от осознания того, что Хранитель, отправила Владычицу на смерть, заполонил разум тварей.

Зиал незаметно для остальных, отступил за тушу Тальмара, словно понимал, что всё выходит из-под контроля.

— Ха! — я буквально прыснул от смеха, — Подруга, кажется, они нацелились не только на нас, но и на тебя…

— Зиал! — Офелия буквально зашипела на своего слугу.

Лицо девушки изменилось, а голос стал сочиться ядом. Я понимал, что прямо сейчас она сильно злилась. Не исключаю, что она, возможно, хотела бы его прикончить, но куда там. Рамки, в которых жили Хранители, подобного не включали. Другой вопрос, если бы он на неё напал сам…

Увы, Зиал оказался не настолько тупым. Напротив, прямо сейчас он выглядел почти довольным. Его глаза блестели холодным, торжествующим огнём, а на губах играла едва заметная усмешка. Казалось, он наслаждался этим хаосом, этой бурей негодования, которую сам же и спровоцировал.

Хоровод закружился с такой скоростью, что создавалось ощущение: его уже ничто не сможет остановить. Тела слились в размытое тёмно-зелёное кольцо, и казалось, что их уже не остановить.

Я их прекрасно понимал, предательство собственного Хранителя, который и без того про них забыл на долгие века, простить было невозможно. А здесь, такой повод выплеснуть всю свою ярость, всю накопленную за столетия обиду.

Но оставался главный вопрос: что они собирались делать дальше? Атаковать Хранителя — глупо. Какими бы сильными они ни были, Офелия могла разделаться здесь с каждым, причём в считаные мгновения. Я знал это наверняка. Даже мне, несмотря на мои новые способности, пришлось бы нелегко, если бы она решила напасть внезапно. Одно неверное движение и всё закончится.

Зиал не ответил Офелии. Он сделал вид, что не услышал, но его молчание было красноречивее любых слов. Маски были сброшены, теперь он показал своё истинное лицо, лицо предателя, готового растоптать всё, что когда-то считал священным.

— Я требую проверки! — обратился я к старейшинам, на этот раз уже более спокойным голосом.

Не знаю почему, но меня вдруг отпустило. Напряжение, которое сковывало меня с самого начала этого представления, внезапно растаяло. Я перестал нервничать и злиться. Скорее всего, это случилось потому, что все переменные наконец-то встали на свои места. Теперь мне больше не приходилось гадать, что они задумали. Картина стала ясной, как никогда.

— Проверки? — удивилась старейшина, её глаза сузились, а щупальца слегка дрогнули. Она явно не ожидала такого поворота. — Ты считаешь, что они могут нам врать?

— Это невозможно! — резко возразил старик, голос которого буквально завибрировал от раздражения. — Ни один из наших сородичей не стал бы бросаться такими серьёзными обвинениями без доказательств! Его щупальца вытянулись вперёд, словно подчёркивая весомость слов.

— А кто говорит про сородичей? — я усмехнулся, стараясь, чтобы в моём голосе звучало как можно больше холодной уверенности. — Слова жителей глубин не вызывают у меня сомнений! Я верю, что они видели то, о чём говорят. Но я хочу, чтобы Зиал, этот скользкий червяк повторил свои слова перед Хранителем, а я проверю его своим даром.

— Даром? — старейшины переглянулись, словно они пытались прочесть мысли друг друга. В их глазах читалось явное любопытство, смешанное с настороженностью. Они явно требовали более детального объяснения, но не решались прямо спросить.

В такой ситуации терять нам было абсолютно нечего, поэтому тяжело вздохнув, я решился раскрыть особенности дара «ментального касания». Чтобы всё выглядело наглядно, и меня не объявили шарлатаном, я предложил продемонстрировать дар прямо на Валрик, задав всего лишь один вопрос про её первую любовь.

— С какой стати я должна тебе рассказывать такие вещи? — резко отозвалась старейшина. Её щупальца судорожно сжались, а глаза вспыхнули негодованием. Она выдернула свою руку из моего лёгкого захвата и отплыла чуть назад, пытаясь сохранить дистанцию.

Подобной реакции я не ожидал. Валрик так сильно испугалась, что готова была меня поколотить, но, как говорится, из песни слов не выкинешь. Вопрос уже был задан, и мыслеобразы уже хлынули в мой разум, яркие и отчётливые, словно вырезанные из самой памяти.

Удивительно, но всю свою сознательную жизнь она была влюблена в одного достаточно крепкого юношу с восемью щупальцами и тремя сердцами. Его образ проступал сквозь века: широкие плечи, уверенная осанка, спокойный взгляд. Однако взаимности она так и не добилась — он выбрал другую, из своего племени, а на неё, даже внимания не обратил.

Я усмехнулся про себя. История стара, как этот прогнивший мир. Одна была дочерью действующего вождя племени, а другая, даже не претендентка на её тень.

В итоге Валрик построила пару с ухажёром из другого племени. Их союз нельзя было назвать счастливым, но жизнь текла размеренно и без потрясений. У них даже с десяток мелких засранцев родилось, шустрых и крайне любопытных, но хрупких перед лицом суровой подводной реальности. Часть из них постигла печальная участь: подводный мир не щадил неосторожных. Другим тварям, что здесь обитают, никак не объяснишь, что жрать других нельзя…

Потеря нескольких деток стала для Валрик тем самым тумблером, который, щёлкнув, буквально свёл её с ума, и она взялась за оружие. Игнорируя уговоры законного супруга, о том, что можно нарожать ещё, она сколотила отряд, который буквально вырезал всех тварей, которые хоть как-то могли навредить племени.

Но несмотря ни на что, свою первую любовь она пронесла сквозь века. Образ того юноши время от времени всплывал в её мыслях, как далёкий свет маяка. Благодаря своей силе и соратникам, она с лёгкостью свергла старого вождя, заняв его пост и всё, ради того, чтобы несколько раз в год встречаться на ритуалах с ним…

— Можете не говорить, — я улыбнулся ещё шире, чувствуя, как в голосе проступает лёгкая насмешка. — Но Эйдар, из племени Мордсов…

— Замолчи! — Валрик резко вскинула щупальца, её глаза выпучились от ярости и смущения. Она нервно огляделась по сторонам, словно пытаясь оценить, кто из собравшихся мог услышать мои слова. — Ещё одно слово…