Чтение онлайн

Её голос дрогнул, но не от страха, а от бессильной злости. Она понимала: я уже проник в то, что она так тщательно скрывала.

— Молчу. — я развёл руками, — Надеюсь, вы уже убедились в моих способностях? — я даже бровью не повёл, сохраняя ледяное спокойствие. Мой взгляд твёрдо удерживал её взгляд, не давая отвернуться. — Я хочу, чтобы Зиал предстал перед нами, и я проверил его на вшивость. Пусть повторит свои обвинения перед Хранителем, и тогда мы все узнаем правду.

— А почему мы должны поверить именно тебе? — возмутилась она, дрожа то ли от гнева, то ли от растерянности. — Ты человек! Ты враг! Как мы можем доверять тому, кто убил Владычицу?

— Потому что я единственный, кто хочет докопаться до правды, — я чуть приблизился, стараясь сохранить видимость спокойного, почти отстранённого тона, хотя внутри всё кипело от напряжения. — Сами посудите. Разве могла Хранитель причинить вам вред? Это даже звучит абсурдно. Что же касается меня, то я, между прочим, губернатор Иркутской области. Великое озеро входит в мои владения, и вы, как его жители, тоже попадаете под мою защиту! Достаточно было выйти с нами на контакт, и уверен, всё бы разрешилось мирным путём. Но нет! Кто-то хочет устроить кровавую бойню, чтобы мы друг друга попереубивали…

Я говорил быстро, чётко формулируя каждую фразу, словно вбивая гвозди в гроб конфликта. И кажется, старейшины меня понимали, по крайней мере, их взгляды перестали метаться, а щупальца замерли в настороженных позах. Дальше я решил отбросить эмоции и руководствоваться банальной логикой.

— Какой в этом смысл? — я задал им вопрос, повысив голос, чтобы он прозвучал как можно увереннее и убедительнее. — Захватить озеро? Оно и так моё! Вместе с сотнями километров земли вокруг. Эти земли, эти воды — всё под моей юрисдикцией. Вы думаете, я пришёл сюда ради войны? Ради крови? Нет. Я пришёл, чтобы всё выяснить и установить между нами, пусть и не прочный мир, но хотя бы нейтральный статус.

Слова про мои владения явно не пришлись им по вкусу. В глазах Валрик вспыхнула злоба, а старик за её спиной скрутил щупальца, словно в кулаки. Но я не собирался перед ними лебезить, не собирался смягчать тон или подбирать слова, чтобы угодить. Правду нужно говорить прямо, даже если она режет слух.

— Поймите, я спустился к вам с одной лишь целью — определить, несёте ли вы угрозу нашему миру или же мы сможем сосуществовать вместе, — произнёс я, удивляясь собственной хладнокровности.

— Ишь какой наглец! — зло бросил старик.

Кажется, последние сказанные мной слова его здорово задели. Он буквально побагровел от злости, его глаза сузились до узких щелей, а щупальца начали молотить воду вокруг.

— А не боишься, что мы сожрём тебя прямо здесь? — он с трудом сдерживался, чтобы не броситься на меня.

— А не боитесь, что я уничтожу всех вас прямо здесь? — я задал встречный вопрос, выпятив грудь. Я не угрожал — я констатировал факт. Если потребуется, я устрою здесь настоящий армагеддон!

— Ты блефуешь! — Валрик скривилась так, словно ей в рот напихали лимонов и заставили прожевать. Она явно не верила, что человек может обладать такой силой.

— Проверьте, — грозно произнёс я. — Проверьте, и узнаете, блефую я или нет. Но если вы хотите правды — дайте мне проверить Зиала.

Между нами возникла пауза, которая не обещала ничего хорошего. Валрик со стариком позади, буквально сверлили меня взглядом, обдумывая каждое слово. Я же рассудил логически, если ещё не напали, значит, мне удалось посеять в их головы зёрна истины…

— Валрик, — я обратился к старейшине по имени, стараясь вложить в голос максимум убедительности. — Меня к вам привела Хранитель… Зачем мне блефовать? Сами подумайте… А ещё лучше — взгляните на червяка, что трётся у щупалец Тальмара.

Я указал на Зиала весьма вовремя: он как раз дотянулся своим длинным, как у змеи, туловищем к злобной роже вождя и, что-то нашёптывал ему, причём что-то крайне важное. А может, пытался внушить Тальмару, что нас надо убрать как можно скорее. Я заметил в его движениях лихорадочную поспешность, словно он боялся, что его прервут.

— Дайте мне коснуться его кожи, и я скажу, кто за всем этим стоит! — я попытался надавить на неё, вновь повысив голос, чтобы он прозвучал твёрдо и непреклонно. Затем сразу же отплыл назад, к Офелии, словно подчёркивая дистанцию между собой и старейшиной.

— Ты слышала наш разговор? — спросил я, повернувшись к Хранителю.

— Слышала, — ответила она недовольным, почти раздражённым голосом. — Ты слишком самонадеян, раз думаешь, что они тебя послушают… И что это за дар такой, что может узнать правду?

— Мы с тобой не настолько близки, чтобы я делился подобной информацией, — ответил я, улыбнувшись своей фирменной белоснежной улыбкой.

— Ха! — высокомерно отмахнулась от меня Офелия, — Тебе, должно быть, давлением мозг передавило, раз ты затрагиваешь подобные темы. Учти, человек, ты играешь с огнём. — Последние слова она сказала крайне горделиво, даже задрала голову, словно пытаясь подчеркнуть своё превосходство. Мол, к ней на хромой козе не подъедешь, и здесь нужно, что-то большее, чем белоснежная улыбка и глупый взгляд.

— На нет и спроса нет, — хмыкнув, я лишь пожал плечами.

Не хватало мне ещё за девушками бегать. Так и ноги стереться могут. Как там говорят? Я у мамы один, а девушек вокруг много! Хоть я и не помнил свою мать, но был уверен, что именно эту поговорку сочинили про меня.

— Жители глубин! — Валрик снова заорала так, что я аж вздрогнул, выпав из размышлений о прекрасном. — Финал уже близок! Осталось лишь последнее испытание! Зиал! Сын морского дракона Риссара, что всегда был к нам добр! Пройди его с честью и заверши начатое!

— Не понял, — о чём эта гадина толкует? — проворчал я себе под нос, невольно сжимая кулаки. Внутри нарастало тревожное предчувствие, ведь слова старейшины звучали слишком торжественно, слишком… ритуально.

— Ты ведь сам хотел, чтобы он прошёл испытание? — Офелия услышала мои слова. — Я приказала Валрик вызвать его к нам, сюда… Вперёд осталось совсем немного…

Ну и кто её просил вмешиваться? Нет, я, конечно, рад, что она заставила нашего врага шевелиться… Хотя…

Осталось и правда совсем немного, вот только слова старейшины меня всё равно слишком сильно напрягли. Она назвала его не просто отпрыском какого-то дракона, но и подчеркнула, что этот дракон был всегда к ним добр.