Чтение онлайн

— Сын морского дракона Риссара, что всегда был к нам добр… — эхом отозвалось в сознании. — Парень, будь начеку… — это был голос Хлада, который был со мной в этом плане солидарен. — Я не знаю, что значат эти слова, но по прежнему опыту могу сказать, что ничего хорошего. Какое он должен пройти испытание? И главное — завершить его с честью…

— Согласен, — я нахмурился, — О какой чести могла идти речь, если он всех облапошил?

— Как будет угодно, Великая Валрик! — Зиал внезапно выплыл из-под тени Тальмара, его движения оказались нарочито плавными, почти театральными. — Как я уже и сказал, мне нечего скрывать! Моя душа чиста, как воды Великого озера! — он вальяжно проплыл мимо трёх тварей, что по-прежнему держались напротив глубинных стражей, боясь даже взглянуть на них, и бесстрашно устремился вверх.

Пока Зиал поднимался к нам на плато, я продолжал лихорадочно размышлять. Все мои инстинкты вопили об обмане, причём обманывали не только меня и Офелию, но и всех остальных. Нет, это было ясно с самого начала, но я никак не мог уловить финальную точку этого хитросплетения, и чем всё это в итоге закончится?

Пока я думал, несколько весьма странных мыслеобразов проскочили у меня в голове. Удивительно, как я их только не пропустил. Казалось бы, Валрик сражалась с множеством разных крупных тварей вместе со своими соратниками и друзьями на заре своей молодости… но один из них…

— Чёрт! — процедил я сквозь зубы, когда Зиал, наконец, добрался до плато. Его глаза блеснули недобрым огнём, словно он почувствовал, что я что-то понял.

— Ты ведь знала, что его отец и Валрик были лучшими друзьями? — я резко повернулся к Офелии, глядя ей прямо в глаза.

— Друзьями? — удивилась она, пытаясь вспомнить. — Нет, впервые слышу… — внезапно, глаза Хранителя расширились от осознания, и она резко потянулась ко мне. — Берегись! — выкрикнула она, но было уже поздно.

Я и сам оказался не готов к такому повороту событий, хоть и следил за ублюдком всё это время через «радар». Его атака обрушилась на меня внезапно, скорость, с которой он бросился на меня, оказалась запредельной. Оно и понятно: чего ещё можно было ожидать от слуги Хранителя? В памяти вспыхнул образ Владычицы Байкала, поверженной его острыми как лезвия зубами, и я осознал, что теперь моя очередь.

«Защитные покровы» вспыхнули синими всполохами, окутав меня мерцающим коконом. Сволочь рассчитывала завершить всё одной молниеносной, беспощадной атакой, но хрен там плавал! Не зря же я столько времени сидел и ковырял жилетку с дарами!

Несколько «защитных покровов» с пылающими рунами буквально взорвались, озарив всё вокруг. Твари, что по-прежнему кружились в водовороте, были к такому явно не готовы. Они на несколько секунд отпрянули от скалы, а потом вновь сжались, продолжив набирать скорость.

Что же касалось самого Зиала, то эта падла решила идти до конца. Его острые как бритвы зубы, начали царапать энергетическую оболочку, высекая, снопы синих искр. Не сумев пробить защиту, он ухватил меня за голову железной хваткой и рванул вперёд, унося с плато, чтобы я не смог объединиться с Хранителем.

— Не дайте ей уйти! — проревела Валрик. — Сеть! Скорее!

Последнее, что я увидел, как её щупальца змеями обвились вокруг Офелии, сжимая с чудовищной силой. Старик, что вечно суетился позади, набросил на обеих стальную сеть, которая покоилась всё это время под ногами, присыпанная песком. Глубинные стражи, тоже не отставали. Все они бросились к скале, выхватывая из трещин острые, похожие на багры. Вот же суки!

В тот же миг, словно по отмашке дирижёра, хоровод ускорился до немыслимой скорости. Даже со всеми своими дарами, я больше не мог уследить за тварями, которые превратились в одно сплошное тёмно-зелёное кольцо.

Твари окончательно синхронизировались, а их движения стали идеально слаженными, будто они репетировали это веками. У меня сложилось жуткое впечатление, что всё предыдущее колебание, все эти сомнения и перешёптывания были лишь искусно разыгранным спектаклем. Они запудрили нам мозги, заставили поверить в раскол, чтобы в решающий момент нанести удар. И надо признать, у них это получилось мастерски. Ну, почти получилось…

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — верещал Зиал, хриплым от ярости голосом.

Ублюдок извивался, пытаясь прокусить мои «защитные покровы» и надо признать, некоторые успехи у него были. Один за одним, «покровы» всё же лопались, и я уже хотел активировать дар «хроносферы» или «телепорт», чтобы избавиться от этой напасти, но, как назло, мы пронеслись сквозь хоровод.

Несколько раз меня сильно приложило о сколькие туши тварей, и я на секунду потерял координацию. Скорость была такой, что вода ревела в ушах, заставляя меня паниковать ещё сильнее.

Мы продолжали удаляться от места судилища, иначе это и не назовёшь. Скала, вокруг которой кипела битва, постепенно скрывалась в зеленоватой мгле, и мне пришло в голову, что, возможно, она испокон веков служила этим существам алтарём для ритуальных жертвоприношений. И первым, кто сегодня должен был быть принесён в жертву, был я…

(Центральный штаб Объединённой Армии Европы, база Тангарова)

Выбравшись из бункера, «Сумеречные охотники» погрузили генерала на военный катер «Титан», который всё это время сопротивлялся стихии, стоя на «якоре» возле каменной пирамиды. Несколько вихрей пытались с ним пободаться, но даже сотен тонн воды, которые они набрали, не хватило, чтобы сдвинуть его с места.

Через полчаса измученный, едва державшийся на ногах генерал оказался в стерильно-холодном помещении для допросов, где его уже ждали спецы из службы внутренней безопасности.

В отсутствие на базе Тангарова бразды правления взял в свои руки Вальтер Штольц — глава службы внутренней безопасности. Суровый, с пронзительным взглядом, он привык добиваться ответов любой ценой. Но на этот раз всё шло не по плану: генерал был настолько подавлен, что из него удалось вытянуть лишь обрывочные фразы, лишённые смысла и связности. И всё же, основные моменты из него удалось вытянуть.

— Что вы с ним сделали?! — ворвался в комнату отдыха Штольц, сразу же взревев, как раненный носорог. — Он едва может связно сказать два слова! Не говоря уже о предложениях! Кто над ним поработал?

Он обвёл взглядом помещение: Вьюга сидела в кресле, расслабленно откинувшись на спинку. Луиза и Алиса, сидели на аккуратном диванчике и неторопливо пили чай, а остальные затаились в изнанке, чтобы быть во всеоружии.

— А вы думали, что мы будем с вами церемониться? — усмехнулась Вьюга, слегка повернув голову и посмотрев на генерала с нескрываемым презрением. — Или же вы недостаточно компетентны и не знаете, что прежде чем вести допросы, надо восстанавливать пленников?

Вьюга в карман за словами не полезла — она всегда отвечала той же монетой, не боясь конфронтации. Она прекрасно знала: если генерал попытается напасть на неё или на других девушек, которые прямо сейчас расположились напротив, его песенка будет спета.

Она не видела, где конкретно находились «Сумеречные охотники», но догадывалась, что все трое уже были готовы разорвать ублюдка в клочья, стоит ему лишь дёрнуться не в ту сторону. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов да тяжёлым дыханием генерала, который кипел словно чайник на плите.