Чтение онлайн

Лисица встретила появление хозяина возбужденным фырканьем, скача на задних лапах вокруг. Чудак в странном костюме не обращал на нее внимания, отпихивая коленом в сторону.

– Синий хитрец, - сквозь зубы проронил Айден, - что ты здесь забыл?

Старик поморщился, всплескивая руками:

– Господин, когда вы перестанете называть меня этим вульгарным и постыдным именем? Разве я не заслужил вашей милости? Столько лет службы…

Казалось, он вот-вот разрыдается - морщинистое лицо стало жалобным и плаксивым, раздались тяжелые вздохи непереносимого огорчения. Но выражение глаз - злобное и выжидающее, не оставляло вариантов - Синий Хитрец был шутом, балагуром, но прятал в рукаве нож. Стоило мне прийти в выводу, что он опасен, как старику надоело паясничать. Он выпрямился во весь рост и подхватил под мышку лисицу, настойчиво требовавшую его внимания. На меня он смотрел брезгливо и надменно, как на мелкую мошку, забывшую свое место.

– Лиззет, позволь представить, - холодно произнес Айден, не предпринимая даже попытки двинуться вперед, чтобы сделать ритуал знакомства менее формальным, - второй вассал Его Мрачнейшего Величества Талла, господин Сон. У него много имен, но сам он предпочитает называться…

– Колияр, - прервал его Синий Хитрец, отмахиваясь от многословных представлений, - зови меня именно так, элант'ем.

Лисица тихонько взвизгнула, облизывая Колияру ухо.

– Ты права, милая! Тебе пора!
– он почесал лису между треугольными ушами, вновь опуская ее на землю. Зверь закрутился волчком, охотясь за собственным хвостом. Она двигалась все быстрее и быстрее, пока не рассыпалась снопом искр, оставив после себя темное пятно на земле.

– Вассал Его Мрачнейшего Величества?
– старик почесал затылок, в притворном недоумении.
– Откуда столько скромности, господин…

– Молчать!
– рявкнул Айден, и голос его, усиленный магией или внутренней силой, разнесся на много километров вокруг. Налетел ураганный ветер, заскрипели деревья. Он бил в лицо Колияру, пытаясь сбить его с ног, но господин Сон даже не шелохнулся. И только выдранный из рук цилиндр взмыл вверх, скрываясь из глаз.

Колияр проводил его грустным взглядом:

– Это был мой любимый, Советник. Я буду по нему скучать.

– Переживешь, - хмыкнул Айден, вытягивая из ножен меч, - говори, что тебе нужно. Или проваливай!

Колияр продолжал улыбаться, игнорируя нотки ярости в голосе Советника. Он был совершенно безмятежен. Ветер утих, перестав трепать его галстук и пиджак. Старик пригладил растрепанные волосы, одернул костюм и обернулся через плечо:

– Слышали, что он говорит? Нам надо проваливать, и никак иначе!

Старик издал сдавленный смешок, словно он подавился собственным смехом,стараясь его сдержать.

– Как обидно, - капризный голосок, словно комариный писк, вился вокруг, отвлекая внимание. Перед глазами промелькнули воспоминания, как кадры кинопленки: кукольное личико, изуродованное таинственным светом, падающим сверху. Писклявый голос, горящие ненавистью глаза и…

Тьма позади Колияра заклубилась, заурчала, выкидывая в сторону восемь гигантских мохнатых ног.

– Эсмаэль по тебе соскучился, - доверительным тоном шепнул ветер, толкая меня в плечо. Айден едва успел схватить меня за руку, прижав к себе. Из провала портала выбралась фигура - она грузно передвигала восемь ног и скрежетала зубами, которые прятались в глубокой пасти. Паун, только размером меньше самого маленького из племени гигантских пауков, живущих в катакомбах под замком Многоликой Аоры.

На его спине, хватаясь маленькими пальчиками из фарфора за жесткие волоски, сидела куколка.

– И зачем вы здесь? Особенно ты, Элеонор?

Кукла обменялась странными взглядами с Колияром, который усмехался и даже не скрывал своего пренебрежения. Я вспомнила, что Айден отзывался о Синем хитреце как о весьма сложной личности, которая не питает к нему никакой симпатии. Элеонор усмехнулась, и ухмылка на детском кукольном лице казалась жуткой, совершенно неподходящей. Вард громко зашипел на пауна, ощерив клыки. Паун застрекотал, замотав головой.

– Ты тоже приходила ко мне, - проговорила я, указывая на куклу. Она надменно вскинула подбородок, но промолчала. В горящих глазах Элеонор было столько ненависти, что мне стало не по себе. Точно также на меня смотрела До-Ка-Ри, с ледяной злобой. Они ненавидели меня за одно только существование, разве это справедливо?

Вард зашипел еще громче, загребая воздух когтистыми ладонями. Я сжала его плечо, вынуждая притормозить. Неизвестно, чего хотят эти двое… Трое, поправила я себя, трое. Не стоит забывать про Эсмаэля.

– Господин, вам здесь не место, - доверительным тоном сказал Колияр, подмигивая обоими глазами, как пригревшаяся на солнце змея, - я хотел встретиться с Невестой наедине.

– Мы уже виделись, - грубо прервала я, складывая руки на груди. Синий Хитрец мог юлить сколько угодно, но я прекрасно помнила, какое представление разыгралось в антикварной лавке в тот злополучный день. В день, когда Несчастливая Звезда сверкала ярче других на небосклоне.

Колияр недобро усмехнулся, погрозив мне длинным узловатым пальцем:

– Юные леди не должны вмешиваться в чужие разговоры, элант'ем! Привычка перебивать других может обернуться вам во вред.

Я фыркнула:

– Пожелаю получить совет - спрошу сама. И точно не тебя.

Старик притворно оскорбился, прижимая руку к груди, как будто мои слова ранили его в самое сердце.

– Сколько гордости! Тяжело будет вашему супругу!

Он зубасто усмехнулся, глядя на Айдена:

– Советник, вы бессовестный лжец. Как и ваши друзья, рыцари, которые продолжают хранить верность клятве, которой более не существует.

Айден, которому надоело слушать странные и беспочвенные обвинения, выступил вперед. Я видела только его спину и темноволосый затылок, и от каждого его слова покрывалась мурашками.

– Я вырежу тебе язык и повешу на главных воротах замка.

Затем он обратил свой взгляд на Элеонор, которая сжалась в комок и попыталась спрятаться на спине Эсмаэля, но не вышло. Эсмаэль зашипел, роняя на землю ядовитую слюну. Защитить свою подружку он даже не пытался, будучи пораженным ледяным взглядом Айдена.

Тихий шепот, проникающий в кровь и плоть, достиг и Элеонор:

– Какое же наказание придумать тебе?

Я вспомнила одно из видений: Айден, в доспехах забрызганных кровью, с обнаженным мечом. И земля, пропитанная кровью. И багряный закат за его плечом.

Вздрогнув, я прижала Варда ближе к себе. Да, мне было страшно, но я не знала, кого мне надо бояться сильнее: Колияра или Советника.

Элеонор слабо всхлипнула и закрыла глаза, смиряясь с собственной участью. Но Айден не спешил чинит расправу. Направив меч на Колияра, он уточнил: