Чтение онлайн

— Вилочкой лучше указать, а не пальцем, — снова сделал замечание Каменский. — Но уже лучше, однозначно. Ещё немного и вы будете готовы к встрече с этими замечательными злоде… людьми.

— И много таких «замечательных людей»? — поинтересовался я, отламывая у куропатки ножку.

— Поверьте, хватает, — ответил барон, занимаясь тем же самым. — Вкусно здесь повар куропаток готовит, скажите?

— Вполне, — кивнул я с умным видом, осторожно откусывая кусочек.

На следующий провокационный вопрос я отвечать не стал, пока не проглотил, поднял лишь кверху указательный палец, давая понять, что немного занят.

— Буквально на глазах растёте, Михаил Фёдорович, — улыбнулся Каменский, глядя на меня. — Ну я пойду, пожалуй, а то вам ещё на занятия по фехтованию надо не опоздать, Иван Захарович не простит, заставит лишние десять кругов бегать.

— Ну это уже далеко не самое страшное наказание в моей жизни, — усмехнулся я. — Лучше уж тысячу кругов вместо приезда Куракиных.

— Это вы зря, Михаил Фёдорович, — покачал головой барон. — Приезд Куракиных — это тоже своего рода тренировка, которая наиболее вероятно обойдётся без жертв.

— Понимаю, — кивнул я. — Тогда я поспешу на маленькую тренировку и буду ждать завтрашнюю большую.

Настал тот самый день, когда должны приехать «долгожданные гости». Я как раз возвращался с тренировки у Германа Рейнгольдовича, когда по всем коридорам огромного замка начали бегать слуги с криками, возвещая о скором приближении гостей. Я не без труда остановил запыхавшегося мужчину, который уже из последних сил бежал по коридору, выкрикивая: «Едут!»

— И когда приедут? — спросил я, удерживая слугу за локоть.

— Часа через два, — выдал мужчина, дыша, как паровоз. — Гонец прискакал несколько минут назад, так сказал.

— Понятно, а чего так орать-то бегать? — вполне спокойно спросил я. — Не Печенеги же несметным войском идут.

— Неизвестно, что лучше, ваше сиятельство! — выпалил мужчина на полном серьёзе.

— Да угомонись ты уже, Афанасий! — прикрикнула на него София. — Ничего страшного никто не ждёт, чего ты молодого господина пугаешь?

— Ну меня просто так не испугаешь, — усмехнулся я. — И ты угомонись, любезный, нечего панику тут наводить.

После вчерашнего разговора с Каменским я уже не был так настроен на их визит, как на нашествие варваров. Ну да, предстоит серьёзный экзамен, преимущественно для меня, но и фатальности на него нагонять не стоит, просто очередной этап в жизни, который, вполне возможно, станет потом тем самым рубежом, про который говорят «до и после».

— Понял, ваше сиятельство, — ответил мужчина, удивлённо посмотрев на меня и по достоинству оценив моё спокойствие.

Дальше по коридору слуга пошёл спокойным шагом, почти восстановив сбившееся дыхание, а мы с Софией направились в мои покои, чтобы ещё немного порепетировать и принарядиться к приезду гостей.

Барон Каменский пришёл ко мне, когда я уже практически оделся, а София помогала привести в праздничный вид довольно пышное жабо.

— Ну настоящий княжич! — сказал мужчина, довольно улыбаясь и потирая руки. — Вот ни за что бы не сказал, что буквально неделю назад вёз в замок деревенского парня, прямо не узнать.

— Спасибо, Борис Николаевич, — ответил я, отвечая ему улыбкой. — За всё спасибо. И за то, что сюда привезли — особенно.

— Может зря ты меня за это благодаришь? — усмехнулся барон. — Жил бы себе спокойно в Хорошевке и бед бы не знал, как вон твои родители и сестра. Каждый день прозрачен и понятен, простые хлопоты по хозяйству, никаких тебе ехидных улыбочек, лицемерных бесед с подвохом, покушений на жизнь.

— Там тоже есть своя правда, но здесь мне нравится больше, — ответил я. — Правда по родине периодически скучаю, по родителям, особенно по сестрёнке.

— За них можешь не беспокоиться, — загадочно улыбнулся мужчина. — Им от тебя передали привет и кое-что ещё, более материальное. Мои помощники едут оттуда обратно. Те двое, которых ты знаешь.

— А зачем они туда ездили? — насторожился я.

— По настоянию Фёдора Алексеевича, — сказал уже тише барон. — Он велел убедиться, откуда такой самородок взялся. Не верил, что ты из той самой деревни. Теперь сомнений больше нет, вот и я теперь могу смело об этом сказать, всё нормально.

— А что им передали-то? — поинтересовался я, тихонько выдохнув с облегчением.

— Ты не поверишь, — снова усмехнулся мужчина. — Я передал им книгу по истории Русского царства. Правда почитать они её толком не смогут, — он оглянулся на Софию и убедившись, что она занята и не слышит продолжил: — В книге тайник, а в тайнике деньги. Довольно много.

— Я ваш должник, Борис Николаевич, — сказал я от души, широко улыбаясь.

— Сочтёмся, — сказал Каменский и похлопал меня по плечу, потом снова окинул меня взглядом. — Ну настоящий княжич! Посиди пока, отдохни. Примерно через полчаса за тобой зайдут.

— Хорошо, — сказал я, провожая уходящего барона взглядом. Только сейчас обратил внимание, что он тоже принарядился.

Эти полчаса для меня превратились в вечность, наполненную хождением по комнате, заглядыванием в зеркало, постоянным выглядыванием в окно, хотя с этой стороны ждать вроде некого.

— Да не волнуйтесь вы так, Михаил Фёдорович, — сказала София, не выдержав. — Присядьте лучше, отдохните.

— В движении нервы легче успокоить, — сказал я, потом, немного подумав, и правда сел на стул.

— Ну вот, а то совсем уже извелись, — сказала девушка, улыбаясь, но по глазам было видно, что она тоже за меня переживает.

— А долго они здесь пробудут эти Куракины, не знаешь? — спросил я, барабаня пальцами по столу.

— Ну может пару дней, не больше, — пожала девушка плечами. — Дольше их никто тут не выдержит.

— Хорошо, — кивнул я и снова посмотрел в окно. Экзамен уже не за горами.

Стоило мне только погрузиться в свои размышления, как в дверь постучали. Потом заглянул слуга в праздничной ливрее.

— Ваше сиятельство, вас ждут во дворе замка, — сказал мужчина и тут же исчез.

— Идём? — спросила София, поднимаясь со своего стула.

— Идём, — сказал я и тоже бодро поднялся, сразу направившись к выходу.

Во дворе огромного замка, сложенного из белого камня, было очень людно. Сотня слуг в нарядных ливреях расположились по всему периметру двора на равных расстояниях. Ближе ко входу стоял в идеальном строю отряд личной гвардии князя, блестя кирасами и шлемами в солнечных лучах, что посещали двор только после полудня. В углу примостился духовой оркестр. Если бы не приезд Куракиных, я бы всего этого не увидел.